Un estudio en Sud¨¢frica sugiere que ¨®micron solo es un 25% menos grave que la variante anterior

La variante ¨®micron no es un resfriadillo inofensivo. Un exhaustivo estudio de 5.000 pacientes en Sud¨¢frica sugiere que, en igualdad de condiciones, el riesgo de hospitalizaci¨®n o muerte con la nueva versi¨®n del coronavirus solo es un 25% inferior al de la delta, la variante que era dominante hasta la llegada de ¨®micron. Los resultados, todav¨ªa preliminares, coinciden con las primeras estimaciones publicadas hace tres semanas por el Imperial College de Londres. Estos datos apuntan a que no es el coronavirus el que ha cambiado radicalmente, sino la humanidad, gracias a las vacunas y a las defensas por infecciones previas. En Espa?a, casi el 100% de los mayores de 70 a?os est¨¢n vacunados.

Al m¨¦dico Antoni Trilla, jefe de Epidemiolog¨ªa del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona, estos resultados le cuadran perfectamente con lo que ve cada d¨ªa. ¡°En los hospitales vemos la pandemia de los no vacunados y la de los vacunados. Los vacunados son proporcionalmente menos, con cuadros menos graves y estancias hospitalarias m¨¢s breves¡±, explica. Los datos de Catalu?a muestran que, desde diciembre, han ingresado en la UCI solo 28 de cada 100.000 personas vacunadas de entre 60 y 69 a?os. La tasa de no vacunados en cuidados intensivos es siete veces superior en esta franja de edad. ¡°La vacunaci¨®n es el factor m¨¢s importante, con seguridad¡±, recalca Trilla.

El nuevo estudio de Sud¨¢frica subraya que, aunque el porcentaje de vacunados apenas llegaba al 40% en diciembre, el 70% de los ciudadanos ya ten¨ªa defensas tras haberse infectado en las anteriores oleadas. Los autores advierten de que ¨®micron puede ser ligeramente menos grave que delta, pero no es muy diferente del virus que sali¨® de la ciudad china de Wuhan. ¡°En ausencia de inmunidad, ¨®micron podr¨ªa ser tan grave como la variante ancestral¡±, alertan los investigadores, encabezados por la epidemi¨®loga Mary-Ann Davies, de la Universidad de Ciudad del Cabo.

La mayor¨ªa de los pacientes hospitalizados por covid grave no est¨¢n vacunados

Ricardo G¨®mez Huelgas, presidente de la Federaci¨®n Europea de Medicina Interna

El m¨¦dico Ricardo G¨®mez Huelgas, presidente de la Federaci¨®n Europea de Medicina Interna, coincide con las conclusiones de sus colegas sudafricanos. ¡°La mayor¨ªa de los pacientes hospitalizados por covid grave no est¨¢n vacunados. En mi medio, entre el 60% y el 70% de los ingresados en UCI no est¨¢n vacunados¡±, destaca el especialista, del Complejo Hospitalario de M¨¢laga. ¡°Los datos apoyan el beneficio de las pol¨ªticas de vacunaci¨®n masiva¡±, celebra G¨®mez Huelgas.

M¨¢s de media docena de estudios preliminares ¡ªen animales o en c¨¦lulas humanas en el laboratorio¡ª sugieren que ¨®micron tiene una menor capacidad para infectar los pulmones, lo que explicar¨ªa esa aparente reducci¨®n del 25% en su gravedad, comparada con la de la variante delta. El m¨¦dico Roby Bhattacharyya, del Hospital General de Massachusetts (EE UU), resalta sin embargo que ¡°probablemente ¨®micron sigue siendo m¨¢s grave que otras variantes anteriores¡±. La alfa, identificada en el Reino Unido a finales de 2020, era un 50% menos grave que la delta, seg¨²n diversos estudios.

El ¨²ltimo informe del Imperial College mostraba que hasta un 40% de las infecciones con la ¨®micron en Reino Unido podr¨ªan ser en personas que ya hab¨ªan pasado la covid, frente al 8% de las provocadas por la delta. Bhattacharyya recuerda que esta tremenda capacidad para infectar a gente con defensas previas provoca un espejismo, porque estos individuos ya protegidos suelen tener pocos s¨ªntomas. ¡°La celebrada enfermedad m¨¢s leve es en realidad una tendencia a infectar a personas con inmunidad, que no se infectar¨ªan en absoluto con las variantes anteriores¡±, zanja el m¨¦dico estadounidense.

Probablemente ¨®micron sigue siendo m¨¢s grave que otras variantes anteriores

Roby Bhattacharyya, m¨¦dico del Hospital General de Massachusetts

Un reciente an¨¢lisis de miles de infecciones en el sur de California muestra resultados muy positivos. Apenas 235 de los 52.000 casos de ¨®micron (el 0,5%) acabaron en el hospital, frente a los 222 ingresados entre los 17.000 infectados por delta (el 1,3%) en la misma ¨¦poca, durante el mes de diciembre. La estancia hospitalaria con ¨®micron era un 70% m¨¢s corta, el riesgo de acabar en la UCI era un 74% menor y el riesgo de muerte cay¨® un 91%, seg¨²n esta investigaci¨®n preliminar, publicada este martes por el equipo de la epidemi¨®loga Sara Tartof, del consorcio sanitario privado Kaiser Permanente.

El m¨¦dico Roby Bhattacharyya, sin embargo, se?ala varias limitaciones del estudio californiano. Sus autores no han tenido en cuenta las infecciones previas que no constan en el sistema sanitario, cosa que s¨ª han hecho los investigadores del nuevo trabajo sudafricano y tambi¨¦n hicieron los responsables del informe del Imperial College. Adem¨¢s, en el an¨¢lisis de California, el tiempo medio de seguimiento fue de m¨¢s de 15 d¨ªas en las personas con delta, frente a apenas cinco d¨ªas en las que ten¨ªan ¨®micron, una gran diferencia que puede ocultar desenlaces graves. El m¨¦dico recuerda que Sud¨¢frica ha registrado un 30% m¨¢s de muertes respecto a lo habitual durante la ola de ¨®micron.

Bhattacharyya, tambi¨¦n profesor de la Universidad de Harvard, es pesimista sobre el futuro de esta ola. ¡°Todos los datos que he visto sugieren que, incluso en personas con inmunidad previa, la ¨®micron causar¨¢, en promedio, una enfermedad m¨¢s grave que la gripe. Y, si tanta gente tuviera gripe en tan poco tiempo, se generar¨ªa una presi¨®n inimaginable en los hospitales. Nunca hemos visto nada con esta velocidad de propagaci¨®n¡±, alerta el m¨¦dico. ¡°Adem¨¢s de eso, todav¨ªa hay demasiadas personas sin inmunidad o con su sistema inmunitario deprimido, con un mayor riesgo de enfermedad grave, lo que ya estaba sobrecargando nuestros hospitales en EE UU. Dado el impresionante aumento de casos, se infectar¨¢n m¨¢s r¨¢pido incluso¡±, argumenta. Solo el 63% de los estadounidenses tiene la pauta completa de vacunaci¨®n.

?micron no es leve. ?micron no es la gripe ni el resfriado com¨²n

Maria van Kerkhove, jefa t¨¦cnica de la OMS para la covid

La epidemi¨®loga estadounidense Maria van Kerkhove, jefa t¨¦cnica de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) para la covid, lo repiti¨® una y otra vez este martes al dar las cifras actuales de la pandemia, 15 millones de nuevos casos confirmados y m¨¢s de 43.000 muertes documentadas en la ¨²ltima semana en el mundo. ¡°?micron no es leve. ?micron no es la gripe ni el resfriado com¨²n. El virus SARS-CoV-2 todav¨ªa no es end¨¦mico. No es el momento de rendirse¡±, proclam¨®.

Pese a las evidencias, en un sector de la poblaci¨®n ha calado la idea de que ¨®micron es una versi¨®n de mentirijillas del coronavirus que incluso puede servir de vacuna natural. Este lunes, The Wall Street Journal, uno de los peri¨®dicos m¨¢s influyentes del mundo, public¨® un art¨ªculo de opini¨®n recomendando que las autoridades faciliten la r¨¢pida diseminaci¨®n de ¨®micron por el mundo. Al d¨ªa siguiente, el bi¨®logo et¨ªope Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, fue contundente: ¡°Seamos claros. Si bien la ¨®micron causa una enfermedad menos grave que la delta, sigue siendo un virus peligroso, especialmente para las personas que no est¨¢n vacunadas¡±.

La vir¨®loga Isabel Sola recibe los nuevos datos con cautela. ¡°Este estudio de Sud¨¢frica y alg¨²n otro coinciden en que la reducci¨®n de la virulencia intr¨ªnseca de ¨®micron podr¨ªa ser moderada, lo que nos lleva a cuestionarnos si ¨®micron es la variante atenuada que todos quisi¨¦ramos para olvidarnos definitivamente de la pandemia¡±, reflexiona Sola, del Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa, en Madrid. ¡°De momento, no podemos minimizarla y hay que seguir vacunando y tomando precauciones. Desgraciadamente, sigue habiendo infecciones graves causadas por ¨®micron incluso en personas j¨®venes y con menos comorbilidades¡±, advierte la investigadora.

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