Una despensa vac¨ªa y un oto?o sin calefacci¨®n: ¡°Si abro mi nevera, no hay nada¡±

Mamen lleva a sus ni?os temprano al colegio y empieza a preparar bocadillos para vender en la calle. ¡°Es la ¨²nica manera de llegar a fin de mes¡±, dice la mujer, de 39 a?os, residente en Madrid, que prefiere no facilitar su apellido. En 2018, se vio obligada a dejar su trabajo de dependienta para poder cuidar a sus cinco hijos. El sueldo de 1.000 euros de su marido no es suficiente para cubrir los gastos familiares. El alquiler se lleva el 70% del salario. ¡°Comemos lo que podemos. Ahora mismo, si abro mi nevera, no hay nada¡±, lamenta. En su situaci¨®n viven muchas familias en Espa?a, que ha obtenido la peor nota de la Uni¨®n Europea en pobreza infantil, con una tasa del 28%, seg¨²n el ¨²ltimo informe de Unicef, que analiza la situaci¨®n actual de esta precariedad ¨Dentre 2019 y 2021¨D y su progresi¨®n en los ¨²ltimos a?os ¨Ddesde 2012-2014 a 2019-2021¨D.

En un contexto de vulnerabilidad tambi¨¦n se encuentra Alegr¨ªa ¨Dnombre ficticio elegido por la mujer¡ª, de 33 a?os. Agradece recibir la ayuda estatal del Ingreso M¨ªnimo Vital porque es madre de tres hijos, vive tambi¨¦n en Madrid y no tiene trabajo. Se separ¨® tras sufrir violencia machista por parte de su expareja y la situaci¨®n econ¨®mica vulnerable en la que se encontraba se agudiz¨®. ?l era el ¨²nico que trabajaba en la familia. Recuerda con dureza la pandemia de la covid-19, cuando a¨²n carec¨ªa de sustento econ¨®mico. ¡°A veces, pasaba hambre, no pod¨ªa salir a pedir ayuda¡±, cuenta.

En el informe se considera que un menor est¨¢ en riesgo de pobreza cuando la renta disponible de su domicilio no alcanza un umbral que est¨¢ basado en el 60% de la mediana de las rentas de todos los hogares del pa¨ªs, teniendo en cuenta tambi¨¦n la composici¨®n de la familia. Con datos de 2021, el umbral de pobreza en Espa?a para una vivienda con dos adultos y dos ni?os era de 21.185 euros anuales.

Ahora, Alegr¨ªa se siente m¨¢s aliviada, vive con 900 euros al mes: ¡°Vamos justos, comemos siempre lo mismo, pero comemos¡±. Principalmente, compra pasta, pollo, legumbres, l¨¢cteos, fruta y verdura, pero aclara que sus hijos no prueban el aceite de oliva ni los filetes de ternera desde hace tiempo porque los precios ¡°est¨¢n por las nubes¡±. Dice que los ni?os son conscientes de la situaci¨®n: ¡°Saben que no pueden elegir cosas en el supermercado, preguntan primero¡±.

El especialista en pol¨ªticas de Infancia de Unicef Espa?a, Gabriel Gonz¨¢lez-Bueno, explica que la alta tasa de pobreza infantil se mantiene en Espa?a desde hace tiempo. Los datos de 2001 ya indicaban malos resultados. Pero lo que m¨¢s le preocupa es el bajo porcentaje de mejora, con una reducci¨®n de solo el 4% entre 2014 y 2021 (en conjunto, los pa¨ªses analizados han reducido de media un 8%). M¨¢s de dos millones de ni?os est¨¢n en situaci¨®n de pobreza en Espa?a, es decir, m¨¢s de uno de cada cuatro menores de edad viven en la precariedad.

La escasa mejor¨ªa favorece la cronificaci¨®n de este problema. El porcentaje espa?ol de ni?os que sufren esta vulnerabilidad de forma persistente, es decir, que llevan dos o m¨¢s a?os en esta situaci¨®n, es el cuarto m¨¢s alto de los pa¨ªses europeos analizados, por encima del 20% entre 2017 y 2019.

Gonz¨¢lez-Bueno explica que esta situaci¨®n se traduce en ¡°la transmisi¨®n intergeneracional de la pobreza¡±, que provoca la privaci¨®n material, desde el acceso a la alimentaci¨®n hasta la falta de vacaciones de una semana fuera del hogar familiar. Esto desencadena exclusi¨®n social, peor salud y menores expectativas. ¡°Muchos ni?os criados en situaci¨®n de pobreza alcanzan un nivel formativo, pero ni siquiera se plantean la posibilidad de cursar estudios superiores¡±, aclara el especialista.

Alegr¨ªa intenta mantenerse animada: ¡°Llevamos en esta situaci¨®n toda la vida. Me preocupa todo y a la vez nada, prefiero no pensar¡±. Mamen ha conseguido una beca para el comedor escolar de sus hijos. Aun as¨ª, tiene que pagar 85 euros mensuales por cada ni?o. Prefiere hacer el esfuerzo para que tengan una dieta equilibrada. La calefacci¨®n no se ha encendido este oto?o en su casa, aunque recientemente ha recibido el bono social de electricidad. Ambas mujeres son ayudadas por Cruz Roja econ¨®mica y socialmente, con cheques para comprar comida y actividades gratuitas.

La tasa de pobreza infantil eslovena es del 10% frente al 28% de la espa?ola, seg¨²n el estudio. Gonz¨¢lez-Bueno reclama m¨¢s pol¨ªticas p¨²blicas orientadas de forma espec¨ªfica a los menores porque, seg¨²n ¨¦l, los pa¨ªses que han reducido de forma r¨¢pida las cifras han ofrecido prestaciones de crianza muy generosas y ayudas familiares universales. ¡°La inversi¨®n en protecci¨®n social de la infancia es baja y, a veces, no se orienta a las personas con menos ingresos¡±, aclara. El responsable de Atenci¨®n a la Infancia de Cruz Roja, Carlos Chana, insiste en que ¡°tener hijos en Espa?a empobrece¡± en un contexto en el que considera que hacen falta m¨¢s prestaciones por hijo a cargo.

¡°Muchas ayudas que solicito son rechazadas porque mi marido trabaja¡±, dice Mamen. El director cient¨ªfico del programa CaixaProinfancia de la Fundaci¨®n La Caixa, Jordi Riera, insiste en la importancia de que las subvenciones lleguen, no solo por la rigidez de la burocracia o los requisitos m¨ªnimos: ¡°Muchas prestaciones tienen que ser gestionadas de forma online, cuando estas personas no tienen las competencias digitales adecuadas¡±. La Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal comunic¨® este a?o que la ayuda por hijo solo lleg¨® al 18% de los posibles beneficiarios y el Ingreso M¨ªnimo Vital, al 35%.

Gonz¨¢lez-Bueno explica que la inyecci¨®n de ayudas sociales, recientemente aplicada, se ver¨¢ reflejada en mejores resultados en un futuro pr¨®ximo, pero alega que estas subvenciones no son suficientes porque el problema no es c¨ªclico, sino estructural, en parte, debido al desempleo. ¡°Aunque se ha reducido bastante recientemente, sigue siendo elevado respecto a otros pa¨ªses del entorno¡±. Adem¨¢s, cuenta que muchos de los puestos de trabajo conseguidos son precarios.

Alegr¨ªa vive sola con sus hijos y Mamen y su marido son migrantes en situaci¨®n regularizada, la mayor¨ªa de sus hijos ya nacieron en Espa?a. El informe pone de manifiesto las desigualdades en los riesgos de precariedad. As¨ª, las familias que migran, los ni?os de la comunidad gitana, los que tienen una discapacidad y los que viven en hogares con un solo adulto ¡ªespecialmente una mujer¡ª est¨¢n m¨¢s expuestos a la pobreza. Los domicilios monoparentales representan el 41,8% en riesgo de pobreza frente al 23,8% de las otras unidades familiares con ni?os, seg¨²n Gonz¨¢lez-Bueno.

Riera lamenta que, muchas veces, la historia de estos menores venga determinada por su c¨®digo postal. ¡°Una vez detectamos los ¨¢mbitos de los indicadores de pobreza, desarrollamos redes de colaboraci¨®n para romper este c¨ªrculo hereditario¡±, explica. Con una proyecci¨®n de ayuda media de entre tres y cuatro a?os para ¡°garantizar una historia de ¨¦xito¡±, CaixaProinfancia asiste a m¨¢s de 65.000 ni?os en el ¨¢mbito material, alimentario, sanitario, educativo y del talento, tras realizar un diagn¨®stico de necesidades personalizado. Oferta actividades de ocio y tiempo libre y ofrece atenci¨®n psicoterap¨¦utica a menores y familiares. Trabajan en todas las autonom¨ªas con m¨¢s de 400 entidades en red.

La pr¨®xima semana Mamen acudir¨¢ al oftalm¨®logo con su hija y est¨¢ preocupada. La ni?a no ve bien y si necesita gafas, teme tener que pagarlas de su bolsillo. Mientras, Alegr¨ªa afronta las vacaciones con esperanza. Aunque la comida de Navidad no ser¨¢ especial, aguarda que los Reyes Magos se acuerden de sus hijos y pasen por Cruz Roja.