El 70% de los 40 millones de afectados por el sida vive en ?frica

El sida es cada vez m¨¢s devastador y contagia a m¨¢s personas. En lo que llevamos de 2003, el virus ha infectado a cinco millones de individuos en todo el mundo, lo que eleva la cifra a un total de 40 millones de enfermos. De ellos, dos millones y medio son ni?os. El ritmo de crecimiento es constante: cada d¨ªa 14.000 personas contraen el virus, que este ¨²ltimo a?o se ha cobrado la vida de tres millones de contagiados. Estos escalofriantes datos son s¨®lo algunos de los que recoge el ¨²ltimo informe sobre el virus de inmunodeficencia humana (VIH) elaborado por el Programa de las Naciones Unidas contra el sida (ONUSIDA).

El reto de frenar el sida pasa, seg¨²n la ONU, por "dar un mayor impulso a los programas de prevenci¨®n", y "un acceso m¨¢s amplio a los tratamientos". "Se requiere un avance radical en estos frentes, y al un¨ªsono. De lo contrario, supondr¨¢ un fracaso", asegura el informe presentado hoy en Par¨ªs.

La lucha contra la pandemia necesita 10.000 millones de d¨®lares en 2005, y la cifra aumentar¨¢ a 15.000 millones de d¨®lares anuales a partir de 2007 y, al menos, durante una d¨¦cada. Actualmente, los fondos internacionales aportan unos 5.000 millones de d¨®lares. Este compromiso, sin embargo, no es suficiente "si se compara con la magnitud de la epidemia mundial" y est¨¢ "lejos" de cumplir el objetivo de ganar la batalla al virus.

El estudio fija su mirada en el alarmante crecimiento de la pandemia del sida en la regi¨®n m¨¢s pobre del planeta: el ?frica subsahariana. En ese rinc¨®n del continente africano, tan castigado por otras enfermedades, el sida campa a sus anchas. El pasado a?o se produjeron m¨¢s de tres millones de nuevas infecciones mientras que murieron 2,3 millones a consecuencia de la enfermedad. Por sexos, las mujeres africanas tienen por lo menos 1,2 m¨¢s probabilidades que los varones de contraer la enfermedad. Una de las causas que apunta la ONU como determinantes para el crecimiento del virus en ?frica es la ¨ªnfima dispensaci¨®n de medicamentos antirretrovirales.

?frica, en resumen, concentra al mayor n¨²mero de adultos y ni?os afectados -entre 25 y 28 millones-, seguida del Asia meridional y sudoriental -entre 4,6 y 8,2 millones-, Am¨¦rica Latina -1,9 millones- Asia Oriental y Pac¨ªfico - hasta 1,3 millones- y Europa oriental y Asia central: entre 1,2 y 1,2 millones.

Un c¨®ctel explosivo para Asia

El consumo de drogas por v¨ªa intravenosa y el auge de la prostituci¨®n conforman un c¨®ctel peligros¨ªsimo para la propagaci¨®n del sida en el continente asi¨¢tico. Teniendo en cuenta estas pr¨¢cticas de riesgo, Naciones Unidas augura un panorama complicado para Asia en los pr¨®ximos a?os y menciona pa¨ªses como China, Indonesia, Pap¨²a Nueva Guinea y Vietnam, ¨¦ste ¨²ltimo ejemplo de c¨®mo puede surgir de pronto una epidemia donde existen altos niveles de consumo de drogas. Seg¨²n cifras oficiales, el 65% de las infecciones en Vietnam se producen entre drogadictos que utilizan material de inyecci¨®n contaminado.

La ONU tambi¨¦n advierte de las cifras enga?osas que arroja China, el pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo. As¨ª, la baja prevalencia del sida en China -en torno a un 0,1% de los adultos- oculta el hecho de que hay en curso epidemias graves en diversas regiones y provincias. En este sentido, las autoridades de Pek¨ªn afirman que tienen 840.000 seropositivos, aunque algunos expertos extranjeros hablan de entre 1,5 y dos millones. La ONU ha advertido que si no se toman medidas tajantes, en 10 a?os habr¨¢ 10 millones de infectados. La prostituci¨®n es otro de los focos de infecci¨®n. As¨ª, en la ciudad china de Ho Chi Minh, la tasas de prevalencia del virus son del 24% entre "los profesionales del sexo" y del 15% en Hanoi.

Afroamericanos con sida en EE UU

El escenario, siendo tambi¨¦n grave, es m¨¢s esperanzador en Am¨¦rica y Europa. En EE UU, la naci¨®n m¨¢s pr¨®spera del planeta y donde los enfermos tienen a su alcance los ¨²ltimos tratamientos, alrededor de la mitad de las casi 40.000 nuevas infecciones se registran entre afroamericanos, y las mujeres de ese grupo ¨¦tnico se infectan al mantener relaciones sexuales no protegidas con sus parejas masculinas. De esta manera, el sida es la principal causa de defunci¨®n de las afroamericanas del grupo de los 25 a los 34 a?os de edad. No obstante, cerca del 40% de los nuevos diagn¨®sticos en ese pa¨ªs tiene su origen en relaciones sexuales entre varones.

En Am¨¦rica Latina y el Caribe, los seropositivos son m¨¢s de dos millones, de los que 200.000 contrajeron la enfermedad el a?o pasado. Las epidemias m¨¢s graves se dan en Hait¨ª, con una incidencia nacional del 5 al 6% y la Rep¨²blica Dominicana.

Entre los pa¨ªses sucesores de la URSS, Rusia, Ucrania y los pa¨ªses b¨¢lticos -Estonia, Letonia y Lituania- son los m¨¢s castigados por la pandemia, que sigue propag¨¢ndose en Bielorrusia, Moldavia y Kazajist¨¢n. El n¨²mero de seropositivos adultos en Rusia llega a 1,5 millones, y seg¨²n una encuesta reciente, menos de la mitad de los adolescentes utiliza preservativos cuando tiene relaciones sexuales con parejas ocasionales mientras que entre las prostitutas, el uso sistem¨¢tico no llega al 50%. Por otro lado, puede haber hasta tres millones de consumidores de drogas intravenosas en Rusia, m¨¢s de 600.000 en Ucrania y hasta 200.000 en Kazajist¨¢n, en su mayor¨ªa muy j¨®venes.