Carlsen no ser¨¢ el campe¨®n desde el 1 de mayo

Que el mejor no sea el campe¨®n del mundo es habitual, por ejemplo, en ciclismo, pero no en ajedrez desde el siglo XVI, cuando el espa?ol Ruy L¨®pez fue el primer rey del tablero no oficial. El actual ocupante del trono, el noruego Magnus Carlsen, ha renunciado al t¨ªtulo por su aversi¨®n a perder frente a un rival que ¨¦l considera inferior, el ruso Ian Niep¨®mniashi. Por tanto, ser¨¢ este, 3? del mundo, quien, con la bandera de la Federaci¨®n Internacional (FIDE), se enfrente al chino Liren Ding, 2?, en Astan¨¢ (Kazajist¨¢n) del 7 de abril al 1 de mayo con dos millones en premios (60% para el vencedor).

La FIDE anuncia en su comunicado que tambi¨¦n hubo candidaturas de ¡°China, Argentina y M¨¦xico¡±, sin citar las ciudades, que eran Shenzhen, San Salvador de Jujuy (en el extremo noroeste) y Ciudad de M¨¦xico, respectivamente. En realidad, la tercera de ellas no lleg¨® a concretarse; su experimentado y prestigioso promotor, Hiqu¨ªngari Carranza, prepara otros ¡°grandes proyectos¡±, y explica: ¡°Lamentablemente, los tiempos pol¨ªticos del pa¨ªs no fueron compatibles con los del Campeonato¡±. Y el Gobernador de la provincia de Jujuy, Gerardo Morales, previsible candidato a la presidencia de Argentina, estudia la posibilidad de ¡°albergar alguna otra competici¨®n importante¡±, seg¨²n fuentes pr¨®ximas a ¨¦l, as¨ª como lanzar un Plan de Ajedrez Escolar en la provincia.

El principal motivo para elegir Astan¨¢ es el huso horario de Kazajist¨¢n, encajado geogr¨¢ficamente entre Rusia y China. Adicionalmente, esta elecci¨®n refuerza la tendencia del ajedrez hacia Asia como principal motor, como explica el presidente de la FIDE, el ruso Arkady Dvork¨®vich, en la nota de prensa. El patrocinador principal, y proveedor de los dos millones de euros, ser¨¢ la empresa de servicios financieros Freedom Holding Corp, que cotiza en el Nasdaq (¨ªndice burs¨¢til de EEUU que aglutina a los cien valores m¨¢s importantes) y tiene ra¨ªces kazajas. De hecho, una empresa de ese grupo, Freedom Broker, fue la clave financiera de los Mundiales de R¨¢pidas y Rel¨¢mpago, la pasada navidad, en la otra ciudad kazaja de renombre, Almaty (antes, Alma Ata).

Niep¨®mniashi, de 32 a?os, perdi¨® con claridad (3,5-7,5), a finales de 2021 en Dub¨¢i, ante Carlsen, quien entonces anunci¨® que solo defender¨ªa el t¨ªtulo si el vencedor del Torneo de Candidatos de Madrid (junio-julio de 2022) era el franc¨¦s de origen iran¨ª Alireza Firouzja, de 19 a?os, porque era ¡°el ¨²nico¡± que le motivaba. El vencedor en Madrid fue Niep¨®mniashi, seguido de Ding. Carlsen viaj¨® entonces a la capital de Espa?a para negociar a petici¨®n de la FIDE, quien le ofreci¨® cambios en el formato del Mundial que el noruego ven¨ªa revindicando desde 2018. En pocas palabras, acelerar el ritmo de juego o combinar la modalidad cl¨¢sica con la de partidas r¨¢pidas.

Pero el multicampe¨®n (cinco veces, desde 2013 en la modalidad cl¨¢sica, y actual campe¨®n de r¨¢pidas y rel¨¢mpago) dijo no. Y la FIDE se mantiene ahora fiel a una tradici¨®n de partidas lentas cada vez m¨¢s cuestionada: ser¨¢n catorce partidas con dos horas iniciales por jugador para los primeros cuarenta movimientos, seguidas de 60 minutos para los siguientes veinte lances. Y si la lucha a¨²n continuase despu¨¦s de seis horas, 15 minutos m¨¢s por bando y 30 segundos adicionales tras cada movimiento hasta el final de la partida.

Sobre la postura de Carlsen conviene matizar que hasta 2019 siempre habl¨® de Ding con respeto y admiraci¨®n, se?al¨¢ndolo como el m¨¢s fuerte de sus previsibles retadores. Pero la estricta pol¨ªtica anti-covid del Gobierno de China ha perjudicado mucho la carrera de Ding desde entonces, y a pesar de todo sigue siendo el 2? del mundo. Ambos se enfrentaron el lunes en la 3? ronda del torneo neerland¨¦s de Wijk aan Zee, el Roland Garros del ajedrez, por primera vez en la modalidad cl¨¢sica desde 2019. Empataron, y lo m¨¢s significativo es que el escandinavo jug¨® muy conservador, a pesar de que tuvo la ventaja de las piezas blancas.

Del p¨¢rrafo anterior cabe deducir dos preguntas especulativas pero basadas en la l¨®gica: ?hubiera defendido Carlsen el t¨ªtulo de haber ganado Ding en Madrid? ?Y jugar¨¢ el ya excampe¨®n el Candidatos de 2024 si el chino derrota a Niep¨®mniashi dentro de cien d¨ªas? Nadie pregunta sobre esto a Carlsen ahora porque bastante trabajo tiene en Wijk aan Zee, donde el martes perdi¨® ante el neerland¨¦s Anish Giri, con su casi imposible objetivo de rebasar los 2.900 puntos Elo en la lista mundial, equiparables a saltar m¨¢s de diez metros en longitud; para lograrlo, necesita ganar todos los torneos que juegue durante un par de a?os con muy altos porcentajes de puntuaci¨®n. Y se puede concluir algo evidente: Carlsen necesita m¨¢s que nunca ser el n¨²mero uno indiscutible para que, como en ciclismo, el t¨ªtulo mundial no sea lo m¨¢s importante en ajedrez.

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