Francia M¨¢rquez, en Harvard: ¡°Quiero desearle ¨¦xitos a la vicepresidenta Kamala Harris en su campa?a presidencial¡±

La vicepresidenta de Colombia, Francia M¨¢rquez, se convirti¨® en la noche del martes en la primera latinoamericana en recibir la medalla W. E. B. Du Bois, una distinci¨®n que otorga la Universidad de Harvard por aportes excepcionales a la cultura africana y afroamericana. En una ceremonia realizada en la casa de estudios para homenajear a ocho laureados, M¨¢rquez hizo referencia a las elecciones estadounidenses, que el pr¨®ximo 5 de noviembre se dirimir¨¢n entre la dem¨®crata Kamala Harris y el republicano Donald Trump. La funcionaria colombiana no dej¨® dudas de su apoyo a quien fue la primera mujer afro en llegar a la Vicepresidencia de Estados Unidos y quiz¨¢ sea la primera en alcanzar la Casa Blanca. ¡°Quiero desearle ¨¦xitos a la vicepresidenta Kamala Harris en su campa?a presidencial. La invito a visitar Colombia para seguir construyendo juntas nuevas rutas de libertad. ?Vamos para adelante que el pueblo no se rinde, carajo!¡±, dijo.

En la ceremonia, el historiador Alejandro de la Fuente present¨® a la funcionaria colombiana como una referente de los afros en la regi¨®n. ¡°Latinoam¨¦rica es afro y Francia M¨¢rquez es la l¨ªder de la Latinoam¨¦rica afro¡±, remarc¨®. De la Fuente, director del Instituto de Estudios Afrolatinoamericanos, defini¨® a M¨¢rquez en la presentaci¨®n como ¡°una campeona de los derechos humanos, la justicia racial, los derechos ambientales, los derechos de la mujer, la paz y la prosperidad sostenible¡±. Tambi¨¦n record¨® que hab¨ªa ganado el Premio Goldman en 2018 por plantarle cara a la miner¨ªa en Colombia y denunciar los abusos del extractivismo.

El discurso del acad¨¦mico apenas hizo referencias a la gesti¨®n de M¨¢rquez como vicepresidenta. Se enfoc¨® mayormente en c¨®mo lider¨® en 2014 una marcha de 80 mujeres del Norte del Cauca a Bogot¨¢ para reclamar la defensa de los territorios afros. El historiador relat¨® c¨®mo la comunidad en la que viv¨ªa la ahora vicepresidenta tuvo que enfrentar desde los 2000 la violencia que trajeron mineros ilegales, productores de coca y grupos paramilitares que se instalaron en la zona. Destac¨® la defensa de M¨¢rquez de sus compa?eras, a las que algunos consideraban como disruptivas del orden p¨²blico. ¡°En un discurso memorable, ella respondi¨® (...): ¡®400 a?os contribuyendo a la construcci¨®n de este pa¨ªs... ?y somos disruptivas? La miner¨ªa y los supuestos motores de desarrollo no est¨¢n trayendo la paz. Lo ¨²nico que producen es miseria, pobreza, hambre y desplazamiento¡±, cit¨® el historiador.

M¨¢rquez, por su parte, agradeci¨® el premio y se lo dedic¨® a su familia y a Colombia. ¡°Este lugar que hoy ocupo es producto del legado de mis abuelas y de mi madre. Ella es una mujer partera que con su sabidur¨ªa ayud¨® a construir sendas de libertad. De ella hered¨¦ el coraje, el talante y la valent¨ªa. De ella aprend¨ª que no importan las veces que me caiga. Debo siempre levantarme con dignidad¡±, coment¨®. ¡°Hace m¨¢s de 400 a?os, mis ancestros y ancestras fueron arrancados del continente africano y tra¨ªdos a Am¨¦rica en condici¨®n de esclavitud. En 2023, retorn¨¦ en condici¨®n de libertad y como vicepresidenta de la Rep¨²blica¡±, a?adi¨®, en referencia a su gira a ?frica el a?o pasado. Hizo, adem¨¢s, un llamado a la paz: ¡°Llamo a las mujeres del mundo a seguir levantando nuestras voces para que paren todas las guerras porque despu¨¦s de cada guerra somos las mujeres las que recogemos los escombros que quedan¡±.

El premio debe su nombre a W. E. B. Du Bois (1868-1963), el primer afroestadounidense en graduarse como doctor en Filosof¨ªa en Harvard y uno de los principales pensadores anticoloniales del siglo XX. El Centro Hutchins de Estudios Africanos y Afroamericanos lo otorga regularmente a estadounidenses y extranjeros que hayan realizado aportes excepcionales ¡°a la cultura y el pensamiento africano y afroamericano¡±. Los laureados a lo largo de la historia incluyen a personalidades tan diversas como los escritores Chinua Achebe y Chimamanda Ngozi Adichie, el boxeador Muhammad Ali, la actriz Laverne Cox, la jueza Sonia Sotomayor y el historiador Ira Berlin. En esta ocasi¨®n, la lista se completa con el actor LeVar Burton, la acad¨¦mica Kimberl¨¦ Crenshaw, la entrenadora de baloncesto Kathy Delaney-Smith, la curadora Thelma Golden, el rapero Ice T, el director de cine Spike Lee y el emprendedor Strive Masiyiwa.

El homenaje y las ovaciones en Harvard contrastaron con las dificultades que enfrenta M¨¢rquez en Colombia: bajos niveles de aprobaci¨®n en las encuestas, enredos administrativos en el Ministerio de la Igualdad, ataques racistas por parte de algunos medios de comunicaci¨®n y cierta marginaci¨®n en el gabinete. En ese contexto, la vicepresidenta s¨ª hizo referencias a su gesti¨®n y la reivindic¨®. Destac¨® la apertura de una embajada en Senegal y el lanzamiento de una l¨ªnea de conexi¨®n de carga a¨¦rea entre Etiop¨ªa y Colombia. Tambi¨¦n resalt¨® la creaci¨®n del programa ¡®Universidad en tu Territorio¡¯, para llevar la educaci¨®n superior a las regiones, y el lanzamiento de la Comisi¨®n Nacional de Reparaci¨®n Hist¨®rica para reconocer los efectos del racismo, la esclavitud y el colonialismo en Colombia.