Los pol¨ªticos prometen lo imposible en ciencia

Desde el comienzo de la crisis, los sucesivos gobernantes han maltratado y ninguneado a la ciencia y la innovaci¨®n, justo lo contrario que hicieron las principales econom¨ªas de la UE. El sistema de investigaci¨®n p¨²blico perdi¨® unos 20.000 millones de euros entre 2009 y 2017, seg¨²n las sociedades cient¨ªficas. El pa¨ªs ha perdido tambi¨¦n m¨¢s de 10.000 cient¨ªficos, aunque no hay datos oficiales sobre cu¨¢ntos son en total, ni cu¨¢ntos se han ido al extranjero. Adem¨¢s, las leyes aprobadas por el Gobierno de Mariano Rajoy para limitar el gasto p¨²blico acabaron encadenando a los cient¨ªficos hasta no poder renovar contratos laborales o comprar sillas debido a la compleja burocracia necesaria.

Todos estos problemas fueron diagnosticados durante el Gobierno de Rajoy y reconocidos por su secretaria de Estado de I+D+i, Carmen Vela, sin que se resolvieran. La llegada al poder de Pedro S¨¢nchez y su ministro de Ciencia, el astronauta Pedro Duque, supuso una esperanza para la comunidad cient¨ªfica que, tras menos de un a?o de gobierno, se ha transformado en frustraci¨®n, pues muchos de los problemas siguen vigentes en los laboratorios m¨¢s de una d¨¦cada despu¨¦s del comienzo de la crisis. Prueba de ello es que el actual Gobierno lleva meses de retraso en la concesi¨®n de 350 millones de euros para proyectos cient¨ªficos que esperan unos 6.000 grupos de investigaci¨®n, un tercio de todos los que hay en el pa¨ªs.

Ante esta situaci¨®n, el PSOE promete en su programa liderar un pacto de Estado por la Ciencia y la Innovaci¨®n, uno de los siete pactos de Estado que propone la formaci¨®n. Los socialistas se comprometen a ¡°recuperar en esta nueva legislatura el nivel de gasto del 2,5% de los Presupuestos Generales del Estado en I+D+i civil alcanzado entre 2007 y 2010, y que en 2018 se situ¨® en el 1,5%¡±. Esto supone incrementos anuales de en torno a 350 millones de euros en presupuesto no financiero, resalta el programa electoral de los socialistas. Es la propuesta m¨¢s modesta entre todos los partidos citados. A¨²n as¨ª, es mucho m¨¢s optimista de lo que proponen los propios cient¨ªficos: un aumento del 6% del presupuesto para investigaci¨®n durante una d¨¦cada hasta alcanzar los niveles previos a la crisis.

¡°La ciencia no entiende de atajos, necesita tiempo para asimilar la inversi¨®n, dotar a los nuevos investigadores con recursos y laboratorios, no necesitamos una eclosi¨®n brutal, sino un crecimiento pausado y sin descanso¡±, resume Nazario Mart¨ªn, presidente de la Confederaci¨®n de Sociedades Cient¨ªficas. Lo mismo se?alan desde Cotec, una fundaci¨®n para la innovaci¨®n apoyada por las grandes empresas espa?olas, que considera ¡°imposible¡± que Espa?a pueda alcanzar el nivel del 2% ¡ªla actual media de la UE¡ª en una legislatura.

M¨¢s factible es otra de las promesas que incluyen todos los partidos: reforzar la Agencia Estatal de Investigaci¨®n (AEI). Este organismo fue creado por la ley de la ciencia de 2011 y deber¨ªa haber comenzado a funcionar un a?o despu¨¦s para convertirse en el principal gestor de los fondos p¨²blicos para la investigaci¨®n civil. Uno de los mayores anhelos de la comunidad cient¨ªfica era que tuviese un presupuesto plurianual para poder financiar la ciencia de una forma estable y predecible. La realidad es que este organismo no ech¨® a andar con presupuesto propio hasta 2017 y a¨²n est¨¢ lastrado por las trabas burocr¨¢ticas y las imposiciones del Ministerio de Hacienda. En 2018 la AEI s¨®lo gast¨® el 85% de sus fondos disponibles, lo que significa que uno de cada seis euros del dinero presupuestado para ciencia no lleg¨® a los investigadores, seg¨²n el an¨¢lisis de Cotec. Esta es precisamente la agencia que gestiona los Planes Estatales de Investigaci¨®n que el actual Gobierno no ha conseguido a¨²n otorgar.

"Una sola empresa, Amazon, invierte m¨¢s de 15.000 millones de euros al a?o en I+D, el triple que el Gobierno espa?ol", clama Luis Serrano, presidente Somma, la alianza que agrupa a los centros de investigaci¨®n m¨¢s competitivos del pa¨ªs. Seg¨²n Serrano, "el montante que el Gobierno espa?ol dedica al Plan Estatal, del que se nutren todos los grupos de investigaci¨®n de Espa?a, es de unos 580 millones de euros, una cifra rid¨ªcula comparada con otros pa¨ªses. Con una subida del 50% en este cap¨ªtulo se podr¨ªa solucionar el grav¨ªsimo problema de los grupos de investigaci¨®n, de las universidades y centros de investigaci¨®n que son la columna vertebral del pa¨ªs", resalta.

M¨¢s dudoso es que el actual Ministerio de Ciencia sobreviva en la pr¨®xima legislatura si no gana las elecciones Pedro S¨¢nchez, pues solo el PSOE lleva en su programa esta medida que los cient¨ªficos y el mundo de la innovaci¨®n consideran esencial. Jorge Barrero, director general de Cotec y exasesor de Cristina Garmendia como ministra de Ciencia durante el Gobierno del socialista Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, explica: "el ministerio es necesario? para tener una interlocuci¨®n en pie de igualdad con los departamentos de Sanidad, Industria, Medioambiente, Educaci¨®n, entre otros". "Tambi¨¦n es esencial para establecer conjuntamente misiones de pa¨ªs donde la ciencia y la innovaci¨®n no son fines en s¨ª mismos, sino herramientas al servicio de los grandes retos sociales y econ¨®micos", a?ade.