Los Dodgers derrotan a los Yankees en el primer juego de la Serie Mundial con un ¡®grand slam¡¯ de Freddie Freeman

El final del primer juego de la Serie Mundial 2024 parece haber salido de la mente de un guionista de Hollywood. Parte baja de la d¨¦cima entrada. Dos outs y bases llenas. Freddie Freeman, primera base de los Dodgers, entra a la caja de bateo. Lleva un hit en cuatro turnos en la noche. El p¨ªcher cubano, N¨¦stor Cort¨¦s, est¨¢ en la lomita para defender la ventaja por la m¨ªnima de los Yankees. La pelota sale de su mano izquierda en el primer lanzamiento y encuentra el bate de Freeman, que manda la pelota a las gradas. El estadio de Los ?ngeles estalla. La gente se vuelve loca con el Grand Slam (un cuadrangular con tres hombres en base), el primero en la historia de las finales. Las cuatro carreras dieron la victoria a los Dodgers (6-3) en un juego cargado de emociones.

Los Yankees anotaron una carrera en la parte alta de la d¨¦cima gracias a un hit de sacrificio de Anthony Volpe que permiti¨® a Jazz Chisholm entrar a home y colocar el marcador 2-3. Esto forz¨® a los locales a buscar la anotaci¨®n y evitar la derrota en el encuentro inaugural. Aaron Boone, el entrenador de Nueva York, decidi¨® dar una base por bolas intencional a Mookie Betts, lo que llen¨® la casa en la parte baja de la entrada. Cort¨¦s, quien no lanzaba desde septiembre por una lesi¨®n en el codo, se enfrent¨® a Freeman, quien tambi¨¦n estaba resentido de un esguince de tobillo que lo tuvo cojeando en el arranque. La lesi¨®n dej¨® a Freeman fuera de acci¨®n en los primeros tres juegos de los playoffs.

Freeman no necesit¨® correr para recorrer el camino a home al final de la noche. Su cuadrangular fue tan rotundo que celebr¨® de inmediato alzando el bate con la mano derecha y camin¨® para anotar la carrera que mand¨® a todos a los vestidores. Tras dar la vuelta de la victoria, fue a celebrar con su padre, quien estaba presente entre los 52.00 aficionados que fueron testigos de ese hist¨®rico final. ¡°Mi padre ha estado ah¨ª desde que me lanzaba bolas en la pr¨¢ctica cuando era peque?o. Este no es mi momento, es su momento¡±, dijo un Freeman conmovido a las c¨¢maras de televisi¨®n.

El desenlace hizo recordar el batazo de Kirk Gibson que puso fin al primer juego de la Serie Mundial de 1988 entre los Dodgers y los Oakland Athletics. Entonces, Gibson tambi¨¦n estaba lesionado de la pierna e hizo un recorrido triunfal renqueante parecido al que ha hecho Freeman 36 a?os m¨¢s tarde. Los Dodgers fueron campeones aquel a?o.

A esta serie a¨²n le queda mucha historia. El primer juego de la Serie 2024 ha estado a la altura de las expectativas. A los Yankees les tom¨® seis entradas abrir grietas en el picheo del abridor, Jack Flaherty. Un cuadrangular de Giancarlo Stanton a la parte izquierda del campo puso a los visitantes a la cabeza en el marcador por primera vez (1-2). Esto oblig¨® a Dave Roberts a sacar del juego a Flaherty para frenar la sangr¨ªa. En la entrada anterior, Kik¨¦ Hern¨¢ndez hab¨ªa anotado una carrera solitaria para abrir el marcador.

Gerrit Cole, el abridor de los Yankees, tambi¨¦n tuvo un gran arranque. Mantuvo a raya a la poderosa ofensiva comandada por Shoehi Ohtani. Las primeras cuatro entradas transcurrieron sin entradas en un tenso pulso entre los lanzadores, quienes fueron compa?eros de instituto en Los ?ngeles. Cole sigui¨® jugando y en la sexta retir¨® en orden al astro japon¨¦s, a Betts y a Freeman. Una entrada m¨¢s tarde fue sustituido por Clay Holmes y este, a su vez, por Tommy Kahle, quien pudo abandonar en ceros la cancha dejando a los Dodgers con la casa llena.

En la octava, Ohtani pudo avanzar a tercera base despu¨¦s de un error de Gleyber Torres en la segunda almohadilla. El jap¨®nes ha anotado 13 carreras en 12 juegos. Antes de eso hab¨ªa tenido una noche discreta con 0 en 3 turnos al bate. Aaron Judge, la estrella de los Yankees, tambi¨¦n hab¨ªa sido controlado en sus primeros tres turnos por el bullpen de los Dodgers hasta que conect¨® un hit a Brusdar Graterol.

El segundo juego se disputar¨¢ este s¨¢bado en el estadio de los Dodgers. El abridor de los Yankees ser¨¢ Carlos Rod¨®n, quien tiene una marca de 1-1 en tres arranques de esta postemporada. Los Dodgers enviar¨¢n al mont¨ªculo Yoshinobu Yamamoto, la otra estrella japonesa que lleg¨® a reforzar la plantilla en la temporada.

Homenaje a Valenzuela

El Toro ha estado presente en el retorno de los Dodgers a la Serie Mundial. Fernando Valenzuela, el lanzador mexicano de Los ?ngeles, falleci¨® esta semana a los 63 a?os. Pero su presencia se ha dejado sentir este viernes en el arranque de la gran final. Su n¨²mero 34 estuvo toda la noche decorando la lomita de los lanzadores. Flaherty, el abridor de los locales, lleg¨® al estadio vistiendo un jersey de Valenzuela.

El lanzador Orel Hershiser y el catcher Steve Yeager, compa?eros de Valenzuela en los Dodgers de los a?os 80, tambi¨¦n rindieron tributo al pelotero mexicano. Ambos exjugadores fueron MVP en Series Mundiales. Hershiser, conocido como El Bulldog, lo fue en 1988 y Yeager en 1981, el a?o en que los Dodgers se coronaron frente a los Yankees en una memorable final. La de 2024 tambi¨¦n ha dado muestras de que ser¨¢ una para los anales de historia.