Las emisiones de CO2 marcaron un nuevo r¨¦cord en 2010: 10.000 millones de toneladas

La crisis financiera global no ha reducido las emisiones totales de CO2 en el planeta, como muchos esperaban. Tras una ligera ca¨ªda de las mismas en 2009 (del 1,4%), se ha retomado la tendencia al crecimiento en 2010 (incremento del 5,9%), hasta el punto de que el a?o pasado se lleg¨® a los 10.000 millones de toneladas, todo un r¨¦cord. Son los datos de un an¨¢lisis cient¨ªfico presentado en la revista Nature Climate Change. Las emisiones globales de di¨®xido de carbono generadas por la utilizaci¨®n de combustibles f¨®siles han aumentado un 49% en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas.

En cuanto a este a?o, las proyecciones apuntan a un crecimiento del 3,1%, igual a la media anual de incremento en primera d¨¦cada del siglo XXI, que triplica la media de la d¨¦cada anterior. "Muchos vieron la crisis como una oportunidad para desligar la econom¨ªa global del crecimiento persistente y creciente de las emisiones, pero el regreso a la misma tendencia en 2010 sugiere que no se ha explotado esa oportunidad", se?ala Glen Peters (del Centro Internacional de Clima y Medio Ambiente, Noruega) y primer firmante del an¨¢lisis, realizado por el Global Carbon Project.

Estos nuevos datos se presentan precisamente cuando la cumbre anual del clima de Naciones Unidas, que se celebra en Durban (Sur¨¢frica), entra en su tramo final, el de las decisiones.

"Las emisiones globales desde 2000 se sit¨²an en el extremo m¨¢s alto de las proyecciones utilizadas en el Panel Intergubernamental de Cambio Clim¨¢tico (IPCC), que indican un calentamiento muy por encima de los dos grados cent¨ªgrados para 2100", se?ala Corinne Le Qu¨¦r¨¦ (directora del Centro Tyndall para Cambio Clim¨¢tico y profesora de la Universidad de East Anglia, Reino Unido), una de los autores del an¨¢lisis. "Sin embargo", recuerda, "los gobiernos se han comprometido a [tomar medidas para] contener el calentamiento por debajo de los dos grados y evitar as¨ª los aspectos m¨¢s peligrosos del cambio clim¨¢tico, como la escasez de agua en extensas zonas, el aumento del nivel del mar o el incremento de fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos".

?Qu¨¦ ha pasado para ese repunte inmediato de las emisiones tras la ca¨ªda puntual de 2009? El crecimiento hay que apunt¨¢rselo tanto a los pa¨ªses desarrollados como a los pa¨ªses en desarrollo, o algunos de ellos. "El impacto de la crisis financiera de 2008-2009 en las emisiones globales ha sido breve debido a los fuertes incrementos en las econom¨ªas emergentes, al retorno al crecimiento de las emisiones en los pa¨ªses desarrollados y al incremento de la intensidad de los combustibles f¨®siles en la econom¨ªa mundial", dicen los cient¨ªficos en el informe.

Los pa¨ªses desarrollados en su conjunto redujeron sus emisiones en 2008 (1,3%) y en 2009 (7,6%), pero las aumentaron en 2010 (3,4%). Pero el crecimiento es continuo y notable en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo: 4,4% de aumento en 2008; 3,9%, en 2009; 7,6% en 2010. El incremento global del a?o pasado "fue debido a las altas tasas de aumento de unas cuantas econom¨ªas en desarrollo clave ?como China (10,4%) e India (9,4%)? aunque la contribuci¨®n de algunos pa¨ªs desarrollados fue tambi¨¦n sustancial en t¨¦rminos absolutos: por ejemplo, EE UU, 4,1%, Federaci¨®n Rusa, 5,8% y los 27 pa¨ªses de la UE, 2,2%".

"Con este ¨²ltimo estudio vemos que la ca¨ªda [de las emisiones en 2009] fue demasiado ef¨ªmera e incluso la floja recuperaci¨®n econ¨®mica de 2010 nos ha puesto de nuevo en la trayectoria de altas emisiones", se?ala David Reay, especialista de la Universidad de Edimburgo. Ahora se est¨¢ cerrando la oportunidad de evitar un cambio clim¨¢tico a niveles peligrosos. "Se han puesto peor las cosas para quienes pretenden un avance en la conferencia de Durban", a?ade.

El comercio global exige localizar el origen de las emisiones para obtener un panorama lo m¨¢s preciso posible de las responsabilidades. Los pa¨ªses desarrollados siguen externalizando parte de sus emisiones a las econom¨ªas emergentes a trav¨¦s del comercio internacional. Peters y sus colegas se?alan que las emisiones correspondientes a los pa¨ªses desarrollados generadas en bienes y servicios producidos en los pa¨ªses en desarrollo han pasado de suponer el 2,5% del total, en 1990, al 16%, en 2010.

El caso brit¨¢nico es un ejemplo de este mecanismo: el CO2 generado por el uso de combustibles f¨®siles creci¨® un 3,8% en 2010, pero aun as¨ª, el Reino Unido se situ¨® un 14% por debajo de su nivel de 1990 (el a?o base de la contabilidad del Protocolo de Kioto); sin embargo, las emisiones del comercio de bienes y servicios pas¨® del 5% del total del pa¨ªs hace 20 a?os al 46% ahora. Esto significa que las emisiones brit¨¢nicas, contando la cantidad externalizada por el comercio internacional, es decir, el CO2 generado para producir gran parte de los bienes que se consumen en el pa¨ªs, est¨¢n ahora un 20% por encima del nivel de 1990.

Hay que tener en cuenta que, en 2009, por primera vez, los pa¨ªses en desarrollo superaron a los desarrollados por emisiones basadas en el consumo (incluyendo las asociadas a las importaciones y excluyendo las de las exportaciones). Ese a?o China super¨® a EE UU en este par¨¢metro.

Con los 10.000 millones de toneladas de CO2, la concentraci¨®n de este gas de efecto invernadero en la atm¨®sfera se sit¨²a en 389,6 partes por mill¨®n (el nivel anterior a la revoluci¨®n industrial era de 280 ppm). Los cient¨ªficos calculan que la mitad de esa cantidad total de carbono permanece en la atm¨®sfera y la otra mitad es absorbida por el oc¨¦ano y por los sumideros terrestres.