BP ve avances esperanzadores en el nuevo intento de tapar la fuga en el golfo de M¨¦xico

Seis horas despu¨¦s de poner en marcha su nuevo intento de sellar el vertido de crudo en aguas del golfo de M¨¦xico, la petrolera brit¨¢nica BP asegur¨® esta madrugada que ya solo sal¨ªa de la fuga lodo, y no petr¨®leo, lo que considera "un ¨¦xito" en su tarea de frenar el escape. No obstante, el presidente de la compa?¨ªa, Tony Hayward, hab¨ªa matizado horas antes que habr¨¢ que esperar 24 horas para saber si esta estrategia tiene o no ¨¦xito.

"Lo que han estado viendo subir a la superficie es muy probable que sea lodo", afirm¨® el jefe de operaciones de BP, Doug Suttles, en una rueda de prensa celebrada por teleconferencia desde su cuartel general en el Estado de Louisiana. "No lo podemos confirmar plenamente porque no hemos podido tomar muestras, pero hasta donde sabemos estamos teniendo ¨¦xito", a?adi¨®.

La petrolera obtuvo el permiso del Gobierno Federal de EE UU, a trav¨¦s de la guardia costera, para aplicar una inyecci¨®n de lodo pesado y cemento con la que espera cerrar la tuber¨ªa rota por la que emana el crudo al golfo de M¨¦xico desde hace 37 d¨ªas. En el que ya es el mayor vertido de petr¨®leo en la historia de Estados Unidos, BP cuenta con esa t¨¦cnica como una ¨²ltima soluci¨®n, despu¨¦s de los intentos fallidos de activar una v¨¢lvula de sellado inactiva y taponar la fuga con campanas de acero y cemento.

La empresa, responsable de la plataforma que se incendi¨® el pasado 20 de abril, en un accidente en el que fallecieron 11 personas , comenz¨® ayer a las 13.30 (20.30, hora peninsular espa?ola), a emplear la nueva t¨¦cnica, una vez que se ha comprobado que las condiciones del lecho marino, a 1'5 kil¨®metros, eran propicias, ya que este m¨¦todo nunca antes hab¨ªa sido probado a una profundidad y presi¨®n semejantes. Seg¨²n los t¨¦cnicos de BP, tiene entre un 60 y un 70% de opciones de resultar exitoso. Pero la petrolera tambi¨¦n ha matizado que habr¨¢ que esperar 24 horas para saber si la nueva estrategia tiene o no ¨¦xito, tal y como dijo el presidente de la compa?¨ªa, Tony Hayward.

160 kil¨®metros de costa afectados

Diversas comisiones de investigaci¨®n en marcha han revelado que BP, adem¨¢s, cometi¨® diversos errores de procedimiento en los momentos previos al accidente. Orden¨® retirar unos lodos pesados que hubieran prevenido el ascenso de burbujas de gas metano a la superficie e ignor¨® los resultados, alarmantes, de una prueba de seguridad que la plataforma no super¨®.

Seg¨²n dos miembros de la C¨¢mara de Representantes, Henry Waxman y Joe Barton, la petrolera les ha remitido un informe en el que admite que sus trabajadores recibieron diversas se?ales de alarma que indicaban la existencia de gas ascendiendo por la tuber¨ªa de evacuaci¨®n del crudo. En ese documento tambi¨¦n se da constancia de que se retiraron los lodos pesados antes de hora y se sustituyeron por agua de mar, inefectiva a la hora de evitar la explosi¨®n.

Tres horas antes, la v¨¢lvula de seguridad no super¨® una prueba rutinaria, pero BP decidi¨® seguir adelante con la extracci¨®n de crudo, despu¨¦s de comprobar que hab¨ªa otra t¨¦cnica de prevenci¨®n que funcionaba, aparentemente, con normalidad.

Antes de que BP enviara su detallado relato de las horas previas al accidente al Congreso, el director ejecutivo de la empresa, Tony Hayward, emiti¨® un comunicado en el que se negaba a asumir la responsabilidad ¨²nica y completa del accidente: "Aqu¨ª hay implicadas varias empresas, incluida BP, y es demasiado pronto -tampoco es competencia nuestra- decidir qui¨¦n es culpable".

El mec¨¢nico jefe de la plataforma, Doug Brown, testific¨® tambi¨¦n ayer en una comisi¨®n organizada por la Guarda Costera y el Departamento de Interior en Luisiana que, en una reuni¨®n mantenida 11 horas antes del accidente en la Deepwater Horizon, un representante de BP orden¨® que se retiraran antes de tiempo los lodos pesados de la zona de perforaci¨®n. La ausencia de esos lodos pudo permitir el ascenso a la superficie a trav¨¦s de la tuber¨ªa marina de una burbuja de gas metano, que origin¨® el desastre.

El vertido de la plataforma Deepwater Horizon , afecta ya a m¨¢s de 160 kil¨®metros de la costa de Luisiana, seg¨²n el gobernador del este estado. Bobby Jindal. El pol¨ªtico, que visit¨® ayer la zona afectada, se ha unido a la voces cr¨ªticas con la Administraci¨®n Obama por su "lenta reacci¨®n" ante el desastre que se extiende por las costas del sur del pa¨ªs. Los esfuerzos para prevenir la llegada del vertido a la costa "han sido demasiado peque?os y demasiado tard¨ªos", ha declarado Jindal