"Es como estar en un crucero, salvo por el alcohol y la piscina"

Puede parecer muy dura y aislada, pero la vida en una plataforma petrol¨ªfera es muy interesante, cuenta un trabajador de una perforadora submarina. "Est¨¢s a miles de kil¨®metros de la civilizaci¨®n, pero tienes todas las ventajas para poder vivir: tienes tu habitaci¨®n con televisi¨®n, tel¨¦fono; la cocina est¨¢ bien equipada con m¨¢s comida de la que se necesita, por lo que corres el riesgo de engordar. Es como estar en un crucero, salvo por el alcohol y la piscina", relata v¨ªa telef¨®nica este ingeniero que por pol¨ªtica empresarial no puede dar su nombre.

Las distracciones son muchas: libros, juegos de ordenador y de mesa. Las m¨¢s modernas, como la que estall¨® en el golfo de M¨¦xico, tienen hasta cine, comenta el empleado que visit¨® varias veces la plataforma accidentada. "Ten¨ªa cine, varios comedores, un gimnasio completamente equipado, era muy limpia y organizada. Era como un hotel de cinco estrellas", recuerda. Adem¨¢s de las comidas principales, hab¨ªa buf¨¦ entre comidas con todo tipo de alimentos.

Las jornadas son de 12 horas, detalla, con turnos de medianoche a mediod¨ªa o de seis de la ma?ana a seis de la tarde, "dependiendo del ritmo, y cuando est¨¢s m¨¢s alerta seg¨²n las costumbres de cada quien". En cada turno hay, aproximadamente, la mitad del personal para garantizar la presencia constante de trabajadores. ?Y el aislamiento? "Cuando te metes en esto est¨¢s preparado para eso. Cuando viv¨ª en la plataforma en ?frica, la ¨²nica comunicaci¨®n era por radio, eran entre 30 y 40 d¨ªas desconectado del mundo. La relaci¨®n era por dos d¨ªa de trabajo libraba uno", cuenta el empleado que estuvo empleado tres a?os en una plataforma en ?frica.

?Cu¨¢nta gente puede trabajar en una plataforma? "Hay de 80 a 100 personas, el l¨ªmite lo establece la cantidad de botes salvavidas con el que cuenta la plataforma. Siempre se lleva un conteo exacto. De hecho lo primero que se hace es pasar por la sala principal para informarte de las reglas de seguridad. Dependiendo de sus funciones, hay gente como yo que estaba hasta 40 d¨ªas, pero tambi¨¦n hab¨ªa quien iba s¨®lo un d¨ªa. Los cocineros y la gente de la limpieza tienen un sistema de rotaci¨®n semanal". Agrega que el 95% del personal que trabaja en una plataforma es nacional del pa¨ªs donde est¨¢ ubicada la estructura. Pero como la industria petrolera es tan internacional, se ve cada vez m¨¢s la presencia de expatriados, trabajadores de otros pa¨ªses pero contratados bajo las leyes locales del pa¨ªs a los que han sido destinados. ?Y hay mujeres en las plataformas? "S¨ª hay mujeres. El aumento de mujeres en la industria es radical en cargos incluso de alta gerencia", afirma.

Al hablar del accidente de Luisiana, lamenta lo que ha sucedido, pero destaca que a pesar del riesgo, la industria petrolera es muy segura. "Todas las ma?anas ten¨ªamos una reuni¨®n de seguridad, para evaluar el estado de los sistemas, y hab¨ªa un flujo constante de informes. Si suced¨ªa algo se investigaba, se buscaban las causas para evitar que se repitiera". Tambi¨¦n, cuenta, se realizan constantes evaluaciones de contaminaci¨®n alrededor de la plataforma, para asegurarse que cumple con lo exigido por la ley mar¨ªtima.

Explica que los profesionales destinados a las plataformas deben someterse a una variedad de cursos de seguridad industrial en estas estructuras. "Tambi¨¦n exigen certificaciones para el trabajo a desempe?ar. Si soy el que se encarga de armar tuber¨ªas, debo tener una certificaci¨®n que es obligatoria. Muchas compa?¨ªas, contractualmente, exigen que los postulantes tengan a?os de experiencia. No es lo mismo un taladro de tierra que uno marino".Comenta que estos accidentes hacen mucho ruido y apela a cifras de la industria que dicen que en el mes de marzo hab¨ªa 4.657 plataformas operando en todo el mundo, de las cuales 911 son estructuras construidas en el mar.

Otra cosa que ha tra¨ªdo a la memoria esta explosi¨®n ha sido el caso Piper Alfa, en el Mar del Norte, y que se considera hasta la fecha el peor accidente de una plataforma petrol¨ªfera, tanto por las p¨¦rdidas humanas como por su impacto en la industria. En julio de 1988, s¨®lo 12 a?os despu¨¦s de que comenzara a operar, una explosi¨®n y su posterior incendio destruyeron la estructura y dejaron casi 170 muertos. "Ese caso fue como el Titanic, muchos no se salvaron porque no hab¨ªa suficientes botes salvavidas. Desde entonces las medidas de seguridad se hicieron m¨¢s estrictas. De hecho, cuando entr¨¦ a trabajar en esta empresa, a los dos d¨ªas lo primero que me contaron fue la tragedia del Piper Alfa, porque la seguridad es muy importante".