Carlos Fernando Gal¨¢n apura el paso para alcanzar la Alcald¨ªa de Bogot¨¢

Carlos Fernando Gal¨¢n (Bogot¨¢, 46 a?os) luce imperturbable. Enfundado en la chaqueta roja que convirti¨® desde hace cuatro a?os en ¨ªcono de su candidatura ¨Ctiene cinco, que rota seg¨²n la ocasi¨®n¨C, el favorito en la larga carrera hacia la Alcald¨ªa de Bogot¨¢ es el primero en llegar, muy puntual, al debate de la emisora Blu Radio, en los estudios de Caracol Televisi¨®n en el noroccidente de la ciudad. Esta tarde se confronta con los dos aspirantes que m¨¢s se le acercan en las encuestas: Gustavo Bol¨ªvar, la carta del presidente Gustavo Petro, y el independiente Juan Daniel Oviedo. Todos buscan el pr¨®ximo domingo uno de los cupos para la in¨¦dita segunda vuelta que la capital colombiana podr¨ªa estrenar este a?o, pero el aspirante del Nuevo Liberalismo roza el n¨²mero m¨¢gico que necesita para saldar el duelo en primera vuelta. En pasillos y ascensores le piden selfies y lo saludan como el pr¨®ximo alcalde. El viento sopla a su favor, pero le huye al triunfalismo. Se ha curtido en las derrotas, como le gusta recordar.

¡°Sin lugar a dudas, Bogot¨¢ necesita esa l¨ªnea¡±, afirma Gal¨¢n nada m¨¢s arrancar, cuando le preguntan si continuar¨¢ con el metro tal y c¨®mo est¨¢ firmado con un consorcio chino. Es el principal punto de contraste con Bol¨ªvar, el ¨²nico proclive a reabrir el eterno debate de la primera l¨ªnea. El candidato del Pacto Hist¨®rico promete continuar con el trazado que le entreguen, pero no se muerde la lengua para calificar ese metro elevado como un ¡°exabrupto arquitect¨®nico¡±. Soterrar al menos un tramo ha sido una obsesi¨®n del presidente Petro, que se entrevistar¨¢ para ese y otros temas con su hom¨®logo Xi-Jinping el mi¨¦rcoles en China, a cuatro d¨ªas de las elecciones. Un viaje que ha caldeado los ¨¢nimos, agitado la campa?a y provocado el en¨¦simo ¡®choque de trenes¡¯ ¨Cnunca mejor dicho¨C con la alcaldesa Claudia L¨®pez.

¡°Esa decisi¨®n no es de la Naci¨®n y los chinos, es de Bogot¨¢¡±, le replica sereno Gal¨¢n a Bol¨ªvar. Un mensaje que va a repetir varias veces a lo largo de la jornada y en un video grabado en su sede de campa?a, una vieja casona sobre la Avenida Caracas, justamente el lugar por donde pasar¨¢ la primera l¨ªnea, pactada para entrar en operaci¨®n en el 2028. ¡°Es equivocado que el presidente insista, como ha venido insistiendo, en querer cambiar el proyecto. Por primera vez est¨¢ contratado, financiado, en ejecuci¨®n, y el presidente parecer¨ªa tener la intenci¨®n de seguir siendo alcalde de Bogot¨¢. Ya no lo es. Tiene que entender eso¡±, dice Gal¨¢n a EL PA?S. ¡°As¨ª como le est¨¢ ocurriendo con su ejercicio de irse a las localidades a prometer cosas faltando pocos d¨ªas para las elecciones, creo que eso se le va a devolver. La gente se est¨¢ dando cuenta de que es una estrategia para intervenir en pol¨ªtica. Uno recorre Bogot¨¢, y la inmensa mayor¨ªa de sus habitantes le dicen a uno que por favor no eche para atr¨¢s ese proyecto¡±, afirma.

La campa?a por la Alcald¨ªa Mayor de Bogot¨¢, considerada el segundo cargo de elecci¨®n popular m¨¢s importante del pa¨ªs, contempla por primera vez la posibilidad de una segunda vuelta. Gal¨¢n, que hace cuatro a?os perdi¨® por muy poco ante Claudia L¨®pez, hoy encabeza las encuestas con holgura. En algunas alcanza el 40% de intenci¨®n de voto que le permitir¨ªa ganar en primera, siempre y cuando tambi¨¦n le saque m¨¢s de 10 puntos de ventaja al segundo. El candidato del Nuevo Liberalismo, en su tercera aspiraci¨®n, ha conseguido reagrupar al centro pol¨ªtico que fracas¨® estrepitosamente en el ciclo electoral del a?o pasado que llev¨® al poder al primer presidente de izquierdas de la Colombia contempor¨¢nea. Fiel a su promesa de no polarizar a Bogot¨¢, ni deslegitimar a sus adversarios, llega con impulso a la recta final, despu¨¦s de haber apuntalado respaldos clave desde diversas orillas.

Gal¨¢n camina seguro a la segunda vuelta

La batalla por Bogot¨¢, una capital de m¨¢s de siete millones de habitantes, es marat¨®nica. Gal¨¢n se desdobla: responde entrevistas, asiste a debates, recibe adhesiones, graba videos para redes y volantea en las calles, como se conoce la repartici¨®n de folletos ¨Cvolantes¨C y el intercambio espont¨¢neo con los electores. Este peri¨®dico lo acompa?¨® el jueves, en una jornada que comenz¨® a primera hora de la ma?ana, en medio de risas, con sendas visitas a B¨¦same y Radioacktiva, dos emisoras populares del Grupo PRISA ¨Cla casa editora de EL PA?S¨C. Entre an¨¦cdotas, se asegura de destacar su propuesta de seguridad, que pasa, entre otras, por desmantelar las bandas con inteligencia e investigaci¨®n criminal, y no revictimizar a quienes han sufrido alg¨²n ataque. ¡°Tenemos que lograr que las mujeres se monten a Transmilenio vestidas como les d¨¦ la gana, y nadie las vaya a agredir en nuestra ciudad¡±, enfatiza en B¨¦same. ¡®Bogot¨¢ camina segura¡¯ ha sido uno de sus lemas de campa?a.

En la cabina de Radiacktiva, el productor viste por coincidencia una chaqueta roja, y bromea con que se trata de una actividad de cosplay, que se disfraz¨® del candidato. Gal¨¢n aprovecha el chiste para recordar que asisti¨® hace pocos d¨ªas a SOFA, el Sal¨®n del Ocio y la Fantas¨ªa, una feria de pasatiempos. Ha visitado universidades y estuvo en el festival musical Cordillera, en el parque metropolitano Sim¨®n Bol¨ªvar, como parte de su envi¨®n para apelar a los j¨®venes, muchas veces ap¨¢ticos frente a las elecciones. Tambi¨¦n hizo una amplia convocatoria a creadores de contenidos digitales que deriv¨® en una veintena de encuentros con todo tipo de influencers y humoristas. Entre ellos, Aliento de Drag¨®n, con cerca de 300.000 seguidores en TikTok, que lo puso a probar un chile con un picante endemoniado. ¡°Casi me muero¡±, rememora con una mueca de desagrado.

El tiempo se agota, y Gal¨¢n, el caminante, apura el paso. Desde este lunes, los candidatos no pueden promover eventos p¨²blicos ni manifestaciones, por lo que a lo largo del fin de de semana se reparti¨® por varias localidades en un ¨²ltimo empuj¨®n por convencer a los indecisos que pueden definir la contienda. ¡°No es f¨¢cil, obviamente que quisiera ganar en primera vuelta, pero soy consciente de que es muy complejo y estoy prepar¨¢ndome para enfrentar una eventual segunda vuelta¡±, zanja.

El apellido Gal¨¢n est¨¢ tatuado en la memoria colectiva. El Nuevo Liberalismo, que renaci¨® hace dos a?os por una decisi¨®n de la Corte Constitucional, tiene ecos hist¨®ricos. Fue el partido que fund¨® Luis Carlos Gal¨¢n, asesinado sobre una tarima de Soacha en la sangrienta campa?a para las presidenciales de 1990. Hab¨ªa perdido dos elecciones y su victoria estaba asegurada en el tercer intento. ¡°Le aprend¨ª que las derrotas hacen parte de la formaci¨®n¡±, dice el hoy candidato. Suele explicar que, aunque se inspira en el talante de su padre, los votantes esperan soluciones concretas a los problemas de Bogot¨¢. ¡°Procuro ser consecuente con lo que le aprend¨ª, pero espero que voten por m¨ª, por Carlos Fernando¡±.

Profesional en Servicio Exterior con ¨¦nfasis en Econom¨ªa Internacional de la Universidad de Georgetown, estudi¨® Administraci¨®n P¨²blica en la Universidad Externado de Colombia y en la de Nueva York. Se comenz¨® a involucrar en el debate p¨²blico como periodista, un legado de su familia materna. Despu¨¦s fue concejal, secretario de Transparencia en el Gobierno de Juan Manuel Santos y senador, todo mientras militaba con el partido Cambio Radical, del ex vicepresidente Germ¨¢n Vargas Lleras ¨Cque hoy tiene su propio candidato, el general en retiro Jorge Luis Vargas¨C. Gal¨¢n se retir¨® cuando el partido aval¨® a candidatos cuestionados, y hace cuatro a?os se lanz¨® por firmas a la Alcald¨ªa, antes del resurgir del Nuevo Liberalismo. Lleg¨® a presidir el Concejo, pero renunci¨® para incluir su nombre en la lista al Senado del Nuevo Liberalismo, que no alcanz¨® el umbral.

En total, esta es su sexta campa?a. Confiesa que duerme mejor que en las anteriores, con la ayuda de una gotas homeop¨¢ticas de pasiflora y valeriana. Si hace cuatro a?os su hijo Juan Pablo estaba reci¨¦n nacido y era m¨¢s dif¨ªcil descansar, hoy Julieta, de 10, incluso le ha ayudado a repartir volantes. ¡°Obviamente uno est¨¢ tensionado, con nervios, pero he aprendido un poco a manejar esas situaciones¡±, comenta sobre su semblante tranquilo.

El ¡®Expreso Gal¨¢n¡¯ suma pasajeros

En la tarde devela el nuevo invitado al ¡®Expreso Gal¨¢n¡¯, el t¨¦rmino que han acu?ado para anunciar apoyos. El principal compromiso despu¨¦s del debate de Blu es en su sede de campa?a para recibir al congresista Juan Carlos Losada, representante por el Partido Liberal que ha abanderado el animalismo y las causas ambientales. ¡°Usted ha demostrado ser hoy la mejor opci¨®n para Bogot¨¢¡±, lo elogia sobre la tarima. Habla de dar un empuj¨®n para ganar en primera al recordar la paradoja de que estuvo detr¨¢s de la ley para instaurar la segunda vuelta. Tambi¨¦n menciona la necesidad de cabeza fr¨ªa y tranquilidad a la hora de controvertir, y cierra con el pedido de revivir el Festival Iberoamericano de Teatro, que equipara al ¡°carnaval de Bogot¨¢¡±.

Losada es apenas el ¨²ltimo de varios apoyos de figuras pol¨ªticas y de opini¨®n de distintos sectores. Son muchos los que se han puesto la chaqueta roja. Desde Alejandro Gaviria, que fue ministro de Salud de Juan Manuel Santos durante largos a?os, hasta Cecilia Mar¨ªa V¨¦lez, que hizo lo propio en la cartera de Educaci¨®n con ?lvaro Uribe. Tambi¨¦n se han montado al Expreso Gal¨¢n la polit¨®loga e internacionalista Sandra Borda, el senador Humberto de la Calle, negociador jefe del acuerdo de paz con la extinta guerrilla de las FARC, o Lucho Garz¨®n, el primer alcalde de izquierdas de la capital colombiana, recordado por su pol¨ªtica de Bogot¨¢ sin hambre, que Gal¨¢n se propone recuperar.

A Gaviria, que tambi¨¦n fue ministro de Educaci¨®n en el primer gabinete de Petro pero acab¨® por romper con el Gobierno, lo motiv¨® percibir a Gal¨¢n como ¡°una especie de reivindicaci¨®n del centro pol¨ªtico¡±, despu¨¦s del naufragio de la coalici¨®n a la que ambos pertenecieron en las presidenciales del a?o pasado. ¡°Me pareci¨® que estaba habitando el centro pol¨ªtico con un poco m¨¢s de pragmatismo, de razonabilidad¡±, explica a este peri¨®dico. ¡°Lo veo con el coraje de dar algunas peleas necesarias y de llevar a la pr¨¢ctica eso de construir sobre lo construido. En particular dar la pelea del metro, por ejemplo, y tener el valor de enfrentar cierta oposici¨®n que va a tener del Gobierno nacional¡±.

Sandra Borda, que incursion¨® en la pol¨ªtica en la fallida lista al Senado que comparti¨® con Gal¨¢n, se distanci¨® del Nuevo Liberalismo para regresar a la academia, pero ahora respalda su aspiraci¨®n a la Alcald¨ªa. ¡°Tanto la derecha como la izquierda han descubierto desde hace rato que hacer pol¨ªtica a punta a atizar y azuzar la polarizaci¨®n es muy rentable electoralmente¡±, valora la polit¨®loga e internacionalista. ¡°Carlos Fernando ha tomado la decisi¨®n de transitar el camino mucho m¨¢s dif¨ªcil de hacer pol¨ªtica a trav¨¦s de propuestas concretas y sali¨¦ndose del juego de la polarizaci¨®n¡±, de hablar casi que t¨¦cnicamente de lo que necesita la ciudad, sin ataques personales a sus contendientes, apunta. ¡°?l tiene la capacidad de ponerse por encima de las diferencias para escuchar con mucha atenci¨®n lo que todo el mundo tiene que decir¡±, destaca.

El d¨ªa se extingue entre luces y pitos con un par de horas de entrega de volantes en Engativ¨¢, una actividad que hace todos los d¨ªas en distintas localidades, siempre enfundado en la chaqueta roja. ¡°Esa es una de las apuestas principales, entrar en contacto directo con la gente; creo que est¨¢ dando resultados¡±, valora Gal¨¢n, con los folletos en la mano, volcado a la calle. ¡°Los bogotanos necesitan un alcalde que les diga la verdad, que los una, que tenga la capacidad de superar peleas hist¨®ricas que ha tenido esta ciudad y que convoque al mejor equipo¡±, asegura a manera de resumen, ya entrada la noche, antes de despedirse.

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