La genetista Mary-Claire King se abraza con los nietos apropiados por la dictadura argentina que ella ayud¨® a identificar

Un grupo de mujeres argentinas llev¨® hace m¨¢s de cuatro d¨¦cadas una pregunta a la genetista estadounidense Mary-Claire King. Sus hijos hab¨ªan sido desaparecidos por la dictadura militar, pero sus nietos estaban vivos y hab¨ªan sido entregados a otras familias: ?c¨®mo pod¨ªan reconocerlos sin equivocarse? La cient¨ªfica cre¨® un procedimiento que en 1984 permiti¨® por primera vez restituir la identidad a Paula Eva Logares, una ni?a que hab¨ªa sido apropiada por los represores. El llamado ¨ªndice de abuelidad permiti¨® determinar la filiaci¨®n de la ni?a en ausencia de sus padres mediante el an¨¢lisis de material gen¨¦tico de sus abuelos y hoy resulta fundamental para probar la identidad de las personas que a¨²n son buscadas por las Abuelas de Plaza de Mayo.

King ha regresado esta semana Argentina despu¨¦s de 30 a?os. La agenda de la genetista, que fue invitada a Buenos Aires por el Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa, empez¨® el lunes y termina este jueves, con una visita al Parque de la Memoria, un espacio en homenaje a los desaparecidos por la ¨²ltima dictadura (1976-1983). En los ¨²ltimos d¨ªas, recibi¨® el t¨ªtulo de Honoris Causa en Universidad de Buenos Aires; se reuni¨® con la con la vicepresidenta, Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner, y visit¨® el Banco Nacional de Datos Gen¨¦ticos, creado en 1987, cuatro a?os despu¨¦s del regreso a la democracia, para realizar pruebas gen¨¦ticas de filiaci¨®n entre los ni?os y sus abuelos. Pero sobre todo se encontr¨® con muchos de esos nietos que ayud¨® a identificar.

¡°Es incre¨ªble para una persona de ciencia tener tanta emoci¨®n¡±, concedi¨® King, que es bi¨®loga, activista por los derechos humanos y profesora de la Universidad de Washington. Los abrazos con esta mujer de 77 a?os, el pelo corto y el flequillo rubio, fueron s¨®lidos. ¡°Yo conozco bien su ADN¡±, brome¨® la cient¨ªfica con los nietos restituidos a los que a¨²n no conoc¨ªa en persona. King tambi¨¦n se reencontr¨® con algunos a los que ya hab¨ªa visto, como Paula Eva Logares, que ten¨ªa entonces ocho a?os: ¡°Vos eras muy chiquita y recuerdo que corr¨ªas por todos lados¡±. La primera nieta restituida fue al encuentro con su abuela, Elsa Pav¨®n. ¡°Sin la lucha de ustedes no hubi¨¦ramos hecho nada de esto¡±, le reconoci¨® la genetista.

¡°La ciencia es neutra, se puede usar para bien o para mal, y este es un ejemplo paradigm¨¢tico del poder que tiene la ciencia para ayudar a causas justas por los derechos humanos¡±, continu¨® este mi¨¦rcoles, en la ante¨²ltima parada de su visita, en el Centro Cultural de la Ciencia. A su lado durante el acto estuvo Estela de Carlotto, presidenta de Abuelas de Plaza de Mayo. La activista, de 92 a?os, fue parte de ese grupo de mujeres que se acercaron a King a finales de los setenta. ¡°Te vimos trabajando con tus manos y tus aparatos¡±, record¨® De Carlotto. ¡°Hoy te tenemos ac¨¢, pero siempre estuviste¡±, le dijo.

El trabajo de King fue fundamental en su b¨²squeda. Hasta entonces, las abuelas solo contaban con las fotograf¨ªas de sus familiares desaparecidos para probar el parentesco; les faltaban pruebas para presentarse ante la justicia. La esperanza lleg¨® una ma?ana de 1979 con una noticia en el peri¨®dico: un examen de sangre comparativo entre un hombre y su presunto hijo hab¨ªa permitido probar el parentesco entre ellos. ¡°Ah¨ª se nos prendi¨® la lamparita¡±, cont¨® De Carlotto en un libro. Si se pod¨ªa probar la paternidad deb¨ªa de poderse probarse tambi¨¦n la abuelidad.

En el camino que las llev¨® por todo el mundo, dieron con Victor Penchaszadeh, un genetista argentino exiliado en Estados Unidos que, a su vez, las contact¨® con King. Junto a otros investigadores, el grupo de cient¨ªficos desarroll¨® a principios de los ochenta un ¨ªndice para determinar la filiaci¨®n de un ni?o en ausencia de sus padres mediante el an¨¢lisis de material gen¨¦tico de sus abuelos. El llamado ¨ªndice de abuelidad es un procedimiento cient¨ªfico con 99,9% de fiabilidad que hasta ahora ha permitido restituir la identidad de 84 de los 137 ni?os recuperados hasta ahora.

Leonardo Fossati, uno de los nietos restituidos, tom¨® la palabra este mi¨¦rcoles desde el escenario para hablar en nombre de todos los que estaban sentados en primera fila. ¡°Vamos a estar agradecidos de por vida con tu trabajo y tu compromiso¡±, le dijo a King. Minutos antes, otra nieta restituida, la exdiputada Victoria Donda, le hab¨ªa se?alado en corto que su visita era ¡°muy importante¡±. ¡°Estas cosas hay que ponerlas en valor en este momento¡±, le dijo. La llegada de King al pa¨ªs coincidi¨® con las conmemoraciones por los 40 a?os desde el regreso a la democracia, pero tambi¨¦n con un momento en el que la ultraderecha crece en el pa¨ªs. Adem¨¢s, casualmente, con el reconocimiento como Patrimonio Mundial del edificio de la antigua Escuela de Mec¨¢nica de la Armada, donde funcion¨® el mayor centro de detenci¨®n, tortura y exterminio de la dictadura.

Antes de terminar, King volvi¨® a la visita que hace cuatro d¨¦cadas le hizo el grupo de mujeres que buscaban a sus nietos. ¡°Las preguntas m¨¢s importantes vienen del pueblo¡±, dijo King durante su visita a Buenos Aires y lo repiti¨® este mi¨¦rcoles. ¡°Soy genetista y he tenido el privilegio a lo largo de mi carrera de enfrentarme a preguntas muy importantes¡±, continu¨® despu¨¦s en declaraciones a la prensa. Adem¨¢s de crear el ¨ªndice de abuelidad, King identific¨® los genes del c¨¢ncer de mama y demostr¨® que los seres humanos y los chimpanc¨¦s son gen¨¦ticamente id¨¦nticos en un 99%. ¡°Sin dudas, la pregunta que me trajeron las Abuelas era de suma importancia. Con ella, pude reconocer la importancia de que las personas trabajemos juntas¡±, asegur¨®.

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