A la caza de p¨¢ginas de apuestas ilegales: Consumo cierra otras 13 y ya van 2.633 en siete a?os

La Direcci¨®n General de Ordenaci¨®n del Juego (DGOJ) ha sancionado en el primer semestre de 2024 a 13 portales webs por infracciones muy graves que conllevan el cierre durante dos a?os y cinco millones de euros por caso. En total, las multas a estas p¨¢ginas de apuestas ilegales superan los 65 millones de euros, seg¨²n datos a los que ha tenido acceso EL PA?S. ¡°Clausuramos unas y van surgiendo otras, es una labor dif¨ªcil¡±, explica el director general de Ordenaci¨®n del Juego, Mikel Arana. Son una peque?a parte de una labor incesante, porque tan solo se publicitan los cierres en aquellos casos en que se identifica al operador; si sumamos tambi¨¦n los dem¨¢s, desde 2018 se han clausurado 2.633 portales de este tipo y se les han impuesto multas por casi 400 millones de euros.

¡°Las sanciones muy graves se aplican a las webs que pretenden ofrecer juego sin tener licencia. Son portales ilegales que incumplen toda la normativa, por lo que nuestra labor es cerrarlas. Rastreamos las plataformas de juego, las p¨¢ginas web, las redes sociales, los buscadores, y tambi¨¦n nos llegan denuncias. Es complicado, porque internet es muy grande¡±, se?ala Arana, cuyo departamento depende del Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030. ¡°Algunas matrices que tenemos localizadas y ya han sido sancionadas intentan desarrollar p¨¢ginas distintas y tenemos que volver a actuar¡±, a?ade.

Con este m¨¦todo, y a trav¨¦s de rastreos tanto tecnol¨®gicos como manuales, van encontrando p¨¢ginas de apuestas sin licencia en Espa?a, consideradas ilegales por la Ley de Regulaci¨®n del Juego (LRJ). ¡°Quien juega o apuesta dinero en estas webs est¨¢ cometiendo una grave imprudencia, porque no tienen ning¨²n sistema de control en los accesos, ni para menores, ni para jugadores autoexcluidos, ni lanzan cuando se lleva jugando mucho tiempo [lo que se considera juego problem¨¢tico]. Se suelen residenciar en el extranjero, y puede haber incluso un problema de cobros, que desaparezcan del mercado y no paguen los premios¡±, dice el director general.

En el ¨²ltimo balance semestral, al que ha tenido acceso EL PA?S, se han encontrado a 13 p¨¢ginas ilegales de apuestas a las que se pod¨ªa acceder desde Espa?a. Se trata de Interactive Pro, Stars Cream, Loveca Sino, Rougeca Sino, Mountberg, Alimanieri, Goldenpharaoh, Goldenlion, Golden Genie, Bigwins Games Tech, Games & More,Gladiator Holding y R.Bostock Enterprises. Desde 2021, la ley obliga a publicitar los nombres de aquellas con operadores identificados. A cada una de ellas se les ha impuesto una multa de cinco millones, lo que suma 65 en total.

¡°M¨¢s que el importe, que no siempre pagan, lo importante es que remitimos un requerimiento a los operadores de Internet para que bloquen el acceso a esas p¨¢ginas desde Espa?a. Ese bloqueo est¨¢ en vigor al menos dos a?os. Adem¨¢s, se les impide lograr la licencia en ese periodo y mientras no hagan efectivo el pago¡±, comenta Arana. Si alguna de esas empresas fuera reincidente, la multa podr¨ªa ir m¨¢s all¨¢: es lo que ocurri¨® en el anterior balance, cuando se mult¨® a la Organizaci¨®n Nacional de Discapacitados Espa?oles y Europeos con 35 millones de euros.

Cada a?o, hay centenares de casos en los que no es posible conocer el operador que hay detr¨¢s de un portal. ¡°Lo que hacemos es tramitar directamente un procedimiento de bloqueo del portal que incorpora todas las URL [direcciones] conocidas de dicho portal. Es decir, que se cierra el portal y no se arbitra un procedimiento sancionador, ni se publicita¡±, dice el director general. En total, los portales cerrados desde 2018 y hasta el pasado 30 de septiembre son 2.633, a un ritmo de m¨¢s de 200 anuales (en 2023 fueron 265; el anterior, 268; y en 2021, 255); llevaban 18.700 p¨¢ginas asociadas (con variaciones del nombre u otras peque?as diferencias).

Adem¨¢s, la DGOJ tambi¨¦n ha detectado infracciones graves en otros dos operadores del sector de las apuestas y juegos de azar online durante los primeros seis meses de 2024. Las resoluciones consideradas graves se dirigen a operadores que s¨ª operan con licencia, pero que incurren en otro tipo de infracciones. Las multas se han impuesto a Codere y Electraworks, por un importe conjunto de 325.000 euros.

Tras la ¨²ltima reforma, la ley del juego establece que las infracciones graves y muy graves firmes en v¨ªa administrativa se deben publicar en la web de la DGOJ. Desde julio de 2021, el n¨²mero de sanciones publicadas asciende a 154 (19, en el segundo semestre de 2021; 73, en 2022; 30 en el primer semestre de 2023; 17 en el segundo semestre de 2023 y 15 en el primer semestre de 2024) y se han impuesto multas por un valor total de m¨¢s de 398 millones de euros.

Preocupaci¨®n por el aumento de la publicidad

En abril, el Tribunal Supremo anul¨® varios puntos del decreto que limitaba la publicidad del juego online, volviendo a permitir las promociones para captar nuevos clientes, los anuncios de famosos y los realizados en plataformas de v¨ªdeo como Youtube, entre otras. Este asunto preocupa a Consumo. ¡°Los horarios de los anuncios en televisi¨®n siguen limitados de 1 a 5 de la ma?ana, y eso es positivo, pero nos preocupa que se est¨¢ incrementando la publicidad por redes sociales y con influencers, as¨ª como los bonos de bienvenida. Adem¨¢s, la Liga ha suscrito un acuerdo con la casa de apuestas Luckia, algo que antes de la decisi¨®n del Supremo no se pod¨ªa hacer¡±, dice Arana.

El plan del Gobierno es volver a regular todos estos aspectos ¡ªque la sentencia consideraba que deb¨ªan tener rango de ley y no de decreto¡ª con una enmienda en la Ley de la Agencia Estatal de Salud P¨²blica, que se encuentra en tramitaci¨®n en el Congreso. Todav¨ªa no hay fecha prevista para su aprobaci¨®n.

Los operadores legales de juego denunciaron en su momento que esta normativa iba a impulsar el juego ilegal. ¡°Con los datos que tenemos, no est¨¢ creciendo, porque hay un cierre constante de p¨¢ginas webs ilegales, y porque revisamos los datos de pagos a trav¨¦s de tarjetas de cr¨¦dito con informes peri¨®dicos. Esos pagos los cruzamos con los operadores legales y vemos que el juego ilegal se mantiene constante entre el 3% y el 3,5%. El decreto no ha supuesto un incremento, igual que la sentencia del Supremo tampoco ha supuesto una reducci¨®n¡±, resume el director general.