?Cu¨¢les son los s¨ªntomas de la depresi¨®n en adolescentes?

Los s¨ªntomas de la depresi¨®n, en general, no solo en adolescentes, sino tambi¨¦n en adultos, son un estado de ¨¢nimo deprimido, es decir, tristeza, desesperanza, un sentimiento de vac¨ªo y la p¨¦rdida de inter¨¦s por realizar actividades. Esos son los s¨ªntomas principales. Pero es verdad que estos s¨ªntomas vienen acompa?ados de algunos cambios comportamentales o emocionales que pueden ser diferentes en adolescentes.

En adolescentes, la depresi¨®n les provoca cambios a la hora de pensar, sentir y comportarse. Y eso acarrea problemas emocionales, funcionales y f¨ªsicos. ?Qu¨¦ tipo de cambios aparecen? El primero suele ser la tristeza; puede aparecer llanto sin ning¨²n motivo aparente y sentimientos de desesperanza, vac¨ªo y frustraci¨®n. Tambi¨¦n estamos viendo aislamiento social, la introversi¨®n; una autoestima baja igualmente suele ser frecuente en la depresi¨®n adolescente. Como lo es la autocr¨ªtica, y tambi¨¦n son muy sensibles al fracaso, necesitan la aprobaci¨®n, sobre todo la aprobaci¨®n social, la del grupo. Y tambi¨¦n, a veces en el colegio, necesitan la aprobaci¨®n de sus profesores y profesoras. Luego pueden aparecer pensamientos recurrentes de muerte, de suicidio. Y la culpa tambi¨¦n suele estar presente.

En lo que respecta al comportamiento, a veces tienen arrebatos de ira. Si vemos un adolescente muy enfadado, con muchos ataques de ira, puede que lo que tenga sea un s¨ªntoma de depresi¨®n. Esto s¨ª es mucho menos frecuente en la depresi¨®n en los adultos.

Tambi¨¦n suelen tener cambios a la hora del sue?o, o duermen mucho o tienen dificultades para dormir. Y cambios en el apetito, o bien les da por comer poco o por comer mucho, y esto adem¨¢s puede causar cambios en la imagen f¨ªsica. Otro de los s¨ªntomas es la aparici¨®n de anhedonia, que es la dificultad para experimentar placer, entonces dejan de hacer actividades que antes les gustaban. Este es uno de los s¨ªntomas que mejor sirve para ayudar a madres y padres a detectar que su hija o hijo puede estar pasando por una depresi¨®n.

Tambi¨¦n suele aparecer bajo rendimiento escolar o consumo de sustancias. Y, a ra¨ªz de la covid-19, parece que hay un aumento de autolesiones, aunque no se sabe todav¨ªa si se trata de un aumento real o que ahora se detectan mejor.

Hay otro s¨ªntoma que es bastante com¨²n y es como una lentitud, lentitud para pensar, para moverse, hablar, razonar. Hay veces que son ellas o ellos mismos los que se dan cuenta de esto, pero a veces son los otros los que lo aprecian. Y unida a esa aparente lentitud puede haber una sensaci¨®n de desasosiego porque los s¨ªntomas depresivos van acompa?ados muchas veces de s¨ªntomas de ansiedad.

La gran pregunta es c¨®mo distinguir estos s¨ªntomas de depresi¨®n de los cambios normales que se producen en la ¨¦poca de la adolescencia en la inmensa mayor¨ªa de las chicas y los chicos. Por eso, uno de los s¨ªntomas principales es que dejen de hacer actividades que antes les resultaban placenteras. Lo que hay que identificar es cuando se producen cambios con respecto a su conducta anterior.

En cuanto a las diferencias de g¨¦nero, la depresi¨®n es mucho m¨¢s com¨²n en las adolescentes mujeres que en los adolescentes varones, es el doble. En ni?as y ni?os la depresi¨®n es igual de prevalente, pero cuando se inicia la adolescencia empieza a serlo m¨¢s en mujeres que en hombres. Esto puede deberse a los cambios hormonales porque los que tienen las mujeres en la adolescencia son incomparables con los que tienen los hombres.

Eso puede llevar a un desequilibrio hormonal que puede cursar con sintomatolog¨ªa depresiva. Y tambi¨¦n puede estar provocado por la presi¨®n que sienten las mujeres por el hecho de ser mujeres. Hay que tener en cuenta que los cambios que se producen a nivel corporal las mujeres los sufren mucho antes que los varones. No es lo mismo que a los 11 o 12 a?os empieces a tener pecho que a los 15, una edad en la que ya se es m¨¢s maduro, te empiece a salir un poco de barba. Como las mujeres maduran antes que los varones, se encuentran antes con esas presiones.

Una madre o un padre que se encuentren con que su hija o hijo adolescente tiene s¨ªntomas de depresi¨®n debe buscar ayuda psicol¨®gica. Es fundamental. No se debe minimizar el problema. Eso de que si no se habla de ello parece que no est¨¢ pasando es un error. Deben hablar con sus hijas o hijos que, probablemente, necesiten ir a un psic¨®logo. Y, casi seguro, tambi¨¦n las madres y los padres necesiten atenci¨®n psicol¨®gica para poder ayudar a sus hijas e hijos. Y hay veces que las y los adolescentes con depresi¨®n tambi¨¦n necesitan ayuda psiqui¨¢trica porque deben ser medicados. No pasa nada. Si se tratan los s¨ªntomas, la depresi¨®n tiene un buen pron¨®stico.

Hay que saber que la depresi¨®n es una enfermedad grave y que si has tenido un episodio depresivo es probable que vuelvas a tener otro, pero, si no se trata, las consecuencias pueden ser muy graves, pueden llegar hasta el suicidio o la cronificaci¨®n de la enfermedad.

Paola Herrera Mercadal es profesora del ¨¢rea de Psicolog¨ªa Evolutiva y de la Educaci¨®n del Departamento de Psicolog¨ªa y Sociolog¨ªa de la Universidad de Zaragoza e investigadora del Grupo Salud Mental en Atenci¨®n Primaria de Arag¨®n.

Pregunta enviada v¨ªa email por Esther Inaraja

Coordinaci¨®n y redacci¨®n: Victoria Toro

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