El atragantamiento es la tercera causa de muerte no natural en Espa?a

La asfixia por atragantamiento es la tercera causa de muerte no natural en Espa?a por delante los accidentes de tr¨¢fico. En 2017, un total de 2.336 personas perdieron la vida porque un trozo de comida u otro objeto les impidi¨® respirar y nadie logr¨® ayudarles a expulsarlo, seg¨²n recoge el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). Solo se sit¨²an por encima el n¨²mero suicidios (3.679) y el de muertes por ca¨ªdas accidentales (3.057).

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Atragantamiento en ni?os: c¨®mo prevenirlo y qu¨¦ hacer si se produce

La mayor¨ªa de quienes murieron atragantados ten¨ªan m¨¢s de 65 a?os (2.112). Algo que el secretario general de la Sociedad Espa?ola de Otorrinolaringolog¨ªa, Raimundo Guti¨¦rrez, achaca a la disfagia, es decir, a la dificultad para tragar que aparece como s¨ªntoma de muchas enfermedades. ¡°Las personas que hayan sufrido un ictus, padezcan ELA o enfermedades neurodegenerativas como el parkinson tienen muchas probabilidades de desarrollar problemas de degluci¨®n y por eso deben seguir una dieta adaptada a sus limitaciones¡±, comenta por tel¨¦fono. Sin embargo, los datos del INE indican que del total de muertes por asfixia, solo 212 se debieron a atragantamientos por alimentos. El resto las provocaron otros objetos. ¡°Pastillas y fragmentos de dentadura son los m¨¢s habituales¡±, asegura Guti¨¦rrez, quien tambi¨¦n es el jefe de la Unidad de Otorrinolaringolog¨ªa del Hospital Rey Juan Carlos. Y a?ade: ¡°En el caso de los ni?os, juguetes y canicas son los elementos m¨¢s comunes¡±.

El facultativo advierte de que se producen casos de atragantamientos que, si bien no producen la muerte inmediata de quien lo sufre, devienen en neumon¨ªas aspirativas al desplazarse el objeto al pulm¨®n y generar una infecci¨®n que s¨ª puede terminar con la muerte del paciente. ¡°Y estas muertes no figuran en las estad¨ªsticas¡±, zanja. El a?o pasado murieron cuatro menores de 14 a?os atragantados por objetos y tres por alimentos. El ¨²ltimo, Tiago, un ni?o de 3 a?os que se asfixi¨® el pasado fin de a?o por culpa de una uva en Gij¨®n (Asturias). El menor lleg¨® al Hospital de Jove sin respiraci¨®n y los intentos de reanimaci¨®n fueron fallidos.

¡°La edad es fundamental en estos casos, ya que los menores a¨²n no han desarrollado la habilidad de deglutir, y los ancianos la van perdiendo¡±, comenta Antonio Guzm¨¢n, director de promoci¨®n Mapfre Salud. La fundaci¨®n de esta aseguradora puso en marcha en 2015 la campa?a SOS Respira y desarroll¨® una aplicaci¨®n m¨®vil, disponible en iOS y Android, en la que se explica a trav¨¦s de v¨ªdeos c¨®mo actuar para revertir un atragantamiento.

Para desarrollar este software han contado con la colaboraci¨®n de la Sociedad Espa?ola de Medicina de Urgencias y Emergencias (Semes). Adem¨¢s, han realizado cursos dirigidos a hosteleros para que conozcan la maniobra de Heimlich, que consiste en la compresi¨®n abdominal para liberar el conducto respiratorio. ¡°Hemos llegado a m¨¢s de 8.000 establecimientos hosteleros a los que hemos ense?ado mediante un chaleco con un es¨®fago y un est¨®mago artificiales, c¨®mo presionar el abdomen¡±, comenta Guzm¨¢n

¡°Primeros auxilios en el cole¡±

La fundaci¨®n Mapfre insta a las administraciones p¨²blicas a que promuevan la ense?anza de las t¨¦cnicas de reanimaci¨®n. ¡°Los primeros auxilios deben formar parte del curr¨ªculo escolar. Los esfuerzos de las autoridades educativas y sanitarias deben ir enfocados a que todo el mundo sepa c¨®mo actuar cuando se produce una crisis de este tipo, porque salvar la vida depende de segundos¡±, sostiene Guzm¨¢n. Tambi¨¦n reclaman que los manipuladores de alimentos reciban este tipo de formaci¨®n para poder poder obtener el certificado.