Cae la esperanza de vida en EE UU por los suicidios y las sobredosis de drogas

La ca¨ªda es leve pero inquietante. Seg¨²n un informe del Centro para el Control de las Enfermedades (CDC, siglas en ingl¨¦s), los suicidios y las sobredosis de drogas crecen de manera preocupante en Estados Unidos, lo que ha provocado una ca¨ªda en la esperanza de vida de los estadounidenses. De acuerdo con las estad¨ªsticas de 2017, m¨¢s de 2,8 millones de estadounidenses murieron ese a?o, unos 70.000 m¨¢s que en 2016. Es el mayor n¨²mero de muertes en un solo a?o desde que el Gobierno Federal comenz¨® a contar fallecimientos hace m¨¢s de 100 a?os. El resultado es que la esperanza de vida ha ca¨ªdo de 78,7 a?os a 78,6.

¡°Estas duras estad¨ªsticas son una llamada de atenci¨®n que nos dice que estamos perdiendo a muchos americanos demasiado pronto y demasiado a menudo por causas que son prevenibles¡±, asegura en un comunicado el doctor Robert Redfield, director del CDC.

La tasa de suicidios de 2017 es la m¨¢s alta de los ¨²ltimos 50 a?os, lo que significa un crecimiento alarmante al situarse como la segunda causa de muerte entre personas de 10 a 34 a?os de edad, y la cuarta entre adultos de 35 a 54 a?os. El a?o pasado, cerca de 47.000 personas se quitaron la vida, lo que supone un 33% de incremento en los suicidios en menos de 20 a?os. En ocasiones, se habla del tema como una emergencia de salud p¨²blica, pero sigue siendo un estigma que queda fuera de los grandes titulares o de las pol¨ªticas legislativas.

El pa¨ªs se encuentra en su periodo m¨¢s largo de ca¨ªda de la esperanza de vida desde finales de 1910, cuando la combinaci¨®n de la Primera Guerra Mundial y la peor pandemia de gripe de la historia moderna se cobr¨® la vida de cerca de un mill¨®n de norteamericanos. La expectativa de vida en 1918 era de 39 a?os. ¡°Nunca hemos visto algo como lo que ahora sucede¡±, incide Robert Anderson, al frente de las estad¨ªsticas de suicidios dentro del CDC.

Las 10 primeras causas de muerte entre la poblaci¨®n de Estados Unidos de acuerdo con las estad¨ªsticas de 2017 son, por este orden: las enfermedades del coraz¨®n, c¨¢ncer, lesiones no intencionales, enfermedades respiratorias inferiores cr¨®nicas, accidentes cerebrovasculares, Alzheimer, diabetes, gripe y neumon¨ªa, enfermedad renal y suicidio.

De ellas, solo han disminuido las muertes por c¨¢ncer y han aumentado en otras siete categor¨ªas, entre ellas las causadas por suicidios, diabetes o Alzheimer. Un dato a resaltar es que la tasa de fallecimientos por enfermedades del coraz¨®n -el asesino n¨²mero 1 del pa¨ªs- ha dejado de caer. Esto supone que en a?os anteriores, al ser menor el n¨²mero en esas muertes, se compensaba por el incremento en otras. Pero ya no sucede as¨ª.

Seg¨²n informa la agencia de noticias Associated Press, el CDC no especula con las causas que hay detr¨¢s de la ca¨ªda en la esperanza de vida, pero en palabras del doctor William Dietz, experto en prevenci¨®n de enfermedades de la Universidad George Washington, se puede deber a lo que ¨¦l llama ¡°desesperanza¡±. ¡°Creo firmemente que la gente est¨¢ cada vez m¨¢s desesperanzada, lo que les lleva a consumir drogas, y potencialmente al suicidio¡±.

Las muertes por sobredosis de drogas han tenido un aumento sostenido desde 1999. Pero en 2017 murieron 70.000 personas por esa causa, el triple de las cifras de 18 a?os atr¨¢s, lo que convierte el dato en una epidemia en la historia de Estados Unidos.