?Se puede dejar de roncar?

Para saber si se puede dejar de roncar, lo primero es entender por qu¨¦ se ronca. Y tambi¨¦n es importante tener en cuenta si roncar es o no una enfermedad. El ronquido es el ruido que se produce en la respiraci¨®n cuando nos quedamos dormidos porque la v¨ªa a¨¦rea se relaja. La v¨ªa a¨¦rea es todo lo que compone el aparato respiratorio, excepto los pulmones. Al quedarnos dormidos, se relaja, pero tiene que mantener un tono suficiente que nos permita seguir respirando. Cuando aumenta un poco la resistencia en esa v¨ªa a¨¦rea, porque se relaja demasiado o porque est¨¦ sometida a unas cargas excesivas, se producen unas vibraciones que son las que causan ese sonido que es el ronquido.

Cuando solo se produce ese exceso de ruido con el paso del aire, pero el paso del aire es adecuado, lo llamamos ronquido simple y esto no es una enfermedad. Que alguien haga ruido al respirar dormido, pero mantenga su respiraci¨®n normal puede ser un problema ¡°est¨¦tico¡±, es decir, puede molestar a las personas que duermen al lado, pero no es patol¨®gico.

Pero el ronquido puede ser tambi¨¦n la primera fase de un gran espectro que llega hasta su consecuencia m¨¢s grave, que es la apnea obstructiva del sue?o. Esta v¨ªa a¨¦rea que es un tubo flexible puede solo vibrar y producir el ruido del que hablamos, pero puede ocurrir tambi¨¦n que la v¨ªa se cierre cada vez m¨¢s e incluso que llegue a cerrarse del todo. Y la apnea del sue?o s¨ª es una enfermedad que tiene consecuencias relevantes y que hay que tratar.

?Roncan muchas personas? La respuesta es s¨ª. El 40% de los varones a partir de aproximadamente los 40 a?os ronca, aunque solo el 10% de los hombres de esa edad tiene apnea obstructiva del sue?o.

Las razones por las que se producen los ronquidos son varias, influyen muchos factores. Uno de los fundamentales es el sobrepeso. Cuando la v¨ªa a¨¦rea, que es un m¨²sculo, se ve presionada por una carga mayor de grasa a su alrededor, tiende a obstruirse. Y por eso, adem¨¢s, los ronquidos son m¨¢s frecuentes en los varones porque ellos acumulan m¨¢s grasa en el cuello.

El segundo factor que influye es la edad, porque seg¨²n vamos cumpliendo a?os, la v¨ªa a¨¦rea va perdiendo tono y se obstruye con mayor facilidad. Por eso, con los a?os, vamos roncando m¨¢s. Tambi¨¦n le afecta la sequedad o la inflamaci¨®n. Si tenemos amigdalitis o faringitis, roncamos m¨¢s.

E influye mucho la posici¨®n. Si dormimos bocarriba, roncamos m¨¢s y si nos ponemos de lado, como la v¨ªa a¨¦rea est¨¢ m¨¢s protegida, soporta mejor las cargas y est¨¢ m¨¢s abierta, se ronca menos. Y luego algunas cosas externas: por ejemplo, el alcohol debilita la v¨ªa a¨¦rea y hace que ronquemos m¨¢s o algunos f¨¢rmacos que son relajantes de la v¨ªa a¨¦rea. Tambi¨¦n algunas alteraciones de la cara como el tabique nasal si obstruye la nariz o una barbilla muy peque?a que haga que la v¨ªa tenga menos espacio.

Una vez que sabemos por qu¨¦ se produce el ronquido, tenemos que determinar c¨®mo resolverlo. Pero debemos ser conscientes de que el ronquido simple solo se trata porque resulta molesto, no porque sea una enfermedad.

La primera medida eficaz contra el ronquido cuando hay sobrepeso es adelgazar. Los pacientes cuentan que dejan de roncar o roncan menos cuando pierden peso. Tambi¨¦n podemos poner un humidificador en la habitaci¨®n, pero no va a tener un gran impacto, puede mejorarlo, en cierta medida, pero no lo va a eliminar.

Si existe una obstrucci¨®n en la nariz o unos p¨®lipos excesivamente grandes, una cirug¨ªa puede mejorar si el ronquido solo se produce por esa raz¨®n. Pero en ocasiones, y eso lo tiene que valorar un otorrino, esa cirug¨ªa solo mejora el ronquido, no lo elimina. Tambi¨¦n es eficaz no beber alcohol. Y est¨¢ la cuesti¨®n de la posici¨®n que s¨ª es muy importante. Si se consigue que la persona est¨¦ m¨¢s tiempo de lado, se disminuye el ronquido. Para lograrlo existen tratamientos. Antes se usaba una pelota puesta en la espalda, pero ahora hay dispositivos m¨¢s modernos y eficaces que detectan cuando la persona est¨¢ bocarriba, emiten una vibraci¨®n y la persona se pone de lado. Es como una terapia conductual. Estos dispositivos se usan tambi¨¦n en el tratamiento de la apnea obstructiva del sue?o porque algunas de ellas son posicionales y se producen solo cuando el enfermo est¨¢ bocarriba.

Los siguientes tratamientos son ya para la apnea del sue?o y siempre quitan el ronquido porque cuando un paciente deja de roncar, deja de hacer apneas. Tenemos los dispositivos de avance mandibular. En una persona que tiene un ronquido simple que es muy molesto, se puede plantear el uso de uno de estos dispositivos. Que siempre deben estar realizados por ortodoncistas expertos y que consiguen avanzar la mand¨ªbula y dejar un poco m¨¢s de espacio a la v¨ªa. El siguiente paso es la CPAP, pero este dispositivo es para enfermos de apnea, no est¨¢ justificado su uso para acabar solo con el ronquido simple. Una CPAP es una m¨¢quina que acaba en una mascarilla que se coloca en la nariz y la boca del paciente y que mete presi¨®n hacia la v¨ªa a¨¦rea para mantenerla abierta durante toda la noche. Al mantener la v¨ªa abierta, el paciente, l¨®gicamente, deja de roncar. Pero este es un tratamiento para la apnea del sue?o, en ning¨²n caso un especialista de sue?o pautar¨ªa una CPAP para un ronquido simple.

Olga Mediano es facultativa especialista en neumolog¨ªa, investiga el sue?o en el Hospital Universitario de Guadalajara.

Pregunta enviada v¨ªa email por Paula Garc¨ªa

Coordinaci¨®n y redacci¨®n: Victoria Toro

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