El autob¨²s aut¨®nomo finland¨¦s se para a las dos horas de su presentaci¨®n

Las prisas por ser el primero en cualquier carrera tecnol¨®gica juegan malas pasadas. El autob¨²s aut¨®nomo finland¨¦s, bautizado como Gacha, y con el que Helsinki quiere recuperar el trono tecnol¨®gico perdido con Nokia e incorporarse a la pugna por el transporte colectivo sin conductor, fall¨® a las dos horas de funcionamiento durante su presentaci¨®n mundial en Helsinki el pasado viernes. A las 12.30, hora local, el veh¨ªculo, anunciado como el primero del mundo preparado para todo tipo de condiciones atmosf¨¦ricas, tuvo que ser reseteado (apagado y encendido) desde el panel frontal. Tras dos intentos consigui¨® arrancar. Sin embargo, a ocho minutos de recorrido en un circuito cerrado, con suelo nevado pero sin obst¨¢culos ni tr¨¢fico, Gacha no se movi¨®. ¡°Era m¨¢s la presentaci¨®n del dise?o¡±, intent¨® explicar un t¨¦cnico de Sensible 4, la empresa que encabeza un grupo de 28 compa?¨ªas embarcadas en el proyecto.

Casi todo sucedi¨® como estaba previsto para lo que las empresas que convocaron el acto denominaron ¡°premier¡± mundial. M¨¢s de un centenar de medios de comunicaci¨®n e invitados internacionales fueron convocados en Helsinki para la presentaci¨®n del que se publicit¨® como el primer bus aut¨®nomo apto para cualquier condici¨®n clim¨¢tica. EL PA?S acudi¨® al evento invitado por Muji, la compa?¨ªa japonesa que se ha encargado del dise?o interior y exterior del veh¨ªculo.

Durante dos horas, los invitados hicieron cola para dar la primera vuelta en un autob¨²s sin conductor, aunque monitorizado desde dentro por un t¨¦cnico de Sensible 4 dispuesto con un mando para dirigir el veh¨ªculo en caso de necesidad. No se realiz¨® ninguna prueba con tr¨¢fico ni obst¨¢culos, salvo la presencia de una capa de unos dos cent¨ªmetros de nieve y agua en la explanada situada frente al Parlamento finland¨¦s. El recorrido era un mero ¨®valo de unos cien metros de per¨ªmetro que no aport¨® pruebas de las supuestas capacidades de Gacha para desenvolverse en la ciudad o en carretera, donde se supone que actuar¨¢.

Justo en el ¨²ltimo viaje, mientras los responsables de las empresas participantes atend¨ªan una ronda de preguntas para presentar las virtudes del proyecto. Gacha dio un primer s¨ªntoma de agotamiento. En la posici¨®n de salida, un t¨¦cnico baj¨®, abri¨® el compartimento situado en la parte delantera y apag¨® el autob¨²s. As¨ª hasta dos veces. Finalmente arranc¨® y emprendi¨® su ¨²ltima vuelta de presentaci¨®n con pasajeros a bordo.

En el ¨²ltimo cuarto de la vuelta, a las 12.38, el autob¨²s qued¨® parado y no respondi¨® a los controles. Los t¨¦cnicos intentaron resetearlo. Pero esta vez no funcion¨®. A los pocos minutos, revisaron la rueda izquierda delantera por si alg¨²n objeto hab¨ªa bloqueado el veh¨ªculo de tracci¨®n total que la empresa afirma que est¨¢ preparado para circular en la nieve, bajo la lluvia o con niebla. Minutos despu¨¦s, ocupantes y t¨¦cnicos empujaron el veh¨ªculo unos pocos metros para intentar sortear aquello que imped¨ªa seguir la marcha. Finalmente, los ocupantes abandonaron a pie el coche.

¡°Bueno, hoy era m¨¢s que nada la presentaci¨®n del dise?o¡±, justific¨® uno de los t¨¦cnicos de Sensible 4, que no pudo precisar la causa de la aver¨ªa en ese momento. Sin embargo, se hab¨ªa convocado a prensa internacional, principalmente europea y japonesa, para el lanzamiento y la primera prueba de Gacha, un veh¨ªculo creado con tecnolog¨ªa finlandesa y dise?ado por la firma nipona Muji.

El autob¨²s, seg¨²n inform¨® el director general de Sesible 4, Harri Santamala, seguir¨¢ en pruebas hasta abril, cuando est¨¢ previsto que se incorpore a un servicio en la ciudad finlandesa de Espoo.

Santamala explic¨® que el veh¨ªculo cuenta con ¡°dos millones de l¨ªneas de c¨®digos para miles de componentes. Tiene una capacidad para transportar 10 viajeros sentados y seis de pie, tracci¨®n a las cuatro ruedas, velocidad m¨¢xima de 40 kil¨®metros por hora en modo aut¨®nomo y 100 kil¨®metros de alcance sin recarga¡±.

El sistema est¨¢ dotado con GPS, L¨ªdar (Laser Imaging Detection and Ranging) de 360 grados, otros radares propios con la misma cobertura del entorno y c¨¢maras que aportan una visi¨®n global a los dispositivos de conducci¨®n. ¡°Todos se combinan¡±, asegur¨® Santamala para defender que la conducci¨®n aut¨®noma es m¨¢s ¡°segura, sostenible y eficaz¡±.

Empleo

Tambi¨¦n afirm¨® Santamala que el autob¨²s sin conductor crear¨¢ m¨¢s empleo, aunque no concret¨® c¨®mo en el colectivo de conductores. Tampoco lo aclar¨® Anni Sinnemaki, teniente de alcalde de Desarrollo Urbano, que present¨® el modelo como una acci¨®n de la ciudad para adelantar las medidas previstas contra el cambio clim¨¢tico en 15 a?os. En una confusa respuesta se refiri¨® a los "cuidados de la tercera edad como uno de los nichos de empleo del futuro".

Naoto Fukisawa, consejero de Muji, explic¨® que el dise?o y el nombre se inspiraron en las bolas que se venden en m¨¢quinas expendoras y que contienen una sorpresa en su interior.

La competencia n¨®rdica y asi¨¢tica en la carrera europea por el bus aut¨®nomo

La presentaci¨®n del Gacha finland¨¦s y japon¨¦s se ha producido en plena carrera por situarse en la vanguardia de la movilidad colectiva con veh¨ªculos aut¨®nomos.En Espa?a, mientras la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico analiza la homologaci¨®n de estos veh¨ªculos, ciudades y municipios como San Sebasti¨¢n,Talavera de la Reina y otros seis pueblos catalanes ya han puesto a prueba estos sistemas.

En el resto de Europa circulan autobuses de conducci¨®n aut¨®noma en distintas fases sobre las calles de Lyon (Francia), Amsterdam y Wageningen (Holanda), Bad Birnbach (Alemania) o Londres (Reino Unido), entre otros. Paris acaba de estrenar el suyo.

Los pa¨ªses n¨®rdicos en alianza con Asia est¨¢n entre los m¨¢s implicados, especialmente Suecia, donde Volvo y Singapore's Nanyang Technological University (NTU) han presentado la pasada semana, el primer autob¨²s aut¨®nomo de gran capacidad.

Volvo va a poner a prueba su modelo con la alta densidad de tr¨¢fico de Singapur en una primera l¨ªnea que funcionar¨¢ en el campus universitario antes de pasar a la ciudad.

En esta ocasi¨®n se trata de un veh¨ªculo de alta capacidad (80 pasajeros) y? de 12 metros de largo (frente a los modelos actuales tres veces m¨¢s cortos).