Accidente nuclear de Palomares: la Audiencia Nacional rechaza ordenar la limpieza de las zonas contaminadas

La Audiencia Nacional ha rechazado ordenar la limpieza y retirada de las tierras que todav¨ªa est¨¢n contaminadas de radiactividad 55 a?os despu¨¦s del accidente nuclear de Palomares, una pedan¨ªa del municipio almeriense de Cuevas de Almanzora. Ecologistas en Acci¨®n present¨® en 2017 un escrito en el que ped¨ªa al Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) que se ejecutara el plan de rehabilitaci¨®n dise?ado en 2010. Pero la Secci¨®n S¨¦ptima de la Sala de lo Contencioso-administrativo ha rechazado el recurso ¡°por su incorrecta articulaci¨®n¡± y porque el CSN ¡°no es el ¨®rgano competente al que deb¨ªan dirigirse¡±. En opini¨®n de esta secci¨®n, la limpieza y descontaminaci¨®n ser¨ªa labor de la Administraci¨®n del Estado y no del CSN, que es el ¨®rgano supervisor de la seguridad de las instalaciones nucleares en Espa?a.

Los magistrados sostienen que las funciones del CSN son de inspecci¨®n, asesoramiento y sancionadoras, pero que ¡°no tiene labores ejecutivas ni materiales¡±, lo que les impide ordenar la limpieza de la zona. Tambi¨¦n lamentan en su sentencia que los recurrentes hayan ¡°cambiado sus pretensiones en cuatro escritos¡± durante esta larga causa. Pero, b¨¢sicamente, deciden archivar el recurso y no ordenar la limpieza porque la petici¨®n ¡°no se ha dirigido contra la Administraci¨®n del Estado, sino contra un ente de Derecho P¨²blico, independiente de la Administraci¨®n General del Estado, que tiene personalidad jur¨ªdica diferenciada y patrimonio propio e independiente de los del Estado¡±. Esa ha sido la principal l¨ªnea de defensa de la Abogac¨ªa del Estado en este caso.

M¨¢s informaci¨®n

Los ecologistas recurren a la justicia para desatascar la limpieza de Palomares

Regreso a Palomares con uno de los t¨¦cnicos espa?oles particip¨® en la descontaminaci¨®n hace medio silgo

El fallo, sin embargo, no ha sido adoptado por unanimidad. Tres de los cinco magistrados de esta secci¨®n s¨¦ptima han apoyado la sentencia y los otros dos han emitido un voto particular en el que afirman que s¨ª se deber¨ªa haber estimado en parte la demanda. Entienden que la Audiencia deber¨ªa haber instado al CSN a impulsar ¡°la culminaci¨®n del proyecto de rehabilitaci¨®n [de 2010] y, posteriormente, de los trabajos para el tratamiento de las tierras contaminadas, fijando a tales efectos un plazo razonable para la ejecuci¨®n de estos cometidos y el cese de una situaci¨®n que la poblaci¨®n de Palomares lleva soportando durante m¨¢s de 55 a?os¡±. Esto hubiera supuesto el tratamiento de los 50.000 metros c¨²bicos de tierras contaminadas que a¨²n permanecen en esta pedan¨ªa almeriense repartidos por varias parcelas valladas.

Este caso se remonta al 17 de enero de 1966, cuando dos aviones ¡ªun bombardero y una nave nodriza¡ª del ej¨¦rcito de EE UU colisionaron sobre Palomares. Cuatro bombas termonucleares cayeron sobre esa pedan¨ªa y dos de ellas se rompieron y esparcieron varios kilos de plutonio. El ej¨¦rcito estadounidense y la dictadura espa?ola emprendieron una operaci¨®n de limpieza. Y EE UU traslad¨® a su territorio 4.810 bidones de 208 litros cada uno llenos de residuos, principalmente, tierra y cultivos afectados por la radiaci¨®n. Pero atr¨¢s dejaron 50.000 metros c¨²bicos de tierras contaminadas, algo que no se conoci¨® hasta la llegada de la democracia a Espa?a.

Negociaciones

El Gobierno lleva a?os intentando que EE UU se lleve las tierras m¨¢s contaminadas. En 2015 se cerr¨® una ¡°declaraci¨®n de intenciones¡± con la Administraci¨®n de Barack Obama para que se hiciera cargo de parte de esa tierra. Pero la llegada de Donald Trump dej¨® aquella declaraci¨®n en nada. Unos a?os antes, en 2010, la Administraci¨®n espa?ola hab¨ªa elaborado un plan de rehabilitaci¨®n en el que se contemplaba que esos 50.000 metros c¨²bicos se tratar¨ªan y que unos 8.000 metros c¨²bicos se retirar¨ªan y almacenar¨ªan provisionalmente.

Que se apruebe definitivamente ese plan de 2010 y se ejecute era lo que ped¨ªa Ecologistas en Acci¨®n en esta demanda. Se propon¨ªa que Espa?a almacenara de forma temporal los 8.000 metros c¨²bicos de residuos hasta que EE UU asuma su responsabilidad. Pero la defensa del CSN ha argumentado, entre otros asuntos, que el pa¨ªs no cuenta en estos momentos con un Almac¨¦n Temporal Centralizado (ATC) para residuos de alta actividad y que existe una negociaci¨®n abierta con EE UU para que asuma su responsabilidad. El Gobierno espera que la Administraci¨®n del dem¨®crata Joe Biden retome aquel preacuerdo firmado en 2015 para la descontaminaci¨®n.

Sin embargo, el voto particular de los magistrados Juan Carlos Fern¨¢ndez de Aguirre y Helmuth Moya Meyer mantiene que ¡°la no disponibilidad en la actualidad del ATC (...) ni la falta de un compromiso vinculante de los EE UU para asumir el traslado de las tierras contaminadas a un almacenamiento definitivo puede justificar la demora en la culminaci¨®n del proyecto de rehabilitaci¨®n y, una vez efectuado esto, el inicio del tratamiento de las tierras contaminadas¡±. Estos dos jueces insisten en que ¡°el Estado espa?ol tiene la obligaci¨®n de intervenir en las situaciones de exposici¨®n perdurable, cuando sea conveniente y prudente para preservar la salud de la poblaci¨®n y la conservaci¨®n del medio ambiente¡±.

Jos¨¦ Ignacio Dom¨ªnguez, el abogado que ha llevado el caso para Ecologistas en Acci¨®n, ha anunciado que presentar¨¢ inmediatamente una demanda pidiendo la ejecuci¨®n del plan de limpieza y restauraci¨®n de Palomares ante la Administraci¨®n central, como se?alan los magistrados en su sentencia.

Puedes seguir a CLIMA Y MEDIO AMBIENTE en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal