Las mulas de Murcia aliadas de la OTAN

Participar en misiones militares en escenarios de alta monta?a, en pa¨ªses como Kosovo o Afganist¨¢n, puede acarrear serias dificultades a la hora de desplazar materiales y avituallamiento. La OTAN ha encontrado para estas tareas unas aliadas de excepci¨®n: mulas criadas en Murcia que hace 10 a?os compr¨® el Ej¨¦rcito alem¨¢n como apoyo a su Brigada de Infanter¨ªa de Monta?a.

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Una de las labores principales de esa brigada, explica uno de sus miembros en un v¨ªdeo publicado por la organizaci¨®n militar supranacional, es abastecer de v¨ªveres y materiales a las tropas en lugares de dif¨ªcil acceso. Un buen conductor, dice, podr¨ªa llevar parte de la carga en una moto, pero no los 120 kilos que transporta una mula, o desplazarse en helic¨®ptero, pero tampoco se puede operar con la aeronave si hace mal tiempo. Adem¨¢s, el animal es mucho m¨¢s discreto.

Las mulas, resultado del cruce entre un burro y una yegua, fueron muy utilizadas en Espa?a en labores agrarias. Pero con la llegada de los tractores y otras maquinarias la poblaci¨®n de estos equinos se redujo dr¨¢sticamente y su uso hoy es pr¨¢cticamente anecd¨®tico, casi ligado a la nostalgia de algunos agricultores y ganaderos, explica Juan Antonio Reverte, que en 2009 estaba al frente del Centro Integrado de Formaci¨®n y Experiencias Agrarias de Lorca y que hizo de intermediario con el Ej¨¦rcito alem¨¢n para localizar una decena de ejemplares aptos para estas misiones militares. ¡°Averiguamos qu¨¦ personas de la zona ten¨ªan mulas y utilizamos el centro para ense?¨¢rselas a la delegaci¨®n del Ej¨¦rcito. Fue una transacci¨®n privada, entre particulares, que nos sorprendi¨® a todos¡±, asegura, sobre todo, a quienes las vendieron, entre ellos, Antonio Ruiz Rojo.

Este lorquino de 68 a?os, due?o de una empresa de asistencia en carretera, ten¨ªa varios ejemplares para hacer el camino del Roc¨ªo desde C¨®rdoba, el m¨¢s largo, nueve d¨ªas con sus nueve noches, casi 300 kil¨®metros. Sus mulas son de ca?a fina, presume. Es decir, con las patas ¨¢giles y el¨¢sticas, lo que les da una gran resistencia y velocidad y una mayor agilidad en los terrenos m¨¢s complicados. Los alemanes eligieron a dos de ellas, Portuguesa y Sevillana, y Ruiz Rojo asegura que ni siquiera recuerda cu¨¢nto cobr¨® por ellas. "Ese no era mi negocio, yo las tengo por afici¨®n y casi me dio l¨¢stima desprenderme de ellas. Nunca pens¨¦ que las iba a ver despu¨¦s", asegura.

Y, mucho menos, como protagonistas del v¨ªdeo en el que la OTAN elogia sus caracter¨ªsticas. Cuando vio a Portuguesa, una mula casta?a con la cara blanca que aparece en buena parte de las secuencias, se le "erizaron todos los pelos de satisfacci¨®n, de ver lo bien cuidada que est¨¢", asegura emocionado. Habla de sus animales con el mismo cari?o que lo hacen los militares alemanes, que cuentan en la grabaci¨®n c¨®mo conversan con ellas durante las largas traves¨ªas de monta?a y c¨®mo llegan a sentirse complementados por estos ejemplares equinos. "Si t¨² eres bueno para las mulas, las mulas ser¨¢n buenas para ti", resumen.

Adem¨¢s de la agilidad y capacidad de carga de estos animales, el consejero de Agricultura murciano, Miguel ?ngel del Amor, ha destacado la "fuerza, resistencia y docilidad" de estos ¨¦quidos y su altura, m¨¢s baja que la de un caballo, lo que permite que se puedan cargar y descargar m¨¢s f¨¢cilmente y las hace m¨¢s vers¨¢tiles para esos trabajos.

Para Ruiz Rojo, el mayor orgullo es ver que el Ej¨¦rcito alem¨¢n y la OTAN est¨¢n contribuyendo a dar una nueva utilidad a un animal emblem¨¢tico que poco a poco se est¨¢ perdiendo (en la Regi¨®n de Murcia hay actualmente censados 397 ejemplares). "A veces no las valoramos y se nos olvida que nuestros padres trajeron el sustento a casa trabajando mano a mano con esas mulas", asegura. Lo mismo que hoy hacen los militares.