Vivir con c¨¢ncer de mama metast¨¢sico: ¡°Est¨¢s en una cuerda floja constante¡±

Cada 15 minutos una mujer se entera de que tiene c¨¢ncer de mama en Espa?a. Se diagnostican 36.000 casos al a?o. ¡°El 80% supera la enfermedad, pero te lo voy a decir as¨ª de crudo: t¨² perteneces al otro 20%¡±, recuerda Mar¨ªa, de 60 a?os, que le dijo su doctor cuando en 2012 le comunic¨® que ten¨ªa c¨¢ncer de mama metast¨¢sico, incurable en la actualidad. Pese a la dureza del diagn¨®stico, existen nuevos tratamientos paliativos encaminados a prolongar la supervivencia y a mejorar la calidad de vida. Guadalupe, de 48 a?os y que tambi¨¦n pide que no se publique su apellido, se considera una privilegiada porque convive con esta enfermedad desde 2016. En el D¨ªa Mundial del C¨¢ncer de Mama Metast¨¢sico (13 de octubre), resume as¨ª su realidad atravesada por la incertidumbre: ¡°Est¨¢s en una cuerda floja constante¡±.

La met¨¢stasis aparece cuando el c¨¢ncer se disemina a cualquier parte del cuerpo distinta de donde comenz¨®. Dos de cada tres mujeres con este diagn¨®stico fallecen a los cinco a?os, seg¨²n la Sociedad Americana de Oncolog¨ªa. Sin embargo, la onc¨®loga del hospital Ram¨®n y Cajal Noelia Mart¨ªnez-J¨¢?ez cree que los datos observados en las consultas actuales son distintos gracias a los tratamientos desarrollados recientemente que mejoran la supervivencia real. ¡°Estoy segura de que los nuevos medicamentos y los anticuerpos inmunoconjugados actuales y en desarrollo van a cambiar el paradigma de estas pacientes¡±, recalca.

Mar¨ªa calcula que se someti¨® a, al menos, siete procedimientos diferentes para controlar la expansi¨®n. ¡°El tratamiento funciona hasta que el cuerpo se hace inmune y el tumor vuelve a crecer¡±, explica Guadalupe. Las c¨¦lulas malignas, a veces, se vuelven resistentes. ¡°Puede dejar de ser eficaz, tambi¨¦n, por la toxicidad del medicamento¡± a?ade Mar¨ªa. Ambas visitan a su onc¨®loga peri¨®dicamente. ¡°Hoy me dan unos resultados positivos, pero en la siguiente revisi¨®n qui¨¦n sabe¡±, cuenta Guadalupe mientras se muestra preocupada por, si su tratamiento falla, existir¨¢ otro que le resulte efectivo. No lo puede saber hasta que lo pruebe en su organismo. ¡°Nunca te dan un plazo, pero la sensaci¨®n de que tienes un l¨ªmite es constante¡±, detalla.

Mart¨ªnez-J¨¢?ez, que trata a ambas pacientes, explica que cada vez debutan menos mujeres con c¨¢ncer de mama metast¨¢sico en el primer diagn¨®stico. ¡°Estos casos representan el 5%¡±, detalla. Se debe al aumento de los protocolos preventivos y los cribados. La mayor¨ªa de las pacientes presentan met¨¢stasis cuando, despu¨¦s de haber finalizado el tratamiento de un c¨¢ncer de mama, aparece una reca¨ªda a lo largo de los a?os. Guadalupe es una de ellas. Le detectaron la enfermedad en 2014, se trat¨® con quimioterapia y tuvo que someterse a una mastectom¨ªa bilateral, es decir, a la extracci¨®n de los dos pechos. Tambi¨¦n, le extirparon los ovarios. ¡°Termin¨¦ el proceso y me reconstru¨ª las mamas, pero no me dio casi tiempo a celebrarlo¡±, lamenta. En 2016 se not¨® un bulto en la cabeza. La met¨¢stasis fue localizada en su hueso del cr¨¢neo. ¡°Sab¨ªa que pod¨ªa pasar, nunca piensas que has acabado¡±, relata. Por su parte, Mar¨ªa dio la voz de alarma en el hospital cuando en 2012 vio una peque?a mancha ros¨¢cea en su pecho. Era c¨¢ncer de mama. Tras pasar por un tratamiento de quimioterapia, otro de radioterapia y una extirpaci¨®n de un pecho, la lesi¨®n cut¨¢nea regres¨®. Anunciaba una met¨¢stasis.

La doctora insiste en el avance de la investigaci¨®n para facilitar la convivencia con la enfermedad incurable. Hay varios tratamientos en uso que han supuesto una revoluci¨®n. ¡°Se aplican en funci¨®n del subtipo tumoral de la paciente¡±, explica Mart¨ªnez-J¨¢?ez. La inmunoterapia estimula el sistema inmune para que reconozca y destruya las c¨¦lulas cancerosas de manera m¨¢s eficaz, los inhibidores de ciclinas interrumpen el proceso mediante el cual se dividen y se multiplican las c¨¦lulas del c¨¢ncer de mama y los f¨¢rmacos conjugados mezclan anticuerpos con medicamentos para erradicar las part¨ªculas malignas. La administraci¨®n de los tratamientos de forma directa al tumor puede reducir los efectos secundarios asociados al uso tradicional de quimioterapia, que cada vez tendr¨¢ menos peso frente a la medicina personalizada, seg¨²n explica la coordinadora de la unidad de Patolog¨ªa Mamaria del Ram¨®n y Cajal, Bel¨¦n P¨¦rez-Mies.

Mar¨ªa acude al hospital cada 21 d¨ªas para continuar con su nuevo tratamiento aprobado en 2022. Combina un f¨¢rmaco dirigido (trastuzumab) con uno quimioter¨¢pico (deruxtecan). De esta forma, se libera la toxicidad de forma localizada para destruir las c¨¦lulas malignas sin da?ar en exceso las sanas. Guadalupe particip¨® en 2017 en un ensayo cl¨ªnico y desde entonces cuenta con una terapia dirigida en forma de pastilla oral que controla sus alteraciones moleculares (talazoparib). ¡°Es la paciente que m¨¢s a?os lleva con el mismo tratamiento en Espa?a¡±, revela Mart¨ªnez-J¨¢?ez. Parte del ¨¦xito radica en los equipos multidisciplinares, ¡°el tratamiento no lo decide una persona, varios especialistas tienen que ponerse de acuerdo¡±, resalta P¨¦rez-Mies.

Ambas pacientes se sienten unas privilegiadas por estar en la vanguardia de la medicina. Han ganado en calidad de vida y presentan menos secuelas. ¡°Otras mujeres no tienen el mismo acceso, depende del c¨®digo postal¡±, lamenta Guadalupe, quien se?ala tambi¨¦n la falta de informaci¨®n: ¡°T¨² tienes un diagn¨®stico de c¨¢ncer no curable, pero como se te ve con tu coleta y f¨ªsicamente m¨¢s o menos, no les parece que seas una enferma¡±. Cuida mucho su estilo de vida y su alimentaci¨®n. ¡°A veces estoy agotada y no puedo con mi cuerpo, pero hago deporte con otros pacientes oncol¨®gicos y eso me ayuda mucho¡±, detalla.

Mar¨ªa no tiene ning¨²n dolor f¨ªsico grave con su tratamiento actual, excepto molestias digestivas y cansancio. Recuerda mucho peor los efectos de la quimioterapia inicial antes de tener met¨¢stasis. ¡°Doy gracias infinitas a la familia que tengo porque han sido muy fuertes en este proceso y han sabido entender que esto no termina nunca, pero que van a estar a mi lado¡±, dice emocionada.

La enfermedad les afecta m¨¢s a las dos de forma psicol¨®gica. A Mar¨ªa le rondan muchas preocupaciones en cada prueba por el miedo a que algo falle. ¡°En cada ecograf¨ªa miro al m¨¦dico a ver qu¨¦ cara pone, si levanta una ceja creo que va mal, si la baja, peor¡±. Mientras, Guadalupe busca f¨®rmulas para estar tranquila: ¡°Yo releo mi informe actual y me repito: enfermedad estable¡±.