Preocupaci¨®n en Florida por el incremento de la bacteria ¡®come carne¡¯ tras el paso de huracanes

Las inundaciones provocadas por los huracanes Helene y Milton han dejado consecuencias devastadoras, que van m¨¢s all¨¢ de la muerte de cientos de personas y de los graves da?os estructurales en diversas comunidades. Estas cat¨¢strofes tambi¨¦n han generado amenazas menos visibles, pero igualmente peligrosas, como enfermedades graves transmitidas por agua contaminada. El Departamento de Salud de Florida ha informado de 70 casos de personas infectadas y 11 muertes relacionadas con la bacteria Vibrio vulnificus, a la que los medios de comunicaci¨®n se han referido como ¡°la bacteria come carne¡±.

Ante esta alarmante situaci¨®n, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha emitido una advertencia urgente, e insta a la poblaci¨®n a evitar el contacto con aguas estancadas, especialmente en las zonas m¨¢s afectadas por las inundaciones. Seg¨²n el informe de las autoridades de salud, esta bacteria ha sido responsable de la muerte de una persona en el condado de Charlotte, dos en Duval, una en Hernando, dos en Palm Beach, una en Pasco, una en Pinellas, dos en Seminole y una en Walton. Adem¨¢s, otros condados como Alachua, Brevard, Citrus, Escambia, Hillsborough, Lee, Santa Rosa, Sarasota, Volusia y Walton tambi¨¦n han reportado casos de infecci¨®n.

Vibrio vulnificus es una bacteria que prolifera en aguas c¨¢lidas, como las de las zonas costeras de Florida, y que puede ingresar al cuerpo humano a trav¨¦s de heridas abiertas, cortes o rasgu?os recientes. Los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC) advierten que este microorganismo puede ser letal, y han se?alado que ¡°muchas personas infectadas requieren cuidados intensivos o la amputaci¨®n de extremidades¡± debido a la r¨¢pida progresi¨®n de la infecci¨®n.

Los contagios no solo se producen por la exposici¨®n al agua contaminada, sino tambi¨¦n por el consumo de ostras, pescados y mariscos crudos o mal cocidos. Los CDC indican que los s¨ªntomas iniciales de una infecci¨®n por Vibrio vulnificus incluyen diarrea, n¨¢useas, v¨®mitos, fiebre, escalofr¨ªos y una presi¨®n arterial baja. Tambi¨¦n pueden aparecer lesiones en la piel, como ampollas, enrojecimiento, hinchaz¨®n, sensaci¨®n de calor y decoloraci¨®n en la zona afectada. Si no se trata de inmediato con antibi¨®ticos espec¨ªficos, la infecci¨®n puede avanzar r¨¢pidamente, volvi¨¦ndose fatal en cuesti¨®n de horas o d¨ªas.

Aunque cualquier persona puede contraer esta bacteria, quienes corren mayor riesgo son aquellos con enfermedades hep¨¢ticas, c¨¢ncer, diabetes, VIH, talasemia, as¨ª como quienes toman inmunodepresores o medicamentos que reducen la producci¨®n de ¨¢cido estomacal.

Medidas de prevenci¨®n

Para protegerse de esta peligrosa bacteria, los CDC sugieren varias medidas de prevenci¨®n. El uso de guantes y botas de goma es fundamental al manipular objetos que han estado en contacto con agua contaminada. Adem¨¢s, las superficies afectadas deben limpiarse cuidadosamente con agua y jab¨®n, seguido de una desinfecci¨®n con una soluci¨®n de cloro para eliminar cualquier pat¨®geno potencial. Tambi¨¦n se recomienda evitar el consumo de mariscos crudos y prestar especial atenci¨®n a cualquier herida expuesta al agua contaminada.

El caso viral de la modelo Jennifer Barlow

Un caso que ha captado la atenci¨®n medi¨¢tica es el de la modelo estadounidense Jennifer Barlow, quien hizo p¨²blica su experiencia con una infecci¨®n por Vibrio vulnificus tras unas vacaciones en las costas de las Bahamas en enero de 2023. Barlow relat¨® en sus redes sociales que, al regresar a Atlanta, comenz¨® a notar una inflamaci¨®n alarmante en su pierna izquierda. Describi¨® que la hinchaz¨®n era tan severa que ¡°su rodilla hab¨ªa triplicado su tama?o¡±, lo que la llev¨® a buscar atenci¨®n m¨¦dica de inmediato. No obstante, debido a la gravedad de la infecci¨®n, a esta joven le tuvieron que amputar la pierna infectada.