Los ¡°refugiados de TikTok¡± aterrizan en Xiaohongshu, la ¡®app¡¯ china que se llena de estadounidenses

Cuando las autoridades estadounidenses decidieron prohibir la aplicaci¨®n de v¨ªdeos cortos TikTok alegando preocupaciones sobre seguridad nacional, probablemente no imaginaron que miles de usuarios buscar¨ªan refugio en otra plataforma que tambi¨¦n ser¨ªa china: Xiaohongshu, que en mandar¨ªn significa ¡°peque?o libro rojo¡±. La aplicaci¨®n ¡ªpr¨¢cticamente desconocida fuera de China hasta principios de esta semana¡ª ha alcanzado en los ¨²ltimos d¨ªas la c¨²spide de la tabla de descargas de la tienda Apple en Estados Unidos. El movimiento responde a una especie de venganza por parte de muchos creadores de contenido estadounidenses, indignados ante el previsible cierre inminente de TikTok en suelo estadounidense. El Tribunal Supremo de Estados Unidos debe pronunciarse sobre si respalda la ley que estipula que la joya de la corona de la tecnol¨®gica china ByteDance debe desvincularse de su matriz antes del 19 de enero o, de lo contrario, dejar¨¢ de funcionar en el pa¨ªs.

Xiaohongshu es una de las redes sociales m¨¢s populares entre los j¨®venes urbanitas de China, donde cuenta con 300 millones de usuarios activos cada mes, de los cuales el 79% son mujeres. Debut¨® en 2013 en el gigante asi¨¢tico como una aplicaci¨®n de rese?as, una especie de oda al capitalismo muy alejada de las consignas que el fundador de la Rep¨²blica Popular proclamaba en los discursos recopilados en la obra mundialmente conocida como el Libro rojo de Mao. La referencia, sin embargo, no ha supuesto ning¨²n inconveniente para los tiktokers estadounidenses, que llaman a la red social Red Note (nota roja) o simplemente Red (rojo). La aplicaci¨®n es una mezcla de Instagram, Pinterest y Tripadvisor; en ella se comparten tanto fotos y v¨ªdeos cortos como publicaciones basadas en texto, se recomiendan restaurantes, destinos tur¨ªsticos, exposiciones, pel¨ªculas o recetas, y se suben consejos sobre ropa, maquillaje o rutinas del gimnasio o skincare. Desde la pandemia, se ha convertido en el motor de b¨²squeda en internet que muchas chinas utilizan por defecto.

La llegada esta semana de un aluvi¨®n de extranjeros a Xiaohongshu ha sido recibida en la plataforma con la etiqueta ¡°refugiados de TikTok¡±, que este mi¨¦rcoles contaba con m¨¢s de 5,5 millones de comentarios y casi 250 millones de visualizaciones. ¡°?Por qu¨¦ hay tantos laowai [t¨¦rmino chino para referirse a los extranjeros] por aqu¨ª? ?Me he equivocado de aplicaci¨®n?¡±, preguntan muchos usuarios. ¡°Hola amigos americanos, ?alguno me puede ayudar con mis deberes de ingl¨¦s?¡±, es una de las bromas m¨¢s repetidas en las ¨²ltimas horas.

Por lo general, las aplicaciones chinas que se expanden internacionalmente crean versiones separadas para el mercado nacional y el extranjero debido a las diferencias en las normativas de contenido ¡ªen China muchos temas se enfrentan a una fuerte censura¡ª, la seguridad de los datos y la protecci¨®n de la privacidad en los diferentes pa¨ªses. Es el caso de la propia TikTok, que est¨¢ disponible en m¨¢s de 150 naciones, pero no en China, donde se utiliza Douyin. Por eso, el tsunami de caras occidentales en Xiaohongshu, que no cuenta con una versi¨®n internacional, ha tomado totalmente por sorpresa a los usuarios chinos.

¡°Muchos de vosotros os est¨¢is preguntando qu¨¦ hacemos aqu¨ª, por qu¨¦ hay tantos americanos¡±, comienza diciendo la tiktoker Definitelynotchippy en un v¨ªdeo publicado en Xiaohongshu. Esta creadora de contenido, que acumula medio mill¨®n de seguidores en TikTok, explica que ¡°nuestro Gobierno insiste en que proh¨ªbe TikTok porque lo control¨¢is vosotros, los chinos, o vuestro Gobierno. Quieren hacernos creer que sois malos¡±, asevera, ¡°pero muchos de nosotros somos m¨¢s listos, as¨ª que hemos decidido fastidiar a nuestro Gobierno y descargarnos una aplicaci¨®n que es realmente china.¡±

Seg¨²n fuentes citadas por Reuters, en solo dos d¨ªas, Xiaohongshu ha registrado m¨¢s de 700.000 nuevos usuarios. Aunque la repentina migraci¨®n de tiktokers estadounidenses est¨¢ ocupando titulares, es de momento muy dif¨ªcil de cuantificar. Algunos analistas opinan que, probablemente, se trate de una peque?a fracci¨®n de los 170 millones de usuarios que TikTok tiene en Estados Unidos (casi la mitad de la poblaci¨®n del pa¨ªs). Tambi¨¦n est¨¢ por ver cu¨¢nto durar¨¢ la moda, ya que Xiaohongshu no es una red social pensada para el p¨²blico extranjero. China, donde el acceso a aplicaciones como Facebook, Instagram, YouTube (y un muy largo etc¨¦tera) est¨¢ muy restringido, cuenta con su propio ecosistema de plataformas, que no son especialmente intuitivas para los usuarios occidentales, y mucho menos para quienes no viven en el gigante asi¨¢tico.

¡°Nunca me lo hab¨ªa pasado tan bien en Xiaohongshu¡±, escribe por mensaje un treinta?ero radicado en Pek¨ªn que prefiere guardar anonimato. ¡°Me encanta esta atm¨®sfera en la que chinos y estadounidenses est¨¢n interactuando constantemente. El mundo es realmente bonito, es como ver un jard¨ªn floreciendo¡±, describe.

Pero el incremento de usuarios extranjeros tambi¨¦n supone un reto para la propia Xiaohongshu, ya que, a medida que crece el volumen de contenido en una lengua extranjera, aumenta la presi¨®n sobre los sistemas de revisi¨®n y moderaci¨®n que tiene la aplicaci¨®n. Por tanto, tambi¨¦n queda en el aire si Xiaohongshu, motu proprio o a instancias de los reguladores en Pek¨ªn, limitar¨¢ el acceso de usuarios extranjeros a la plataforma. Otras dudas que surgen de este movimiento son si el algoritmo tratar¨¢ de manera equitativa a todos los usuarios y si la comunicaci¨®n ser¨¢ totalmente fluida. ¡°Queremos ser respetuosos con vuestra comunidad. Queremos ser buenos invitados¡±, aseguran algunos usuarios estadounidenses en sus presentaciones.

Hu Xijin, antiguo director del diario oficialista Global Times, y uno de los mayores l¨ªderes de opini¨®n nacionales, ya se ha pronunciado al respecto: ¡°Este suceso no deber¨ªa entenderse como un riesgo, sino como una oportunidad ¨²nica. Deber¨ªamos dar la bienvenida a los refugiados de TikTok con una mentalidad abierta, en lugar de sentirnos intimidados. (¡­) En mi opini¨®n, la respuesta m¨¢s adecuada es dejarse llevar por la corriente, expandir y fortalecer nuestra capacidad de adaptaci¨®n y avanzar hasta convertirnos en el centro del mundo virtual¡±, ha escrito en su blog personal.