¡®Los Angeles Times¡¯ despide a 115 periodistas ante ¡°otro a?o de fuertes p¨¦rdidas¡±

Los Angeles Times ha despedido este martes a 115 empleados. Los trabajadores del diario m¨¢s importante del Oeste estadounidense recibieron esta ma?ana un correo de Recursos Humanos que los invitaba a un seminario en l¨ªnea. En este, una sesi¨®n en v¨ªdeo en la que no se permit¨ªan preguntas, se les informaba que hab¨ªan sido parte de un recorte que ha afectado algo m¨¢s del 20% de la plantilla. En una informaci¨®n, el peri¨®dico asegur¨® que la dr¨¢stica medida responde a las dificultades financieras que encara la organizaci¨®n, que pronostica para 2024 ¡°otro a?o de fuertes p¨¦rdidas¡±. Los despidos se llevaron a cabo cuatro d¨ªas despu¨¦s de que los periodistas de la cabecera protagonizaran la primera huelga de su historia.

¡°La gerencia me ha comunicado que 94 miembros de nuestro sindicato han sido despedidos hoy, la cuarta parte de nuestra organizaci¨®n¡±, anunci¨® por la ma?ana Matt Pearce, el l¨ªder de Media Guild West, un sindicato de periodistas del Oeste de EE. UU. El LA Times Guild, la organizaci¨®n sindical del medio, se fund¨® en 2018, cuando el diario fue adquirido por el m¨¦dico Patrick Soon-Shiong, un pionero en los trasplantes de p¨¢ncreas cuya fortuna ronda los 5.500 millones de d¨®lares. La llegada del magnate al medio de comunicaci¨®n nacido en 1881 no fue el b¨¢lsamo financiero que muchos creyeron. El LA Times tiene desde entonces p¨¦rdidas anuales entre los 30 y 40 millones de d¨®lares.

¡°La decisi¨®n adoptada de hoy es dolorosa para todos, pero es imperativo que actuemos con urgencia y demos pasos para construir un peri¨®dico sustentable y exitoso para la pr¨®xima generaci¨®n¡±, asegur¨® Soon-Shiong.

El sindicato ha criticado la decisi¨®n del due?o. ¡°Recortar una cuarta parte de nuestra redacci¨®n es devastador por donde se le vea¡±, afirma en un comunicado. El grupo recuerda que el medio despidi¨® a otros 74 empleados el verano pasado, por lo que suman una merma del 37% de la plantilla en menos de un a?o. Y acusa que la reducci¨®n ha afectado principalmente a los empleados m¨¢s j¨®venes y de etnicidad negra y latina. ¡°La compa?¨ªa pudo haber evitado esto optando por hacer ofertas para salidas voluntarias, pero no fue el camino elegido¡±, contin¨²a el mensaje.

La crisis, continua el sindicato, ha sido provocado por el liderazgo, quien ha inyectado en la instituci¨®n una estrategia ¡°mediocre¡±, la ausencia de un editor general (Kevin M¨¦rida renunci¨® a inicios de este a?o tras dos a?os y medio en el cargo) y la falta de rumbo.

Entre el centenar de periodistas y escritores que el LA Times pierde hoy se encuentra Kimbriell Kelly, la jefa de la oficina en Washington. Kelly es la segunda mujer que ocupa este importante encargo y la primera negra en dirigir la informaci¨®n pol¨ªtica en la capital del pa¨ªs. El diario presumi¨® la llegada a sus p¨¢ginas de la periodista, quien gan¨® el prestigioso premio Pulitzer en 2016 con un tema sobre los abusos de fuerza de agentes del FBI. Ya en el LA Times, Kelly edit¨® una cobertura sobre George Tyndall, un ginec¨®logo de la Universidad del Sur de California que hab¨ªa violado a cientos de mujeres durante 25 a?os. La serie gan¨® el primer Pulitzer en 17 a?os para el diario angelino. El medio pierde tambi¨¦n a su corresponsal en Texas, otros encargados de informaciones tan especializadas como Hollywood, comunidades asi¨¢ticas o la industria de los videojuegos, adem¨¢s de editores veteranos y jefes de secci¨®n.

El peri¨®dico tambi¨¦n se ha deshecho de Jean Guerrero, la ¨²nica columnista latina que ten¨ªa en su secci¨®n de Opini¨®n. ¡°Es un d¨ªa negro¡±, escribi¨® en X la periodista, quien tambi¨¦n escribi¨® un libro sobre Stephen Miller, el radical asesor de Trump en Inmigraci¨®n. Guerrero es una de las pocas autoras que hablaba a la audiencia hispana m¨¢s joven, un sector que el diario ha intentado conquistar en los ¨²ltimos a?os con el lanzamiento de productos como 404, una secci¨®n digital, y De Los, dirigido a los latinos de primera y segunda generaci¨®n. Esta iniciativa ha resultado muy debilitada tras varios despidos sufridos este martes.

Joaqu¨ªn Castro, el congresista latino de Texas, ha subrayado la p¨¦rdida de pluralidad de la redacci¨®n. ¡°En los ¨²ltimos a?os, el LA Times hizo un esfuerzo considerable para hacer una redacci¨®n m¨¢s diversa. Hoy han despedido a m¨¢s de 100 personas, muchas de ellas personas de color. Eran gente dedicada a servir a sus comunidades, lo que es una p¨¦rdida inmensa para la industria¡±, ha escrito en las redes sociales el legislador dem¨®crata.

La crisis que encara ahora el peri¨®dico angelino de mayor tirada subraya los d¨ªas turbulentos que atraviesa la prensa. El Washington Post, propiedad de Jeff Bezos, uno de los hombres m¨¢s ricos del mundo, despidi¨® a 240 periodistas en 2023. La semana pasada, Sports Illustrated la revista m¨¢s influyente del deporte con 70 a?os de historia, anunci¨® la terminaci¨®n de los 82 empleados. Su futuro est¨¢ en riesgo. Unos d¨ªas antes se comunic¨® la salida de escritores del influyente medio musical Pitchfork, una marca que fue absorbida por la revista GQ en los tiempos de contracci¨®n de las redacciones.