PBS estrena una serie de John Leguizamo para rescatar la contribuci¨®n latina a la historia de Estados Unidos

Solo hay un hecho com¨²n protagonizado por latinos en los ¨²ltimos 200 a?os que recoge la mayor¨ªa de los libros de historia de Estados Unidos que se estudian en los colegios: el nombramiento de Sonia Sotomayor como magistrada del Tribunal Supremo. Y poco m¨¢s. Un estudio de la Universidad John Hopkins ha mostrado que el 87% los temas clave de la historia latina no se incluyen en los textos o fueron mencionados en cinco oraciones o menos. ¡°Yo he puesto ese 87% en mi programa¡±, ha dicho el actor y director latino John Leguizamo en una entrevista en The Daily Show de Comedy Central. El programa al que se refiere es una serie de tres episodios documentales que se empieza a emitir este viernes en la cadena p¨²blica de televisi¨®n PBS. ¡°Este es mi proyecto con m¨¢s pasi¨®n. Creo que es lo m¨¢s importante que he hecho en la vida¡±, a?adi¨®.

Leguizamo ha creado y dirigido junto con el director y productor Ben DeJesus, American Historia: The Untold History of Latinos (Historia Americana: la Historia no Contada de los Latinos) en la que pretenden subsanar c¨®mo se ha ignorado la contribuci¨®n de los latinos a lo largo de la historia de Estados Unidos.

¡°Yo crec¨ª en Queens y me contaron la misma historia que le ense?an a todos los ni?os en Am¨¦rica: que George Washington cort¨® su cerezo, que Benjamin Franklin hizo volar su cometa¡­ Adivina qu¨¦ faltaba: Nosotros, la contribuci¨®n de los latinos a este pa¨ªs¡±, afirma Leguizamo en la presentaci¨®n del documental.

La idea surgi¨® del ¨²ltimo espect¨¢culo unipersonal de Leguizamo en Broadway, Latin History for Morons (Historia latina para idiotas), sobre h¨¦roes latinos. DeJesus explica en una entrevista con EL PA?S que lo m¨¢s dif¨ªcil fue conseguir la informaci¨®n, porque no se encuentra en los libros. ¡°La perspectiva de la historia es de los que ganaron, que no cuentan toda la verdad. Hab¨ªa que descubrir todo el material que estaba escondido y darle al p¨²blico un documento aut¨¦ntico¡±, dice.

M¨¢s de una decena de destacados historiadores, antrop¨®logos y expertos han participado en su realizaci¨®n. American Historia cuenta adem¨¢s con la contribuci¨®n de varios actores como Benjamin Bratt, Bryan Cranston, Rosario Dawson, Laurence Fishburne, Ethan Hawke, Edward James Olmos, Rosie Perez y Liev Schreiber.

Los tres episodios tratar¨¢n de remediar ese vac¨ªo y mostrar que los latinos ya estaban en el pa¨ªs desde el comienzo. ¡°Esto era M¨¦xico, era nuestra tierra, mucha gente cree que somos nuevos aqu¨ª. Con este documental queremos cambiar la imagen que hay de los latinos y recordar que este pa¨ªs se cre¨® con todos los inmigrantes¡±, afirma.

El primer episodio cuenta la historia de las contribuciones culturales, sociales y cient¨ªficas de las grandes civilizaciones que ya estaban en el continente antes de que Col¨®n llegara -olmecas, mayas, incas, aztecas¡­- y lo que realmente llev¨® a su destrucci¨®n.

¡°No cavamos los t¨²neles de metro de Nueva York hasta hace s¨®lo 100 a?os. 2000 a?os antes, los cient¨ªficos y gobernantes de Teotihuac¨¢n construyeron varios t¨²neles decenas de pies bajo tierra sin el uso de maquinaria¡±, explica Leguizamo al visitar el Templo de la Serpiente Emplumada en el sitio arqueol¨®gico situado a una hora de la capital mexicana.

¡°Para m¨ª, los latinos somos las personas m¨¢s resilientes de la Tierra porque venimos de un genocidio casi completo¡±, sostiene. ¡°Nuestra cultura fue destruida, nuestra religi¨®n, nuestro idioma. Y, sin embargo, aqu¨ª estamos a?adiendo 3,6 billones de d¨®lares al PIB de Estados Unidos anualmente¡±.

La segunda entrega destaca el papel que los latinos han tenido para formar la identidad de los Estados Unidos desde sus inicios, y c¨®mo ha sido fundamental para crear la naci¨®n a pesar de enfrentar una discriminaci¨®n severa.

Seg¨²n el informe de la Universidad John Hopkins, s¨®lo 28 de 222 temas importantes se cubren bien en los libros de historia, dejando de lado muchos aspectos de la guerra entre M¨¦xico y Estados Unidos, la guerra hispano-estadounidense, la adquisici¨®n de Puerto Rico o el Canal de Panam¨¢. En cambio, los asuntos m¨¢s tratados son la compra de tierra de M¨¦xico por parte de Estados Unidos y la pol¨ªtica exterior con Am¨¦rica Latina.

La historia mal contada

¡°La gente no sabe d¨®nde estaban los latinos en esos momentos¡±, dice Viviana L¨®pez Green, directora de la Iniciativa de Igualdad Racial de UnidosUS, quien est¨¢ detr¨¢s del estudio de John Hopkins. Desde que se realiz¨® el estudio, en mayo de 2023, esta organizaci¨®n latina ha empezado una campa?a para ampliar la cobertura de la contribuci¨®n hispana, por la que distribuye material basado en las sugerencias recibidas de los profesores: personajes prominentes, la historia de la inmigraci¨®n y la lucha por los derechos humanos.

¡°Simplemente nos estamos asegurando de que la historia que se ense?a en las aulas desde educaci¨®n infantil a 12? grado sea completa y precisa, e incluya todas las voces y a todos los que han contribuido a hacer esta naci¨®n¡±, afirma L¨®pez Green.

El ¨²ltimo episodio American Historia trata la lucha por los derechos civiles de los latinos, la preservaci¨®n de su historia cultural y c¨®mo han contribuido a la creaci¨®n de un imperio. ¡°Aprendimos cosas que ni yo ni John sab¨ªamos. Muchos de los h¨¦roes de la Revoluci¨®n Americana eran latinos, hubo m¨¢s de 10.000 que lucharon en ella¡±, asegura DeJesus.

Uno de los ejemplos que aparecen es el caso de Sylvia M¨¦ndez, mexicoamericana que recibi¨® la Medalla Presidencial de la Libertad en 2011. M¨¦ndez era una ni?a cuando la rechazaron en una escuela p¨²blica de California que era s¨®lo para blancos. Su padre llev¨® el caso a los tribunales y a?os antes de que una sentencia de Brown contra el Consejo de Educaci¨®n declarara inconstitucional la segregaci¨®n racial en las escuelas p¨²blicas, el caso de M¨¦ndez contra el Distrito Escolar de Westminster ayud¨® a poner fin a la separaci¨®n en los colegios de todo el Estado.

La ret¨®rica antiinmigraci¨®n que tanto est¨¢ sonando en la campa?a electoral refuerza la idea de que ¡°los latinos acaban de llegar al pa¨ªs y queremos acabar con ese mito¡±, explica L¨®pez Green. ¡°Al no estar presentes en los libros les estamos dando el poder de definirnos y nos quieren mostrar como invasores, que es como nos ve¨ªa el asesino de El Paso en Texas¡±, dice refiri¨¦ndose a la matanza de 23 personas en un WalMart cuyo objetivo fueron los latinos.

El estreno de American Historia se produce en medio del Mes de la Herencia Hispana, que el presidente Joe Biden celebr¨® con una recepci¨®n con latinos del mundo pol¨ªtico y la cultura el 19 de septiembre. Biden reconoci¨® la falta de representaci¨®n que los latinos tienen en el pa¨ªs a pesar de ser casi el 20% de la poblaci¨®n y destac¨® que el 25% de los ni?os en edad escolar son hispanos. ¡°Lo que va a pasar en los pr¨®ximos 10 o 12 a?os va a cambiar la din¨¢mica de este pa¨ªs¡±, afirm¨® al subrayar la creciente relevancia de la comunidad latina, que se ha puesto m¨¢s de manifiesto con la cercan¨ªa de las elecciones generales del 5 de noviembre. Los latinos son el grupo demogr¨¢fico que m¨¢s ha crecido desde los ¨²ltimos comicios y con 36,2 millones de electores ¨C cuatro millones m¨¢s que en 2020 - suponen el 14% de todos los ciudadanos con derecho a voto en el pa¨ªs.

¡°La historia de Am¨¦rica es la historia de los latinos¡±, dijo Biden ante sus invitados. Y lo volvi¨® a repetir en la gala que celebr¨® el d¨ªa siguiente el Caucus Hispano del Congreso. El desaf¨ªo ahora es contarla.