El misterio del oro del Banco Central de Argentina: Milei admite su traslado al exterior sin precisar cantidades ni destino

Las reservas de Argentina, en poder de su Banco Central, incluyen casi dos millones de onzas troy de oro, valuadas en unos 4.500 millones de d¨®lares. ?Pero d¨®nde est¨¢ ese oro? ?Fue sacado del pa¨ªs en su totalidad o en parte? ?Para qu¨¦? La informaci¨®n oficial solo responde parcialmente a esas preguntas. El Gobierno del ultraderechista Javier Milei admiti¨® el reciente traslado de oro al exterior, pero no precis¨® cantidades, ni destino ni prop¨®sito. Tampoco lo hizo el propio Banco Central. En un escenario de inestabilidad financiera, y con el Ejecutivo necesitado de acumular reservas, la decisi¨®n gener¨® sospechas y especulaciones, as¨ª como temores por posibles embargos ante las causas judiciales iniciadas por acreedores externos.

La noticia sobre el traslado del oro no fue revelada en forma oficial. El dato surgi¨® del sindicato de trabajadores de bancos, conocido como La Bancaria. Su titular, el diputado peronista Sergio Palazzo, present¨® un pedido en el marco de la Ley de Acceso a la Informaci¨®n P¨²blica para que el Banco Central de la Rep¨²blica Argentina (BCRA) detalle ¡°si existen operaciones de env¨ªo de lingotes de oro al exterior durante el mes de junio¡±. En particular, pidi¨® saber si hubo traslados de oro los d¨ªas 7 y 28 del mes pasado a trav¨¦s de la transportadora Lumil y la aerol¨ªnea British Airways. Tambi¨¦n solicit¨® conocer las cantidades involucradas, su destino, y los funcionarios y procedimientos administrativos intervinientes.

El BCRA tiene 30 d¨ªas para responder y a¨²n no lo ha hecho. Pero el viernes pasado, el ministro de Econom¨ªa, Luis Caputo, reconoci¨® que se hizo la operaci¨®n. ¡°Es una movida muy positiva, porque hoy ten¨¦s oro en el BCRA que es como si tuvieras un inmueble adentro que no se puede usar para nada. Si lo ten¨¦s afuera, pod¨¦s obtener retornos¡±, dijo en una entrevista con el canal La Naci¨®n +. ¡°Es mucho mejor tenerlo custodiado afuera, donde te pagan algo¡±, agreg¨®.

Sus palabras insinuaban que el prop¨®sito del env¨ªo ¡ªposiblemente a Londres o Basilea, seg¨²n las especulaciones¡ª era depositar el oro y obtener un inter¨¦s. En ese caso, el rendimiento es muy bajo y numerosos economistas advirtieron que la log¨ªstica del traslado, con los seguros requeridos, no justificaba la operaci¨®n.

Tambi¨¦n sin dar precisiones, m¨¢s tarde Milei dio a entender que el traslado del oro se relacionar¨ªa con la posibilidad de utilizarlo como garant¨ªa para tomar un pr¨¦stamo puente, conocido como Repo (por su nombre en ingl¨¦s, repurchase agreement). El presidente dijo que Argentina ya tiene disponibles los d¨®lares para pagar en enero pr¨®ximo el vencimiento de intereses de deuda externa por unos 1.600 millones de d¨®lares. Adem¨¢s, afirm¨® que est¨¢ acordado un Repo para abonar capital adeudado por unos 3.000 millones de d¨®lares.

Si el transporte del oro tiene ese prop¨®sito, la apuesta del Gobierno consistir¨ªa en intentar transmitirles tranquilidad a los mercados financieros y buscar desde ahora una baja del riesgo pa¨ªs, que hoy le impide tomar cr¨¦dito. La contracara de recurrir al oro es que sugiere que Argentina no cuenta con activos l¨ªquidos y se ve obligada a apelar a su tesoro m¨¢s preciado.

Cr¨ªticas y riesgos

La principal fuerza opositora, la alianza peronista Uni¨®n por la Patria, critic¨® a trav¨¦s de un comunicado de su bloque de diputados la falta de informaci¨®n oficial y reclam¨® que ¡°urgentemente¡± el presidente del BCRA, Santiago Bausili, explique ¡°por qu¨¦ se llevaron el oro, cu¨¢nto se llevaron, para qu¨¦, qu¨¦ riesgo tiene la operaci¨®n y si es posible que lo embarguen, estando en tr¨¢nsito o en el banco donde sea que se haya enviado¡±. Tambi¨¦n el Gobierno de la Provincia de Buenos Aires, el distrito m¨¢s grande y poblado del pa¨ªs, se pleg¨® al reclamo. ¡°Sacar el oro de nuestro pa¨ªs implica riesgos que no tiene el oro cuando est¨¢ en las reservas de las b¨®vedas del Banco Central. Por ejemplo, puede ser utilizado como activo, en el caso de embargo contra la rep¨²blica¡±, dijo el ministro de Gobierno bonaerense, Carlos Bianco.

Entre los economistas, algunas voces respaldaron la medida como una operaci¨®n usual en el mundo para obtener r¨¦dito de las reservas. ¡°En condiciones normales creo que lo mejor es tener el oro en el exterior, es m¨¢s ¨²til para el Banco Central y mejor para los dep¨®sitos en d¨®lares de los argentinos¡±, observ¨® Fausto Spotorno, director de la Escuela de Negocios de la Universidad Argentina de la Empresa. ¡°La forma de usar el oro en el exterior para dar liquidez es usarlo como garant¨ªa para pr¨¦stamos de corto plazo. Alternativamente se puede vender para hacerse de los d¨®lares¡±, a?adi¨®, aunque admiti¨® la existencia de riesgos de embargo.

Otros economistas consideraron que la medida es directamente inconveniente. ¡°Va a contramano de la tendencia internacional en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, que marca que en muchos pa¨ªses de primer nivel buscan acumular oro en previsi¨®n de una eventual disrupci¨®n del orden global¡±, advirti¨® Ricardo Aronskind, investigador y profesor de la Universidad Nacional de General Sarmiento. El exministro de Econom¨ªa Mart¨ªn Guzm¨¢n se?al¨® que, si el objetivo de Milei es usar el oro para conseguir un pr¨¦stamo Repo, ser¨ªa ¡°como empe?ar las joyas de la abuela¡±: ¡°Das el oro a cambio de d¨®lares. Luego toca devolver los d¨®lares para recuperar el oro. Si no ten¨¦s los d¨®lares, la casa de empe?o (en este caso, un banco internacional) se queda con el oro¡±, avis¨®.

Los embargos

El riesgo de que las reservas nacionales sufran un embate judicial se vincula con las demandas internacionales de acreedores que afronta el pa¨ªs, con fallos adversos y pedidos de embargo en causas por la estatizaci¨®n de la petrolera YPF en 2012 y por el default de 2001. En Argentina todav¨ªa se recuerda la retenci¨®n de la Fragata Libertad hace 12 a?os en Ghana, ante un reclamo de fondos inversores finalmente desestimado. Hay tambi¨¦n retenciones de fondos que involucraron a otras naciones, como el caso de Venezuela en 2019, cuando el Banco de Inglaterra desconoci¨® la legitimidad del Gobierno de Nicol¨¢s Maduro para disponer de 30 toneladas de oro depositadas por ese pa¨ªs.

En principio, los antecedentes judiciales indican que las reservas de un banco central son inembargables. ¡°El BCRA gan¨® todos los juicios por embargos¡±, record¨® Jorge Carrera, doctor en Econom¨ªa e investigador del Conicet, exvicepresidente del Banco Central. Pero, apunt¨®, ¡°siempre son juicios largos y costosos¡±, y hasta que se resuelven, los recursos permanecen inmovilizados. ¡°La clave es demostrar que el BCRA act¨²a por motu proprio siguiendo sus necesidades y objetivos como banco central y no por indicaciones del Poder Ejecutivo Nacional. Los bienes del gobierno nacional son siempre los apuntados en los juicios para ser embargados, por eso es importante mantener la diferenciaci¨®n.¡± En ese sentido, la mejor estrategia no incluir¨ªa declaraciones del presidente y el ministro de Econom¨ªa sobre el traslado del oro, mientras el banco a¨²n no lo hizo p¨²blico. Tampoco que hasta diciembre pasado el ministro Caputo y Bausili, el titular del BCRA, hayan sido socios en una consultora.

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