Sale en libertad el mexicano Anthony Bedolla, encarcelado en Estados Unidos hace 14 a?os por un crimen que no cometi¨®

En la que probablemente sea su primera foto en exterior desde hace m¨¢s de una d¨¦cada, Anthony Bedolla aparece con un pul¨®ver verde y la sonrisa calmada, rodeado de las personas que pelearon su liberaci¨®n ante la Corte Superior del Condado de Marion, en Indiana. Se trata del mexicano que pas¨® unos largos 14 a?os en prisi¨®n desde que se le acusara de permanecer en una escena del crimen en la que ni siquiera estuvo, y de cometer un homicidio que nunca ejecut¨®, por el cual fue sentenciado a 45 a?os de privaci¨®n de libertad. Ahora, adem¨¢s, se convierte en la primera persona liberada con la ayuda del Programa de Defensa Penal para Mexicanos en Estados Unidos (PDM).

El 8 de marzo de 2009 no parec¨ªa que iba a suceder nada nuevo en la vida de Bedolla, de entonces 25 a?os. Fue el asesinato por disparo de Erick Espinoza, de 27 a?os, en el estacionamiento del club nocturno El Rey De Copas, en Indian¨¢polis, lo que traz¨® la suerte de sus pr¨®ximos a?os. A pesar de que lleva m¨¢s de una d¨¦cada negando ser el culpable del crimen, que estuvo relacionado con negocios de drogas, y asegurando a los jueces que no estaba en el lugar en el momento del incidente, Bedolla permaneci¨® encarcelado en el Centro Correccional de Wabash Valley hasta este 22 de agosto por un falso testimonio en su contra, y tras un juicio sin jurado.

¡°Esto fue una violaci¨®n de los derechos constitucionales de Bedolla¡±, dijo a trav¨¦s de un comunicado emitido por la Facultad de Derecho de la Universidad de Notre Dame el profesor Jimmy Gurul¨¦, fundador y director de la Cl¨ªnica de Justicia Exonerante de dicha Facultad, involucrada en la defensa del caso. ¡°Nuestro cliente fue privado del derecho fundamental a un juicio justo porque la polic¨ªa retuvo deliberadamente pruebas exculpatorias materiales¡±.

Seg¨²n Gurul¨¦, el Departamento de Polic¨ªa Metropolitana de Indian¨¢polis cometi¨® un error al retener pruebas ¡°sustanciales de un sospechoso alternativo, el verdadero asesino¡± y otras pruebas que ¡°habr¨ªan socavado gravemente la credibilidad del testigo cr¨ªtico de la acusaci¨®n en el caso¡±. Tambi¨¦n afirm¨® que el detective principal del caso testific¨® falsamente en el juicio contra Bedolla.

Esta semana el Tribunal Superior del Condado de Marion anul¨® la condena de 45 a?os a Bedolla tras reconocer su inocencia, gracias a nuevas pruebas que lo exculparon. Aunque los abogados o la prensa no han revelado cu¨¢les son dichas pruebas, un reportaje publicado en 2019 por el medio IndyStar asegura que un hombre que comparti¨® celda con Bedolla le dijo que su exnovia, testigo del caso, sab¨ªa qui¨¦n era la persona que en realidad hab¨ªa cometido el crimen.

Anthony Bedolla, el primer ¡°caso exitoso¡± del PDM

Anthony Bedolla fue exonerado de los cargos criminales este 20 de agosto gracias a investigaciones que comprobaron que el joven mexicano no estuvo en la escena del crimen y luego de que el Tribunal Superior aceptara una moci¨®n escrita presentada por el Estado para desestimar los cargos penales. Por dos a?os, su caso fue investigado por la Cl¨ªnica de Justicia para la Exoneraci¨®n, en colaboraci¨®n con la Unidad de Integridad de Condenas de la Oficina del Fiscal del Condado de Marion.

La ¨²ltima batalla legal por su liberaci¨®n se formaliz¨® en diciembre de 2023, cuando el PDM present¨® una petici¨®n ante la Corte Superior del Condado de Marion, un proceso en el que tambi¨¦n estuvieron involucrados la Secretar¨ªa de Relaciones Exteriores, el Consulado General de M¨¦xico en Chicago y la Facultad de Derecho de la Universidad de Notre Dame.

El gobierno mexicano emiti¨® una declaraci¨®n en la que aseguran que la liberaci¨®n de Bedolla es ¡°el primer caso exitoso del PDM¡±, un programa que brinda asistencia legal especializada a personas que enfrentan cargos graves y que tienen pruebas legales que puedan probar su inocencia. Tambi¨¦n se encarga de personas que han recibido largas sentencias por causas injustas y que pertenecen a poblaciones vulnerables como comunidades ind¨ªgenas, miembros de la comunidad LGBTQ o menores de edad.

¡°A trav¨¦s de nuestros esfuerzos conjuntos de colaboraci¨®n, hemos abordado, enfrentado y corregido un tr¨¢gico error judicial¡±, dijo el profesor Gurul¨¦ en el comunicado, en el cual tambi¨¦n aseguran que ¡°los ciudadanos mexicanos son especialmente vulnerables a las condenas injustas¡±.

¡°En los casos de condena injusta, no solo se condena a una persona inocente y se la priva de su libertad por un delito que no cometi¨®, sino que el verdadero asesino sigue en libertad y no rinde cuentas. Por lo tanto, en realidad, es una doble tragedia e injusticia para la sociedad¡±, sostuvo el profesor.

El PDM, por su parte, se comprometi¨® a ayudar a Bedolla en lo adelante a reintegrarse a la sociedad ahora que est¨¢ en libertad, un derecho del que le priv¨® la justicia hace 14 a?os.