La justicia chilena reabre el ¡®caso Neruda¡¯, ordena investigar a un m¨¦dico del Ej¨¦rcito y pide revisar el informe sobre la muerte del poeta

Una sala de la Corte de Apelaciones de Santiago ha resuelto este martes por unanimidad reabrir la investigaci¨®n sobre las circunstancias de la muerte del poeta chileno Pablo Neruda, quien falleci¨® en la Cl¨ªnica Santa Mar¨ªa, en el municipio de Providencia, el 23 de septiembre de 1973, 12 d¨ªas despu¨¦s del golpe de Estado de Augusto Pinochet (1973-1990) que derroc¨® al presidente socialista Salvador Allende (1970-1973). El sumario de la causa, abierto durante casi 13 a?os para despejar si la muerte fue por causas naturales, c¨¢ncer de pr¨®stata con met¨¢stasis, o envenenamiento, se cerr¨® el 25 de septiembre del a?o pasado tras darse por concluidas todas las diligencias sin procesamientos.

Sin embargo, los jueces Martiza Villandangos, Elsa Barrientos y Jorge G¨®mez han considerado que la investigaci¨®n no est¨¢ agotada y han ordenado la realizaci¨®n de siete diligencias ¡°que podr¨ªan aportar al esclarecimiento de los hechos¡±, seg¨²n indica el fallo. Entre ellas, un peritaje caligr¨¢fico al certificado de defunci¨®n del poeta; revisar las conclusiones del panel de expertos de las universidades de McMaster y Copenhague que intervinieron en la causa; e interrogar al m¨¦dico y oficial en retiro del Ej¨¦rcito Eduardo Arriagada Rehren, quien fue condenado en 2021 por el asesinato del locutor de radio y simpatizante comunista Archivaldo Morales ¡ªse le inyect¨® dipiridamol para provocarle un infarto¡ª. Adem¨¢s, se decret¨® que la Polic¨ªa de Investigaciones establezca c¨®mo era Arriagada en 1973.

Pablo Neruda, cuyo nombre real era Neftal¨ª Reyes, padec¨ªa un c¨¢ncer de pr¨®stata con met¨¢stasis, que fue la causa oficial de su muerte durante 38 a?os. En 2011, su exch¨®fer, Manuel Araya, muerto en junio de 2023, asegur¨® en una entrevista a la revista mexicana Proceso que hab¨ªa sido asesinado por una inyecci¨®n letal en la cl¨ªnica. Ese a?o, el Partido Comunista (PC), en el que militaba el poeta, present¨® una querella que deriv¨® en una indagatoria que estuvo 13 a?os abierta, y ha sido ese mismo partido, a trav¨¦s del abogado Manuel Luna y Elisabeth Flores, que representa a Rodolfo Reyes, sobrino del escritor, quienes pidieron a la Corte la reapertura del caso, que ha sido concedida.

En el caso han participado tres paneles cient¨ªficos, que han llegado a conclusiones divergentes: el primero, con forenses del Servicio M¨¦dico Legal (SML) chileno, confirm¨® en 2013 que la causa de la muerte de Neruda fue el c¨¢ncer con met¨¢stasis. En 2017, expertos internacionales encontraron en un molar del poeta una sustancia t¨®xica, Clostridium botulinum, pero no determinaron c¨®mo lleg¨® all¨ª. Asimismo, los especialistas cuestionaron el certificado de defunci¨®n, que se?ala como causa de muerte la ¡°caquexia cancerosa¡±, lo que implicaba que el escritor deb¨ªa estar con desnutrici¨®n extrema. Una prueba a su cintur¨®n mostraba que la marca donde lo abrochaba correspond¨ªa a una persona de unos 90 kilos.

En febrero de 2023, un tercer panel de expertos concluy¨®, seg¨²n ha dicho a EL PA?S el abogado del PC, Manuel Luna, que la cepa de Clostridium botulinum hallada en el cuerpo de Neruda era la bacteria¡°Alaska E43, la m¨¢s mort¨ªfera de este tipo¡±; y que estaba all¨ª ¡°por una causa end¨®gena, es decir, que estaba en el cuerpo de Neruda antes de fallecer¡±. Sin embargo, precis¨® que como ese solo antecedente ¡°no permite, desde una base t¨¦cnico-cient¨ªfica, afirmar que fue asesinado¡±, pidieron a la Corte una nueva pericia que fue aceptada.

Peritaje caligr¨¢fico y nuevo interrogatorio

En el caso del certificado de defunci¨®n del poeta, los querellantes han cuestionado, adem¨¢s de la causa de muerte, la caligraf¨ªa, que contiene letras manuscritas distintas. Pidieron entonces pruebas sobre la firma que est¨¢ estampada en el documento oficial en 1973, la del m¨¦dico tratante de Neruda, Roberto Vargas Salazar.

En el certificado, en vez de Salazar, dice Zalazar, lo que fue cuestionado por los querellantes. La Corte ha concedido el nuevo peritaje, pese a que en la investigaci¨®n, por la que han pasado dos jueces, se hab¨ªa dado cuenta de que el m¨¦dico sol¨ªa firmar de las dos maneras su apellido.

Respecto al m¨¦dico militar Arriagada Rehen, aunque ya hab¨ªa declarado en la causa, volver¨¢ a ser citado. Seg¨²n el abogado Luna, su nombre fue mencionado por una enfermera de la Cl¨ªnica Santa Mar¨ªa. La Corte de Apelaciones ha ordenado que sea interrogado ¡°sobre su trabajo de inteligencia en base al Clostridium botulinum y se le expongan los sucesos id¨¦nticos por los que fue condenado respecto de la v¨ªctima Archivaldo Morales Villanueva¡±. Adem¨¢s, los jueces pidieron a la Brigada de Derechos Humanos de la Polic¨ªa de Investigaciones realizar un an¨¢lisis sobre el expediente completo del asesinato del locutor ¡°con el objeto de establecer si existen similitudes¡± entre los hechos que originaron el caso Neruda.

El listado de m¨¦dicos que estuvieron en la Cl¨ªnica Santa Mar¨ªa cuando muri¨® Neruda es uno de los grandes misterios del caso. Quien abri¨® esas sospechas fue Sergio Draper, quien falleci¨® en 2022. Draper dijo al juez que entreg¨® el turno a otro m¨¦dico que identific¨® como un tal ¡°doctor Price¡± o Prize. Se?al¨® que era alto, rubio y de piel blanca.

Con esos datos de Draper, en 2013 la polic¨ªa elabor¨® un retrato hablado. Adem¨¢s, se inici¨® una b¨²squeda que no dio resultados, pues ni en la cl¨ªnica ni en el Colegio M¨¦dico de Chile ni en las escuelas de medicina del pa¨ªs se encontr¨® a alguien con ese nombre o apellido.

Tras la reapertura del caso Neruda, la Corte de Apelaciones orden¨® tambi¨¦n otras diligencias: el interrogatorio a Peter Kornbluh, analista del Archivo de Seguridad Nacional estadounidense, con sede en la Universidad de George Washington, quien lleva a?os analizando los documentos desclasificados sobre la injerencia de Estados Unidos en el derrocamiento de Allende y su apoyo a la dictadura de Pinochet.

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