?Cu¨¢ntas ¡®evas¡¯ hubo en el principio de nuestra especie?

La historia de la Eva negra mitocondrial surgi¨® en 1987 cuando, partiendo de la teor¨ªa evolutiva de repoblaci¨®n del mundo por el Homo sapiens desde ?frica, Rebecca Cann y Mark Stoneking estudiaron 147 genomas (145 de placenta y 2 l¨ªneas celulares de mujeres) presentes en las mitocondrias y procedentes de 5 or¨ªgenes geogr¨¢ficos diferentes.

Estos ADN contaban con 20 muestras de ?frica subsahariana, 34 asi¨¢ticos (China, Vietnam, Laos, Filipinas, Indonesia y Tonga), 46 cauc¨¢sicos (Europa, norte de ¨¢frica y oriente medio), 21 abor¨ªgenes australianos y 26 de Nueva Guinea. Como el ADN presente en la mitocondria se hereda exclusivamente por v¨ªa materna, constituye una herramienta fundamental para estudiar las migraciones de las mujeres.

Para ello, y dado que el ADN presenta regiones de reconocimiento de secuencias por enzimas de restricci¨®n, Cann realiz¨® an¨¢lisis de todas las muestras con 12 enzimas diferentes que reconoc¨ªan las mutaciones m¨¢s comunes y observ¨® que los genomas presentaban distintos patrones de corte (definiendo est¨¢ o no est¨¢ cada determinada mutaci¨®n) en funci¨®n de su origen geogr¨¢fico. As¨ª, pudieron clasificar los genomas en positivo/negativo para las mutaciones y construir un ¨¢rbol filogen¨¦tico. Sus observaciones indicaban una asociaci¨®n de la presencia de ciertas mutaciones en grupos espec¨ªficos de cada poblaci¨®n geogr¨¢fica.

Estos grupos poblacionales hoy en d¨ªa se denominan haplogrupos mitocondriales y tienen como origen la Eva original o Eva negra, que es del haplogrupo L0. El c¨¢lculo es que esa Eva negra mitocondrial, o ese grupo de evas, vivieron hace unos 200.000 a?os en ?frica.

Por esa raz¨®n, seg¨²n la teor¨ªa de Cann se propuso que ah¨ª est¨¢ el origen de nuestra primera mujer. Sin embargo, el ¨¢rbol filogen¨¦tico mitocondrial es mucho m¨¢s complejo. Desde la salida de ?frica, y en el propio continente africano, surgieron muchos otros grupos (nuevas mutaciones que producen nuevos patrones de corte de enzimas, aunque hoy en d¨ªa se utilice secuenciaci¨®n) que dieron lugar a m¨¢s subgrupos.

Por ejemplo, en Europa hay ocho haplogrupos cauc¨¢sicos y en Asia cinco, sin embargo, dentro de ellos aparecen subramas y sub-subramas que tambi¨¦n se han ido separando, ya que cada vez que surge una nueva mutaci¨®n y esta se expande con nuevas mujeres portadoras crea una nueva rama del ¨¢rbol.

Contestando a la pregunta podemos concluir que sabemos que hay una Eva negra que gener¨® la secuencia principal, pero a su vez los grupos poblacionales en cada continente tienen subramas y sus propias evas mitocondriales. As¨ª, se podr¨ªa decir que hay una o varias evas negras.

C¨®mo lo hace, es otra buena pregunta.

Aurora G¨®mez-Dur¨¢n es investigadora principal en el CiMUS - Centro Singular de Investigaci¨®n en Medicina Molecular y Enfermedades Cr¨®nicas de la Universidade de Santiago de Compostela

Pregunta enviada por Jorge Testart Tobar

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