La pandemia repunta en varios pa¨ªses de Asia m¨¢s de un a?o despu¨¦s

Cuando muchos pa¨ªses buscan maneras de reabrir fronteras y resucitar el turismo, la pandemia de coronavirus repunta en varios pa¨ªses de Asia, que viven en algunos casos r¨¦cords diarios de contagios casi un a?o y medio despu¨¦s de que se produjeran las primeras infecciones. Es el caso de Tailandia, una de las naciones del sureste asi¨¢tico atenazadas por la covid-19 y, sobre todo, de India: ha superado a Brasil como el segundo pa¨ªs del mundo con m¨¢s contagios desde que empez¨® la pandemia, solo superado por Estados Unidos. El sur del continente asi¨¢tico se est¨¢ convirtiendo en el nuevo epicentro global de la pandemia.

India lidera el n¨²mero de nuevas infecciones diarias globales, suponiendo una de cada cuatro registradas cada d¨ªa en el mundo(273.810 este lunes, que elevan la cifra total a m¨¢s de 15 millones de contagios y 178.769 muertes). Aunque la cifra total es enorme, hay que tener en cuenta que se trata de un pa¨ªs de casi 1.400 millones de habitantes, por lo que, proporcionalmente, el pa¨ªs tiene un sexto de los casos por 100.000 habitantes que Espa?a. El peligro es precisamente su gran n¨²mero de personas susceptibles de contagiarse con un sistema sanitario precario. Ante el empeoramiento de la situaci¨®n y la saturaci¨®n de los hospitales, las autoridades han decretado el cierre de la capital del pa¨ªs, Nueva Delhi, a partir de las 22.00 del lunes, hora local, y hasta el 26 de abril, ha anunciado el jefe de Defensa capitalino, Arvind Kejriwal.

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El sur de Asia, alerta la Federaci¨®n Internacional de la Cruz Roja, cada vez sufre m¨¢s el efecto de la pandemia, debido a una ola ¡°m¨¢s infecciosa¡± ¡ªcon variantes procedentes del Reino Unido y Sud¨¢frica¡ª que est¨¢ sobrecargando sus sistemas sanitarios. India no es el ¨²nico pa¨ªs de la zona afectado. Banglad¨¦s, por ejemplo, registra hasta un 50% m¨¢s de fallecimientos al d¨ªa que en el pico previo en el pa¨ªs, en junio de 2020. Los casos en Pakist¨¢n tambi¨¦n aumentan, presentando la tasa de mortalidad m¨¢s elevada desde que comenz¨® la pandemia.

La situaci¨®n no es m¨¢s prometedora en el sureste del continente. Tailandia, muy dependiente del turismo y que ya perfilaba planes para reabrir algunos de sus enclaves m¨¢s populares ¡ªcomo la isla de Phuket¡ª, est¨¢ sumida en una nueva ola de contagios. Desde el 1 de abril, el pa¨ªs, el primero en registrar casos de covid-19 despu¨¦s de China a comienzos de 2020, ha pasado de 26 infecciones a un total de casi 1.800, a ra¨ªz de un brote surgido en locales de ocio en la capital, Bangkok. Los contagios, tambi¨¦n asociados con la cepa brit¨¢nica, se han propagado por m¨¢s de 70 provincias del pa¨ªs, que ha puesto en marcha nuevas medidas de protecci¨®n y ha retrasado la reapertura tur¨ªstica. Entre las pol¨ªticas acordadas, se ha dictado el cierre de escuelas, prohibido las reuniones de m¨¢s de 50 personas y vetado la venta de bebidas alcoh¨®licas en restaurantes desde el domingo y durante al menos dos semanas.

La r¨¢pida propagaci¨®n de casos en la vecina Camboya ha llevado al pa¨ªs al ¡°borde de la muerte¡±, seg¨²n advirti¨® con dramatismo su primer ministro, Hun Sen, al anunciar el que supone el primer cierre de su capital, Phnom Penh, desde que comenz¨® la pandemia. Los diagn¨®sticos en Camboya, que se hab¨ªa mantenido relativamente a salvo ¡ªen parte por las carencias de sus programas de detecci¨®n¡ª, empezaron a repuntar en febrero, cuando surgi¨® un brote en una comunidad de inmigrantes chinos. Los pa¨ªses del sureste asi¨¢tico m¨¢s afectados hasta la fecha, Indonesia y Filipinas, tampoco logran del todo doblegar la curva y mantienen un elevado ritmo de contagios.

Las naciones pr¨®speras del norte del continente tambi¨¦n libran sus propias batallas. Mientras China, punto de origen de la pandemia, contin¨²a sin registrar apenas infecciones (11 en las ¨²ltimas 24 horas, todas importadas), no sucede as¨ª en otros pa¨ªses. En Jap¨®n, que ultima los preparativos para las Juegos Ol¨ªmpico de verano, los casos siguen repuntando en algunas zonas; el gobernador de Tokio, Yuriko Koike, se plantea pedir al Gobierno central que declare un nuevo estado de emergencia en la metr¨®polis, despu¨¦s de que el anterior concluyera en marzo. La prefectura de Osaka tambi¨¦n persigue la puesta en marcha de medidas de semiconfinamiento ante el fracaso en el freno de los contagios.

La vacunaci¨®n avanza despacio

El lento progreso de vacunaciones en el continente, donde se encuentran algunos de los pa¨ªses que combatieron con m¨¢s efectividad los primeros embates de la pandemia, es en parte responsable de la situaci¨®n actual. Debido a problemas de suministro, a una mayor complacencia de las autoridades en pa¨ªses supuestamente seguros para iniciar las vacunaciones ¡ªmeses despu¨¦s que en Europa o EEUU¡ª y a las reticencias de la poblaci¨®n, las inoculaciones no avanzan al ritmo esperado. En Corea del Sur, donde se plane¨® inyectar a alrededor de un mill¨®n de personas al d¨ªa, tan solo ha habido 27.000 vacunados en los primeros tres meses de programa. En Jap¨®n, ni siquiera el 1% de la ciudadan¨ªa(1,3 millones) ha recibido la vacuna, en contraste con Estados Unidos, que con alrededor del triple de poblaci¨®n ha completado las dosis de cerca de un 25% de sus habitantes (unos 83 millones).

Si bien los pa¨ªses m¨¢s pobres tienen problemas de suministro y log¨ªstica, los m¨¢s ricos se enfrentan con frecuencia a las renuencias de la poblaci¨®n a recibir el f¨¢rmaco. La desconfianza es especialmente notoria en Hong Kong, en buena parte debido a la crisis de autoridad ante la creciente injerencia de Pek¨ªn en la regi¨®n aut¨®noma. El rechazo a CoronaVac, producida por la firma china Sinovac, y un par¨®n en el suministro del prototipo de Pfizer-BioNTech por problemas en su empaquetamiento, han ralentizado los planes de vacunaci¨®n. La excolonia brit¨¢nica ampli¨® su programa de inoculaciones a la poblaci¨®n de entre 16 y 29 a?os la pasada semana para aumentar las inmunizaciones.

Aunque la pr¨®spera Singapur empez¨® las vacunaciones en diciembre, antes que el resto de la regi¨®n, el ritmo tambi¨¦n es m¨¢s lento que el esperado. El plan de su primer ministro, Lee Hsien Loong, de tomarlo con calma debido a la ¡°menor presi¨®n¡± en la ciudad-Estado -sin apenas contagios desde hace meses- para ¡°explicar, persuadir y asegurar a la poblaci¨®n¡± sobre los beneficios de las inyecciones, dificulta los planes de reapertura de las fronteras en una regi¨®n que se mantiene pr¨¢cticamente aislada del exterior desde hace m¨¢s de un a?o. Si bien se espera todav¨ªa que los pa¨ªses ricos logren alcanzar la inmunidad de reba?o a finales de a?o, la situaci¨®n en los m¨¢s pobres es mucho m¨¢s incierta.