20 a?os de correo electr¨®nico

"Recuerdo con emoci¨®n aquellos primeros momentos, pero no recuerdo el contenido de aquel primer mensaje. Debi¨® ser algo as¨ª como: Saludos. Esto es una prueba. Y poco m¨¢s", rememora el catedr¨¢tico Juan Riera. Es uno de los pioneros que desde la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid dieron hace 20 a?os los cimientos del uso de Internet en Espa?a con el env¨ªo del primer correo electr¨®nico.

Espa?a empez¨® a usar el correo a finales de 1985 de la mano de unos profesores de la Escuela de Ingenieros de Telecomunicaci¨®n (ETSIT) de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid (UPM). El grupo formado por Juan Riera, Juan Vi?as, Juan Quemada, Joaqu¨ªn Seoane y Fernando Fourn¨®n abri¨® el primer nodo espa?ol para esta nueva tecnolog¨ªa conocedor del r¨¢pido desarrollo que estaba teniendo en las universidades norteamericanas. ETSIT organiz¨® la semana pasada una jornada conmemorativa bajo el t¨ªtulo "20 A?os del correo por Internet en Espa?a".

El objetivo de este encuentro era ser un punto de encuentro, experiencias y propuestas de futuro entre quienes introdujeron el correo electr¨®nico de Internet en Espa?a y las nuevas generaciones de Internet. La jornada cont¨® con dos mesas redondas y un amplio espacio para la participaci¨®n y el debate con los asistentes. La primera sesi¨®n se dedic¨® a los or¨ªgenes del correo por Internet.

Este surgi¨® de la mano de EUNET, la parte europea de la red USENET, que daba servicio de correo electr¨®nico a la mayor¨ªa de universidades de los Estados Unidos. USENET (el equivalente en sus inicios a un foro de debate e intercambio en la Internet que conocemos hoy d¨ªa) hab¨ªa convergido con Internet a principios de los ochenta, creando un dominio ¨²nico de correo electr¨®nico.

El primer nodo de correo instalado en Espa?a se denomin¨® Goya y se conectaba con el nodo central de EUNET en Holanda, en el Mathematical Centre de Amsterdam. Jos¨¦ Antonio Ma?as y Angel ?lvarez, profesores de la C¨¢tedra de Comunicaci¨®n de Datos de ETSIT, conservaron el nombre del primer servidor de correo para crear, en 1992, el primer proveedor comercial de servicios de Internet en Espa?a: Goya Servicios Telem¨¢ticos.

"Recuerdo con emoci¨®n aquellos primeros momentos, pero no recuerdo el contenido de aquel primer mensaje. Debi¨® ser algo as¨ª como: Saludos. Esto es una prueba. Y poco m¨¢s", rememora el catedr¨¢tico Juan Riera. El servicio utilizaba en sus comienzos una conexi¨®n telef¨®nica.

Apuesta por los est¨¢ndares abiertos

Lo cierto es que en 1985 el mundo de las redes de datos estaba en plena efervescencia y exist¨ªan m¨²ltiples propuestas y servicios compitiendo entre ellos: ARPANET, USENET/EUNET, SNA, BITNET/EARN, DECNET y otros menos extendidos. Aunque la conexi¨®n realizada desde la ETSIT fue la primera a un servicio de Internet en Espa?a utilizando normas abiertas, el servicio de correo electr¨®nico se desarrollaba tambi¨¦n en otros ¨¢mbitos utilizando soluciones propietarias de empresas como

BITNET/EARN de IBM o DECNET utilizada por FAENET o RICA. Estos servicios de correo, sin embargo, funcionaban s¨®lo en sus ordenadores por lo que su uso era restringido.

"El marco de investigaci¨®n en el que trabajaba la ETSIT fue la b¨²squeda de servicios universales basados en est¨¢ndares abiertos que permitiesen interconectar entre s¨ª sistemas de cualquier fabricante", se?ala el catedr¨¢tico Juan Quemada. Los protocolos basados en est¨¢ndares abiertos que se estaban desarrollando en USENET/EUNET o Internet estaban soportados por implementaciones de software libre, lo que facilitaba enormemente su despliegue y adaptaci¨®n a nuevos sistemas.

Desde el primer momento, profesores, alumnos e instituciones percibieron las enormes posibilidades de la nueva herramienta y comenzaron a desarrollar una red de ¨¢mbito acad¨¦mico y universitario que acabar¨ªa por consolidarse como RedIris (Interconexi¨®n de los Recursos Inform¨¢ticos).

RedIRIS, gestionada inicialmente desde Fundesco, est¨¢ hoy integrada en Red.es, entidad adscrita al Ministerio de Industria Turismo y Comercio, y agrupa a m¨¢s de 250 universidades y centros de investigaci¨®n a los que ofrece una red de comunicaciones de alta capacidad y aplicaciones. Con la creaci¨®n de RedIris, lleg¨® la primera conexi¨®n TCP/IP, que sustituy¨® a la conexi¨®n telef¨®nica convencional.

Las nuevas generaciones

El encuentro organizado por ETSIT dedic¨® la segunda jornada a repasar la evoluci¨®n de Internet, que ha vivido desde su nacimiento un crecimiento constante. Primero en el mundo acad¨¦mico, para introducirse masivamente en empresas y, poco a poco, en los hogares espa?oles. En los primeros a?os noventa, surgen numerosos proveedores de acceso a los servicios de Internet. Tambi¨¦n aparecen nuevos servicios, entre los que destaca la world wide web (www), que se a?aden al correo electr¨®nico, transferencia de ficheros, grupos de noticias y otras aplicaciones.

Con el nuevo siglo, Internet es ya una revoluci¨®n. Se produce una explosi¨®n en el n¨²mero de publicaciones digitales y el intercambio de conocimiento acumulado en la red es continuo. Los portales experimentan una notable transformaci¨®n, surgen wikis, blogs y las aplicaciones P2P con su enorme potencial creador de comunidades de intercambio de m¨²sica, pel¨ªculas, ficheros.