Una mujer y un hombre negro viajar¨¢n a la Luna por primera vez en la historia

Una mujer y tres hombres ser¨¢n los primeros astronautas en viajar a la Luna en m¨¢s de 50 a?os. Las agencias espaciales de Estados Unidos y Canad¨¢ han presentado hoy a los cuatro astronautas de la misi¨®n Artemis 2, el primer ensayo tripulado del programa con el que las potencias espaciales occidentales quieren llevar humanos al sat¨¦lite y a Marte. Los cuatro ocupantes de la flamante c¨¢psula Orion, tres estadounidenses y un canadiense, han sido presentados hoy en un acto multitudinario en el Centro Espacial Johnson de Houston (EE UU) a las cinco de la tarde, hora peninsular espa?ola. Los elegidos son los estadounidenses Christina Koch, Victor Glover y Reid Wiseman y el canadiense Jeremy Hansen. En total, 24 hombres blancos han orbitado o pisado la Luna en toda la historia; es la primera vez, por tanto, que lo har¨¢n una mujer y un hombre negro. La ¨²ltima misi¨®n fue la del Apolo 17, hace 53 a?os.

El comandante de la misi¨®n ser¨¢ Wiseman, quien hasta hace unos meses era el jefe del cuerpo de astronautas de la NASA. El piloto ser¨¢ Victor Glover, que es astronauta desde 2013 y ha tenido formaci¨®n militar en la fuerza a¨¦rea. Si todo sale bien, Glover ser¨¢ el primer negro que viaje a la Luna. La tripulaci¨®n la completan los dos especialistas, Hansen y Koch, que se convertir¨¢ en la primera mujer en viajar al sat¨¦lite.

Koch es ingeniera el¨¦ctrica y en 2019 ya particip¨® en la primera caminata espacial realizada ¨ªntegramente por mujeres en la Estaci¨®n Espacial Internacional. ¡°Mucha gente me pregunta si me estimula este viaje¡±, ha dicho Koch durante la presentaci¨®n. ¡°La cuesti¨®n¡±, ha dicho al p¨²blico, ¡°es si os estimula a vosotros, porque vamos a llevarnos todas vuestras aspiraciones y sue?os con nosotros¡±, ha resaltado Koch, matem¨¢tica, ingeniera, f¨ªsica, y la ¨²nica de la tripulaci¨®n que no viene del mundo militar.

El acto de presentaci¨®n ha lanzado un medido mensaje de concordia y cooperaci¨®n internacional en un momento de tensiones geopol¨ªticas tanto en la Tierra como en el espacio. ¡°Rezo para que esta misi¨®n sea una fuente de inspiraci¨®n y paz para todas las naciones; que Dios os bendiga¡±, ha dicho Glover, visiblemente emocionado. Su colega canadiense Jeremy Hansen ha destacado: ¡°Estados Unidos podr¨ªa haber ido solo de vuelta a la Luna, pero ha decidido ir con otros pa¨ªses; por lo que, como canadiense, les estoy muy agradecido¡±, ha se?alado. Hansen fue piloto de cazas en la fuerza a¨¦rea de Canad¨¢. En 2009 fue seleccionado como astronauta y este ser¨¢ su primer viaje al espacio.

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La NASA presenta los integrantes de la misi¨®n Artemis 2 con la participaci¨®n de la primera mujer y el primer hombre negro en la historia

La misi¨®n Artemis 2 es la primera prueba tripulada de la c¨¢psula espacial Orion y del cohete SLS, el m¨¢s potente de la historia. El proyecto pretende establecer colonias habitadas en la Luna como paso previo para llevar humanos a Marte en las pr¨®ximas d¨¦cadas.

Si todo sale bien, la Artemis 2 se lanzar¨¢ a finales del pr¨®ximo a?o. Los tripulantes viajar¨¢n hasta la Luna, le dar¨¢n la vuelta y regresar¨¢n a la Tierra en unos diez d¨ªas. La misi¨®n pondr¨¢ a prueba todos los sistemas que permiten vivir en la c¨¢psula a los astronautas. Europa aporta una parte esencial de la nave: su m¨®dulo de servicio que proporciona aire, agua, electricidad, propulsi¨®n y control de temperatura a la c¨¢psula tripulada.

Howard Hu, jefe del programa Orion de la NASA explicaba a EL PA?S hace unos d¨ªas c¨®mo es por dentro la nueva nave. ¡°El espacio es como el de un SUV, un coche grande. Seg¨²n entras por la escotilla, a tus pies queda la puerta del cuarto de ba?o, que es del tama?o de una cabina telef¨®nica peque?a. Hay dos filas de dos asientos, una encima de otra, como si fueran literas. En los dos primeros ir¨¢n el comandante y el piloto. Ellos podr¨¢n ver toda la consola de mandos, que les servir¨¢n para guiar la nave. Una vez que est¨¦n en ¨®rbita, flotar¨¢n en ingravidez y los asientos se plegar¨¢n y guardar¨¢n para dejar espacio. Es una nave muy acogedora, con su cocina para calentar la comida y el ba?o en una estancia separada¡±. Es la primera vez que la NASA incluye algo as¨ª en una nave espacial a la Luna. Hace 50 a?os, los astronautas del programa Apolo, todos hombres, orinaban y defecaban en bolsas, sin privacidad.

Artemis 2 es un paso crucial para que, un a?o despu¨¦s, la Artemis 3 permita que la primera mujer y la primera persona no blanca pisen la superficie del sat¨¦lite 53 a?os despu¨¦s de la ¨²ltima visita, a cargo de dos hombres blancos durante la misi¨®n Apolo 17: Gene Cernan ¡ªmuerto en 2017¡ª y Harrison Schmitt.

El programa Artemis se produce en un momento de m¨¢ximo inter¨¦s por la Luna y sus recursos, incluidas las grandes reservas de agua helada que hay en el polo sur, donde aterrizar¨¢n los tripulantes de la Artemis 3. Esa agua ser¨¢ crucial para sustentar colonias habitadas y para fabricar combustible de cohetes que puedan llegan a Marte. Las potencias occidentales se disputan con China la prospecci¨®n y explotaci¨®n de estos recursos. Aunque el pa¨ªs asi¨¢tico no va tan avanzado como sus rivales, China est¨¢ haciendo descubrimientos de primera clase con sus sondas no tripuladas. Hace unos d¨ªas, el pa¨ªs asi¨¢tico desvel¨® el probable origen del agua en la Luna y afirm¨® que hay mucha m¨¢s de la que se pensaba.

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