Los suicidios bajan por primera vez en cinco a?os y las ca¨ªdas son ya la primera causa de muerte no natural en Espa?a

El n¨²mero de suicidios descendi¨® el a?o pasado por primera vez en Espa?a desde 2018. Seg¨²n las cifras provisionales que el INE ha publicado este mi¨¦rcoles, 3.952 personas se quitaron la vida (un 6,5% menos que en 2022), mientras siguen creciendo las ca¨ªdas accidentales, que se han convertido en la primera causa externa (no natural): 4.018 decesos por este motivo en un a?o en el que la mortalidad general cay¨® significativamente (fallecieron 31.254 personas menos, una bajada del 6,7%), en buena medida, por el descenso de muertes por covid, de un 75%.

El crecimiento de las ca¨ªdas accidentales es una tendencia que va a m¨¢s, y que tiene mucho que ver con el envejecimiento de la poblaci¨®n. La p¨¦rdida de funcionalidad, las enfermedades neurol¨®gicas y el abuso de ciertos medicamentos (especialmente tranquilizantes, de los que Espa?a es l¨ªder en consumo, pero tambi¨¦n hipotensivos, que recibe una amplia porci¨®n de la poblaci¨®n mayor) hacen que el paso de los a?os conlleve un aumento de las ca¨ªdas y los atragantamientos.

Por sexo, las causas de muerte externa m¨¢s frecuente entre los hombres fueron los suicidios (2.952 fallecidos, casi tres veces m¨¢s que en mujeres) y las ca¨ªdas accidentales (2.156). En las mujeres, las ca¨ªdas (1.862 fallecidas) lideran la estad¨ªstica, por delante del ahogamiento, sumersi¨®n y sofocaci¨®n (1.701).

Las aut¨®lisis ven¨ªan marcando r¨¦cords (en cifras absolutas) a?o tras a?o desde la pandemia. Desde 2020, ha habido una crisis de la salud mental que todos los expertos se?alan como precursora de esta escalada, pero tambi¨¦n una mayor sensibilizaci¨®n que ha llevado a varios planes para frenar este preocupante fen¨®meno.

En mayo de 2022, por ejemplo, se puso en marcha el 024, el primer tel¨¦fono nacional para prevenir el suicidio. Desde que se inaugur¨®, y hasta mayo pasado, cuando cumpli¨® dos a?os, hab¨ªa recibido un total de 260.033 llamadas, de las cuales 12.846 fueron derivadas al servicio de emergencias 112 para dar una atenci¨®n urgente a las personas en crisis, seg¨²n los datos proporcionados por el Ministerio de Sanidad.

La mayor parte de las llamadas fueron de mujeres, aunque son los hombres los que m¨¢s consuman el intento. Es algo que tambi¨¦n se produce con los intentos, que son mucho m¨¢s frecuentes en chicas j¨®venes, aunque es un grupo de poblaci¨®n que registra una parte muy peque?a de las aut¨®lisis.

El grueso de los suicidios se producen entre hombres mayores de 45 a?os. Entre los j¨®venes se hab¨ªa registrado una subida en los ¨²ltimos a?os (con unas cifras absolutas mucho m¨¢s bajas), pero las cifras han descendido en 2023: 10 menores de entre 10 y 14 a?os y 63 adolescentes de entre 15 y 19 a?os se quitaron la vida, frente a 12 y 75, respectivamente, el a?o anterior.

Diego Palao, director de Salud Mental del Hospital Universitario Parc Taul¨ª y experto en suicidio, cree que los datos son una buena noticia, pero pide seguir alerta: ¡°No hay que olvidar que son provisionales, cuando se consoliden pueden variar, y que las tendencias las marcan periodos de tres o cinco a?os. Habr¨¢ que comprobar si se consolidan¡±.

El psiquiatra reivindica una demanda que el gremio lleva pidiendo en los ¨²ltimos a?os: un plan nacional contra el suicidio (como el que existe contra las drogas o el sida) que lidere el Ministerio de Sanidad y apliquen las comunidades aut¨®nomas con asignaci¨®n presupuestaria. ¡°Si no asignamos dinero y solo apostamos por la coordinaci¨®n, como se est¨¢ haciendo hasta ahora, ser¨¢ muy dif¨ªcil conseguir resultados¡±, lamenta.

Causas internas

Entre las causas internas, los tumores superan por primera vez a las enfermedades del sistema circulatorio (destacan las patolog¨ªas isqu¨¦micas del coraz¨®n) como principal causa de muerte en Espa?a. Un 26,6% de las 433.163 defunciones registradas en 2023 fueron motivadas por alg¨²n c¨¢ncer.

El de bronquios y pulm¨®n fue el m¨¢s frecuente de los tumores (con 22.717 defunciones, dos tercios de los cuales en hombres, sin variaci¨®n significativa respecto a 2022), seguido del c¨¢ncer de colon (10.891 fallecidos, un 2,3% menos) y de p¨¢ncreas (8.111, un 1,7% m¨¢s).

?scar Zurriaga, presidente de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa (SEE), subraya que el hecho de que el c¨¢ncer se sit¨²e como primera causa de fallecimientos no se debe tanto a un incremento de estos, sino por la ¡°llamativa ca¨ªda¡± de las enfermedades cardiovasculares. Ya ven¨ªan descendiendo antes de la pandemia, pero la bajada de 2023 ha sido mucho m¨¢s acentuada de lo que se ven¨ªa registrando.

?Qu¨¦ hay detr¨¢s de esto? Zurriaga cree que es dif¨ªcil precisar, pero apunta a la covid como un gran distorsionador de toda la mortalidad en los ¨²ltimos a?os. El a?o pasado murieron por el coronavirus 7.885 personas, un descenso del 75,1%, lo que viene a ratificar, seg¨²n Zurriaga, que se ha convertido en ¡°una causa m¨¢s¡± y que, como se ven¨ªa viendo, la covid est¨¢ siendo cada vez m¨¢s leve.

M¨¢s all¨¢ de los decesos identificados con el SARS-CoV-2, Zurriaga cree que el virus repercute en las estad¨ªsticas por v¨ªas indirectas: ¡°Estamos por ejemplo viendo m¨¢s neumon¨ªas. Tambi¨¦n sucede que causa de mortalidad solo puede haber una, y la covid afectaba mucho a personas con pluripatolog¨ªas, que a lo mejor acababan muriendo por una enfermedad cardiovascular, y puede que eso tenga que ver en la bajada. Pero habr¨¢ que esperar a ver si esta tendencia se consolida en los pr¨®ximos a?os¡±.

No est¨¢ claro a qu¨¦ se debe la ca¨ªda de los ¨²ltimos a?os (con el par¨¦ntesis de la pandemia) de las muertes por enfermedades cardiovasculares. ¡°No existen estudios completos sobre el tema; hay quien dice que por mejores h¨¢bitos de vida, por mejores tratamientos, es probable que se deba a una mezcla de factores¡±, zanja el epidemi¨®logo.

Muertes por sexos y autonom¨ªas

Por sexo, las enfermedades isqu¨¦micas del coraz¨®n fueron la primera causa de muerte entre los hombres (17.038 fallecidos), seguida del c¨¢ncer de bronquios y pulm¨®n (16.503) y de las enfermedades cerebrovasculares (10.356). Entre las mujeres, la demencia se sit¨²a en primer lugar (14.225 fallecidas), seguida de las enfermedades cerebrovasculares (12.817) y la insuficiencia cardiaca (11.258).

El n¨²mero de defunciones baj¨® en todas las comunidades aut¨®nomas. Los mayores descensos se produjeron en Cantabria (10,9%), Arag¨®n (10,3%) y Castilla y Le¨®n (9,6%). Los menores, en la ciudad aut¨®noma de Melilla (3,5%), Catalu?a (4,9%) y Canarias (5,4%).

En opini¨®n de Salvador Peir¨®, investigador de la Fundaci¨®n para el Fomento de la Investigaci¨®n Sanitaria y Biom¨¦dica (Fisabio), los datos del INE son ¡°una buena noticia¡±, que vienen a mostrar una vuelta a la normalidad tras la pandemia. ¡°La covid ya es una enfermedad que pr¨¢cticamente solo mata a personas muy mayores o inmunodeprimidas [el 86% de las muertes se produjo entre mayores de 75 a?os y el 60%, mayores de 85] que est¨¢n en los ¨²ltimos momentos de su vida y que, probablemente, si no fuera este virus fallecer¨ªan por otro¡±, se?ala.

Peri¨® cree que el descenso de la mortalidad puede tener que ver con el efecto cosecha, que hizo que entre 2020 y 2022 murieran muchas personas que, si no hubiera sido por la pandemia, habr¨ªa ido falleciendo a lo largo de los siguientes a?os, ¡°de forma m¨¢s escalonada¡±.

Si se ajusta a la poblaci¨®n, los 433.163 decesos de Espa?a en 2023, seg¨²n los datos provisionales del INE, suponen exactamente la misma tasa de mortalidad que los 418.730 de 2019, el a?o previo a la pandemia.