La fiebre de Marburgo se extiende en Guinea Ecuatorial y surge en Tanzania

El brote por la enfermedad por el virus de Marburgo, una patolog¨ªa similar al ¨¦bola, que fue declarado el pasado 13 de febrero en Guinea Ecuatorial se ha extendido a otras dos provincias de este pa¨ªs africano pese a los esfuerzos de las autoridades por contenerlo. Al mismo tiempo, Tanzania declar¨® este martes su primera epidemia por esta patolog¨ªa, para la que no existen vacunas ni tratamientos autorizados espec¨ªficos. Entre ambos pa¨ªses hay ya 37 contagios y 32 muertes. De momento se desconoce si ambos brotes tienen conexi¨®n.

El primero, en Guinea Ecuatorial, acumula ya 29 casos (20 probables y 9 confirmados), entre los que hay 27 muertos, seg¨²n informa la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). El virus ha saltado de la provincia de Kie-Ntem a las de Litoral y Centro-Sur, en ¨¢reas que est¨¢n separadas hasta 150 kil¨®metros entre s¨ª, lo que apunta a una amplia transmisi¨®n comunitaria. El Gobierno de Guinea Ecuatorial declar¨® el brote el 13 de febrero tras la muerte durante las cuatro semanas anteriores de al menos 16 personas a consecuencia de unas misteriosas fiebres hemorr¨¢gicas, todas ellas en la provincia de Kie-Ntem, cerca de la frontera con Camer¨²n.

Las autoridades enviaron muestras de los fallecidos al Instituto Pasteur de Dakar, en Senegal, una de las cuales dio positivo para Marburgo. El Ministerio de Sanidad orden¨® el aislamiento de 37 contactos de las v¨ªctimas, tanto en hospitales como en sus domicilios, as¨ª como el confinamiento de 4.325 personas. Asimismo, un equipo de la OMS experto en gesti¨®n de epidemias aterriz¨® en el pa¨ªs con el objetivo de contener el brote. Sin embargo, el virus se ha extendido a otras provincias.

En las ¨²ltimas cinco semanas se han confirmado ocho nuevos casos, dos en la provincia de Kie-Ntem, donde surgi¨® el brote, cuatro en Litoral y dos m¨¢s en Centro-Sur, todas ellas en la regi¨®n continental de Guinea Ecuatorial. Estos ¨²ltimos seis contagios fueron confirmados entre el 15 y 20 de marzo. ¡°La amplia distribuci¨®n geogr¨¢fica de los casos y los v¨ªnculos epidemiol¨®gicos inciertos en la provincia Centro-Sur sugieren el potencial de propagaci¨®n comunitaria no detectada del virus¡±, asegura la OMS, quien alerta de un riesgo alto de transmisi¨®n nacional y moderado hacia otros pa¨ªses de la regi¨®n. ¡°Los movimientos transfronterizos de poblaci¨®n son frecuentes y las fronteras son muy porosas. No se puede descartar el riesgo de propagaci¨®n internacional¡±, a?adi¨® el organismo sanitario. Camer¨²n cerr¨® sus fronteras con Guinea Ecuatorial, pese a que la OMS desaconseja la adopci¨®n de este tipo de medidas.

Por otra parte, Tanzania declar¨® este martes el primer brote de esta misma enfermedad en toda su historia, con ocho casos confirmados y cinco muertos, entre ellos un trabajador sanitario. Todos los contagios se produjeron hasta ahora en la regi¨®n de Kagera, en el noreste del pa¨ªs, seg¨²n inform¨® la OMS a trav¨¦s de un comunicado. Las autoridades han identificado a 161 contactos de los fallecidos que est¨¢n siendo vigilados por si desarrollan la sintomatolog¨ªa.

¡°Los esfuerzos de las autoridades sanitarias de Tanzania para establecer la causa de la enfermedad son una clara indicaci¨®n de su determinaci¨®n de responder eficazmente al brote. Estamos trabajando con el Gobierno para ampliar r¨¢pidamente las medidas de control para detener la propagaci¨®n del virus y poner fin al brote lo antes posible¡±, asegur¨® la doctora Matshidiso Moeti, directora para ?frica de la OMS. Kenia y Uganda han declarado la alerta y han reforzado la vigilancia epidemiol¨®gica en todos los puntos fronterizos con Tanzania.

La enfermedad por el virus de Marburgo es una fiebre hemorr¨¢gica grave similar al ¨¦bola y su letalidad se sit¨²a en torno al 50%, aunque puede alcanzar el 88% dependiendo de la cepa v¨ªrica y la propia gesti¨®n del brote. El virus de Marburgo fue identificado por primera vez en las ciudades alemanas de Marburgo (de ah¨ª su nombre) y Frankfurt y en Belgrado (Serbia) en el a?o 1967 en monos verdes que hab¨ªan sido tra¨ªdos desde Uganda hasta Europa para experimentar con ellos en laboratorios. Hasta este a?o los brotes en humanos hab¨ªan tenido lugar en Kenia, Angola, Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, Sud¨¢frica (importado desde Zimbabue) y la propia Uganda. Guinea-Conakry y Ghana confirmaron casos aislados en 2021 y 2022, respectivamente.

Al igual que en el caso del ¨¦bola, el principal reservorio del virus son varias especies de murci¨¦lagos frug¨ªvoros propias del continente africano. El contagio al ser humano o zoonosis se produce normalmente mediante la manipulaci¨®n o consumo de la carne de un animal enfermo. Los primeros s¨ªntomas son fiebre, malestar general y dolores musculares, que evolucionan r¨¢pidamente a v¨®mitos con sangre y diarreas agudas. A falta de vacunas, la mejor estrategia para luchar contra el brote y salvar vidas es el diagn¨®stico precoz, el aislamiento de las personas enfermas o sospechosas de estar contagiadas y el seguimiento de contactos. Los casos confirmados reciben un tratamiento de los s¨ªntomas, como rehidrataci¨®n y refuerzo de su sistema inmunitario, que les ayuda a combatir la enfermedad.