Las transfusiones de plasma sangu¨ªneo son in¨²tiles en los enfermos de covid hospitalizados
Un gigantesco ensayo con 12.000 participantes no aprecia ninguna mejor¨ªa en los pacientes graves que recibieron este tratamiento experimental
Las transfusiones de plasma sangu¨ªneo de donantes que han superado la covid no mejoran la supervivencia de los pacientes hospitalizados, seg¨²n los resultados preliminares del mayor ensayo cl¨ªnico del mundo, bautizado Recovery, en el que participan 180 hospitales del Reino Unido. Los investigadores reclutaron a casi 12.000 enfermos y a la mitad de ellos, adem¨¢s del tratamiento habitual, les administraron plasma sangu¨ªneo rico en anticuerpos ya entrenados contra el coronavirus. El 24% de los pacientes hab¨ªa muerto al cabo de un mes en ambos grupos.
El epidemi¨®logo Martin Landray, l¨ªder del ensayo, ha recordado que ¡°un enorme n¨²mero de pacientes¡± en todo el mundo ha recibido transfusiones de plasma desde que se inici¨® la pandemia. ¡°Ahora queda claro que esa esperanza de mejor¨ªa no se corresponde con la realidad en los pacientes hospitalizados¡±, ha sentenciado Landray, de la Universidad de Oxford. El propio Donald Trump, entonces presidente de EE UU, anunci¨® en agosto que este tratamiento experimental era ¡°un avance realmente hist¨®rico en la lucha contra el virus de China¡±, que salvar¨ªa ¡°incontables vidas¡±. Trump vendi¨® como milagrosos los confusos resultados de un ensayo con 35.000 pacientes, dirigido por m¨¦dicos de la Cl¨ªnica Mayo, que no inclu¨ªa un grupo de control ¡ªcon enfermos que no recibieran transfusiones¡ª para poder comparar a unos con otros.
El nuevo ensayo brit¨¢nico, realizado entre mayo de 2020 y enero de 2021, tampoco ha detectado que el plasma aumente el porcentaje de pacientes dados de alta al cabo de un mes, siendo alrededor de un 66% en ambos grupos.
¡°Este no es un tratamiento para alguien que est¨¢ grave¡±, afirma el m¨¦dico Fernando Polack
El m¨¦dico Fernando Polack encabez¨® el a?o pasado en Argentina un ensayo con 160 enfermos que observ¨® una reducci¨®n del 60% de los casos graves de covid en los pacientes tratados con transfusiones urgentes, nada m¨¢s aparecer los s¨ªntomas. El equipo de Polack, de la Fundaci¨®n Infant, fue a buscar a los enfermos, todav¨ªa leves, a sus propias casas. ¡°El plasma es un recurso para frenar una enfermedad que apenas empieza a aparecer. Es como un seguro m¨¦dico: lo tienes que tener cuando crees que no lo vas a necesitar. Ese es el secreto¡±, se?ala.
Polack echa cuentas. En su estudio en Argentina administraron plasma a pacientes que llevaban unos tres d¨ªas con s¨ªntomas, un tiempo al que hay que sumar los cinco d¨ªas habituales de incubaci¨®n. Son ocho d¨ªas con virus dentro del cuerpo. En el ensayo brit¨¢nico, un paciente pod¨ªa acudir al hospital tras ocho d¨ªas de s¨ªntomas y otros cinco de incubaci¨®n. ¡°Cuando est¨¢s hospitalizado es muy tarde. Este no es un tratamiento para alguien que est¨¢ grave¡±, opina el m¨¦dico argentino.
La b¨²squeda de tratamientos eficaces contra la covid est¨¢ llena de fracasos, un a?o despu¨¦s de la declaraci¨®n oficial de la pandemia. El f¨¢rmaco m¨¢s eficaz hasta la fecha es la dexametasona, un antinflamatorio que reduce un tercio el riesgo de muerte de los pacientes m¨¢s graves, seg¨²n demostr¨® en junio el propio ensayo Recovery. La combinaci¨®n de dexametasona con tocilizumab ¡ªun f¨¢rmaco contra la artritis reumatoide¡ª disminuye hasta un 50% la mortalidad de los pacientes ingresados en la UCI. Eso es lo mejor que se ha conseguido hasta ahora.
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