¡®Sports Illustrated¡¯, referente de la informaci¨®n deportiva en EE UU, anuncia el despido de un tercio de su plantilla

La veterana revista Sports Illustrated, parte de la historia del periodismo de EE UU desde hace casi 70 a?os, planea despedir a un n¨²mero significativo de trabajadores, incluido previsiblemente todo su personal sindicado, despu¨¦s de que la empresa editora incumpliese el pago trimestral del acuerdo de licencia de la publicaci¨®n, ha anunciado este viernes el sindicato de trabajadores de la publicaci¨®n, NewsGuild, mediante un post en las redes sociales.

Los despidos est¨¢n relacionados con los crecientes problemas financieros de la empresa, Arena Group Holdings, que ha incumplido el pago de una nota de los prestamistas y de los pagos al propietario de la cabecera. Solo en concepto de licencia de publicaci¨®n adeuda 3,75 millones de d¨®lares a Authentic Brands Group, el due?o legal de la marca.

El declive de la c¨¦lebre revista se ha acelerado en pocas semanas. A principios de este mes, Arena declar¨® que no hab¨ªa efectuado el pago trimestral a Authentic. Este jueves, anunci¨® en un comunicado que Authentic hab¨ªa rescindido el acuerdo de licencia de publicaci¨®n con efecto inmediato.

¡°Estamos en conversaciones intensas con Authentic Brands Group, pero entendemos que no somos los ¨²nicos¡±, dijo Arena en un comunicado enviado por correo electr¨®nico este viernes y recogido por Bloomberg. ¡°Aunque la licencia de publicaci¨®n ha sido revocada, seguiremos haciendo Sports Illustrated hasta que esto se resuelva¡±.

La empresa editora dijo que est¨¢ ¡°segura de que en el futuro la marca seguir¨¢ evolucionando y creciendo de una manera que sirva a los lectores de noticias deportivas, los aficionados al deporte y los consumidores¡±.

Las razones para el fracaso de la revista no son ¨²nicamente econ¨®micas, aunque el impacto de la revoluci¨®n digital y la huida de la publicidad a otros soportes tambi¨¦n han influido considerablemente; los recortes y las movilizaciones laborales no son ajenos a medios tan prestigiosos como The New York Times, Los Angeles Times o The Washington Post. Arena despidi¨® en diciembre a su consejero delegado, Ross Levinsohn, a ra¨ªz de una noticia que afirmaba que la revista utilizaba en algunos art¨ªculos nombres de autores generados por inteligencia artificial. La empresa tambi¨¦n publica TheStreet, un portal de informaci¨®n financiera.

Arena anunci¨® el jueves planes para despedir a m¨¢s de 100 empleados, alrededor de un tercio de su plantilla. La compa?¨ªa dijo estar en negociaciones con Bridge Media Networks para una inversi¨®n sustancial capaz de mantener a flote la publicaci¨®n. ¡°Esperamos ser la empresa que saque adelante SI [siglas de Sports Illustrated], pero si no es as¨ª, confiamos en que alguien lo haga¡±, dijo Arena. ¡°Si es otro negocio, apoyaremos la transici¨®n para que el legado de Sports Illustrated no sufra¡±.

Las acciones de Arena cayeron un 34%, hasta los 84 c¨¦ntimos por t¨ªtulo, al cierre de la bolsa de Nueva York.

En el comunicado publicado en las redes sociales, el sindicato de trabajadores de la revista denuncia el deterioro del clima laboral en los ¨²ltimos tiempos. ¡°Hemos luchado juntos como sindicato para mantener los est¨¢ndares de esta hist¨®rica publicaci¨®n que tanto amamos, y para garantizar que nuestros trabajadores son tratados de acuerdo con el valor que aportan al grupo. Esta misma lucha continuar¨¢¡±, ha se?alado Mitch Goldich en nombre de la redacci¨®n. El comunicado subraya el recorrido de la revista, casi 70 a?os ininterrumpidos en los quioscos y, con mayor m¨¦rito si cabe en las ¨²ltimas d¨¦cadas, resistiendo el crudo embate de los medios digitales. ¡°Este es otro d¨ªa dif¨ªcil en lo que han sido los dif¨ªciles cuatro a?os transcurridos bajo la gesti¨®n de Arena¡±, subraya el texto del sindicato, que insta a la empresa a cumplir con los compromisos adquiridos con la plantilla.

El m¨¢ximo referente de la informaci¨®n deportiva en EE UU en m¨¢s de medio siglo no pudo sustraerse a los nuevos tiempos, se?alaban este viernes en las redes sociales algunos de sus lectores. ¡°Esta es la portada que destruy¨® Sports Illustrated¡±, dec¨ªa Ian Miles Cheong, con casi 900.000 seguidores en X (antes Twitter), sobre la imagen de una mujer transexual ¡°que consigui¨® que miles de lectores dieran de baja sus suscripciones a la revista¡±. El internauta se refer¨ªa a la portada que ilustr¨® su edici¨®n anual de trajes de ba?o en 2023. Otros usuarios de X denunciaban el creciente populismo de la cabecera, as¨ª como su recurso a la inteligencia artificial para generar informaci¨®n, lo que, seg¨²n los cr¨ªticos, contribuy¨® a socavar tanto su imagen como su contenido.