¡°No es que Dinamarca sea el epicentro de la ¨®micron, es que secuenciamos todos los casos positivos¡±

Dinamarca atraviesa su mayor ola de contagios de covid desde que comenz¨® la pandemia. Los hospitales, sin embargo, est¨¢n en tasas de ocupaci¨®n muy inferiores a las de hace ahora justo un a?o, que oblig¨® a cerrar buena parte de la actividad de ocio y comercial en el pa¨ªs. Con un 77% de la poblaci¨®n vacunada, las inyecciones est¨¢n amortiguando claramente la gravedad de la enfermedad. Pero un nuevo actor ha entrado en juego: la variante ¨®micron. El pa¨ªs escandinavo es uno de los que m¨¢s casos ha secuenciado, aunque est¨¢ lejos de ser por el momento mayoritaria.

Dinamarca llega a esta situaci¨®n despu¨¦s de haber levantado la totalidad de las restricciones el pasado septiembre. Por entonces, su tasa de diagn¨®sticos era muy similar a la espa?ola, pero poco despu¨¦s comenz¨® a subir hasta superar los 1.200 casos detectados por 100.000 habitantes en 14 d¨ªas, seg¨²n los ¨²ltimos datos del repositorio Our World in Data, elaborado por la Universidad de Oxford. Esto es m¨¢s del triple de los 323 que comunic¨® este viernes Espa?a. La incidencia les ha llevado a recuperar mascarilla en transportes p¨²blicos y adelantar las vacaciones de Navidad en los colegios.

Una de las peculiaridades de Dinamarca es que tiene una enorme capacidad de detecci¨®n del virus. Cada dan¨¦s se ha hecho un promedio de 17 pruebas diagn¨®sticas desde que comenz¨® la pandemia, por poco m¨¢s de una (1,3) en Espa?a. Y todas las positivas son secuenciadas, frente a aproximadamente un 5% en Espa?a. Esta es la clave para ser uno de los pa¨ªses con m¨¢s presencia (aparente) de la variante ¨®micron, en opini¨®n de Jens Lundgren (Copenhage, 61 a?os), profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad de Copenhague, que responde a EL PA?S por videoconferencia.

Pregunta. ?Est¨¢ preocupado por la situaci¨®n de su pa¨ªs?

Respuesta. Preocupado no es la palabra: mi trabajo es analizar y reaccionar. Estoy muy concentrado y me lo tomo en serio. Tenemos una nueva variante; esper¨¢bamos que algo as¨ª sucediera. No es de extra?ar que estemos en esta situaci¨®n ahora. Ya hab¨ªa mutado dos veces este a?o y lo ha vuelto a hacer.

P. ?Deber¨ªan estar preocupados los ciudadanos de su pa¨ªs y de Europa?

R. La ¨®micron afectar¨¢ el manejo de la pandemia, eso es seguro. Su tasa de crecimiento es mayor, m¨¢s pronunciada en comparaci¨®n con la delta, lo que probablemente se explica por una combinaci¨®n de una mayor transmisibilidad del virus, junto a algunas caracter¨ªsticas de escape para evadir la inmunidad. Lo m¨¢s probable es que sea la variante dominante en los pr¨®ximos meses, por lo que ser¨¢ el virus con el que tendremos que lidiar en la ¨²ltima parte del invierno.

P. ?Por qu¨¦ Dinamarca es uno de los pa¨ªses con m¨¢s presencia de ¨®micron?

R. Porque somos probablemente el ¨²nico pa¨ªs del mundo donde secuenciamos todos los casos positivos identificados. No es porque seamos una especie de epicentro de la ¨®micron, sino que tenemos una muy buena red para identificar al virus.

P. Hace un a?o experimentaron su peor ola de covid. ?Creen que pueden llegar a algo similar?

R. Ya estamos teniendo un problema con el aumento de transmisi¨®n y ese ser¨¢ el problema en el pr¨®ximo mes o dos, como para muchos pa¨ªses de Europa. Hay tambi¨¦n un repunte de personas que est¨¢n ingresando en el hospital, pero esto todav¨ªa se debe a la delta, no a ¨®micron.

P. ?Cu¨¢l es la evoluci¨®n de los enfermos con ¨®micron, es una variante m¨¢s leve que delta?

R. Hay mucha informaci¨®n sobre eso circulando en redes sociales, sobre si crea un perfil de enfermedad distinto a delta. La respuesta corta es que nadie lo sabe. En principio, deber¨ªamos asumir que causa la misma gravedad porque no hay ninguna variante hasta ahora que tenga una forma radicalmente diferente de causar enfermedad. Hemos estado estudiando las cinco o seis variantes diferentes, y todas lo han hecho de forma similar. Solo un estudio continuo en poblaciones cada vez m¨¢s grandes nos confirmar¨¢ si esta suposici¨®n es cierta o no. He hablado con colegas sudafricanos, y est¨¢n de acuerdo en que, seg¨²n los datos que tenemos hasta ahora, no es posible llegar a una conclusi¨®n.

P. ?Cu¨¢ndo podremos saber m¨¢s sobre esto?

R. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido emiti¨® una evaluaci¨®n esta semana donde hablan sobre la gravedad de la infecci¨®n y simplemente dicen que no hay datos suficientes. Son muchas las autoridades sanitarias que est¨¢n llegando a la misma conclusi¨®n. Justo al principio, cuando se introduce una nueva variante, es muy dif¨ªcil evaluar la gravedad porque generalmente comienza en poblaciones m¨¢s j¨®venes en las que las tasas de transmisi¨®n son m¨¢s prominentes. Por lo tanto, solo se puede evaluar realmente cuando se analiza una gran cohorte de todas las personas infectadas y que incluye tambi¨¦n a mayores y pacientes con comorbilidades.

P. ?Por qu¨¦ ha decidido su pa¨ªs cerrar las escuelas?

R. Existe preocupaci¨®n sobre c¨®mo todas las actividades festivas en torno a la Navidad pueden agravar m¨¢s a¨²n la transmisi¨®n del virus, con la posibilidad de que los ni?os infecten a sus abuelos. El razonamiento es anticipar las vacaciones escolares para disminuir este riesgo: se cerrar¨¢n los colegios el 15 de diciembre y la idea es reabrir tras a?o nuevo.

P. ?Cree que existen suficientes medidas de contenci¨®n o la ¨®micron est¨¢ haciendo necesario implementar m¨¢s?

R. Depende, siempre depende. Tenemos un grado muy alto de vacunaci¨®n. Aceleramos la vacunaci¨®n con una tercera dosis a la poblaci¨®n mayor. Sabemos que es muy eficaz para proteger a la poblaci¨®n mayor de la hospitalizaci¨®n. Y eso es realmente lo que estoy viendo aqu¨ª, no necesariamente en la cantidad de personas infectadas, sino en la de pacientes que ingresan en el hospital. As¨ª que espero que podamos mantenerlo ahora con la tasa actual y el nivel actual de restricciones. Y luego tendremos que ver c¨®mo evoluciona la situaci¨®n sobre el terreno, una vez que se vuelva m¨¢s dominante a principios del pr¨®ximo a?o, y evaluar si necesitamos hacer algo m¨¢s.

P. Su pa¨ªs ha sido partidario de un uso muy limitado de las mascarillas. ?Es momento de volver a usarlas en espacios interiores?

R. S¨ª, eso es lo que est¨¢ sucediendo. Empezamos en transporte p¨²blico hace dos o tres semanas. S¨¦ que en Espa?a casi todo el mundo la lleva puesta casi todo el tiempo. Es una norma m¨¢s f¨¢cil porque no tienes que discutir cu¨¢ndo y d¨®nde usarla. Nosotros hemos optado por aplicarla cuando los niveles de transmisi¨®n son bastante altos, que es cuando realmente puede evitar un n¨²mero significativo de infecciones y convertirse en una herramienta ¨²til. Por esta raz¨®n hemos ido calibrando su uso. La gente aqu¨ª es feliz si no tiene que pon¨¦rsela, pero lo hace cuando las autoridades se lo piden.