La ciencia que respalda a Europa en sus metas de energ¨ªa renovable

Hace un a?o en Glasgow, durante la cumbre del clima de 2021, la COP26, escuchamos a la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, reafirmar el compromiso europeo de ser el primer continente clim¨¢ticamente neutro. Haciendo ¨¦nfasis en que la UE no debe escatimar esfuerzos en implementar el Pacto Verde Europeo, la presidenta de la Comisi¨®n les solicit¨® a los pa¨ªses acelerar los esfuerzos para lograr cero emisiones netas.

Para alcanzar esta meta es necesario reencaminar el sector energ¨¦tico hacia rutas m¨¢s sostenibles. Sin un sector energ¨¦tico sostenible y neutral clim¨¢ticamente, ser¨ªa casi imposible para la UE alcanzar sus objetivos, ya que la producci¨®n y uso de energ¨ªa representan m¨¢s del 75% de las emisiones europeas de gases de efecto invernadero.

Desde la COP26, los acontecimientos geopol¨ªticos le han dado a Europa un impulso adicional a la transici¨®n hacia las energ¨ªas renovables. En mayo, la comisi¨®n public¨® REPowerEU, un plan en respuesta a la guerra en Ucrania, aumentando el objetivo para 2030 en materia de energ¨ªas renovables al 45%, con miras a reducir la dependencia de la importaci¨®n de combustibles f¨®siles.

No hay respuestas f¨¢ciles

Lograr que la econom¨ªa europea se base en energ¨ªas sostenibles es un gran reto. Estas energ¨ªas representaban apenas el 22% de consumo bruto de energ¨ªa de la UE en el 2020. Entre los muchos retos que esto implica tambi¨¦n hay uno relacionado con la capacidad de utilizar de manera eficaz toda la informaci¨®n clim¨¢tica de la que disponemos. Incrementar la fracci¨®n renovable en el mix energ¨¦tico implica inevitablemente incrementar su dependencia de la variabilidad clim¨¢tica a todas las escalas. Aqu¨ª es donde los servicios del programa Copernicus juegan un rol protagonista, particularmente el de Cambio Clim¨¢tico (C3S) y el de Vigilancia Atmosf¨¦rica (CAMS).

En C3S, un aspecto muy importante de nuestro trabajo es apoyar la adaptaci¨®n de la UE al cambio clim¨¢tico y sus pol¨ªticas de mitigaci¨®n. Para esto proveemos informaci¨®n consistente y fidedigna sobre el clima y ofrecemos acceso gratuito y abierto a nuestros datos y herramientas; todo esto bas¨¢ndonos en los mejores modelos meteorol¨®gicos y clim¨¢ticos disponibles. Tenemos un equipo dedicado que escucha a todos los usuarios (emprendedores, cient¨ªficos, organismos internacionales, sociedad civil, pol¨ªticos) y trabajamos para asegurar que ellos obtengan los datos que necesitan de Copernicus en un formato de f¨¢cil acceso.

El producto principal de C3S es ERA5, la quinta generaci¨®n de rean¨¢lisis atmosf¨¦rico que comprende datos clim¨¢ticos hist¨®ricos desde enero de 1950 hasta el presente para cualquier lugar del planeta. ERA5 provee valores horarios para una gran cantidad de variables oce¨¢nicas, terrestres y atmosf¨¦ricas. Empresas, gobiernos y otros usuarios pueden trabajar con estos datos para generar productos de alta definici¨®n como diagn¨®sticos e¨®licos y solares precisos, y utilizando tambi¨¦n los datos de CAMS se puede llegar a construir pron¨®sticos de mucha precisi¨®n con hasta 10 d¨ªas de antelaci¨®n.

Los beneficios de pron¨®sticos m¨¢s precisos

Unos pron¨®sticos e¨®licos y solares precisos son extremadamente importantes tanto desde el punto de vista econ¨®mico como t¨¦cnico. Una mayor precisi¨®n permite a los productores reducir la incertidumbre sobre cu¨¢nta energ¨ªa podr¨¢n generar, adem¨¢s de manejar sus compromisos con los operadores de red. Tomemos como ejemplo un productor independiente de energ¨ªa solar que necesita comprometerse a proveer una cierta cantidad de energ¨ªa a la red diariamente. Con Copernicus, estos productores pueden reducir el riesgo de sobreestimar la cantidad de energ¨ªa que pueden proveer y evitar multas al incumplir sus compromisos. Y, con esto, tener una iniciativa energ¨¦tica con buen flujo de caja y buena rentabilidad es m¨¢s f¨¢cil.

Lograr las metas de sostenibilidad no solamente depende de la rentabilidad de las empresas. La diversificaci¨®n de fuentes de energ¨ªa tambi¨¦n es fundamental. Por ejemplo, en vez de invertir ¨²nicamente en los pa¨ªses que tradicionalmente producen energ¨ªa e¨®lica, deber¨ªamos mirar a las diferentes fuentes de energ¨ªa sostenible que tenemos a lo largo y ancho del continente. CAMS y C3S nos permiten entender mejor el potencial europeo de energ¨¦tica renovable y apoyar a gobiernos y empresarios a tomar mejores decisiones al respecto.

De esta manera, no solo quienes producen energ¨ªa se benefician de los datos de Copernicus, sino tambi¨¦n quienes la administran. Los operadores del sistema de transmisi¨®n y distribuci¨®n de energ¨ªa necesitan balancear la oferta y la demanda en su red. Ellos tambi¨¦n est¨¢n interesados en las variables clim¨¢ticas que tienen un impacto en la infraestructura energ¨¦tica, como la temperatura o la concentraci¨®n de aerosoles, ya que sabemos que las altas temperaturas pueden afectar negativamente la eficiencia el¨¦ctrica y la potencia de los paneles solares, as¨ª como limitar la capacidad de transmisi¨®n de la red.

Al dise?ar las redes el¨¦ctricas del futuro, los operadores deber¨¢n tener un plan basado en las condiciones venideras. En C3S ya estamos trabajando junto con los operadores para asegurarnos de que tengan acceso a los datos que necesitan tanto hoy como en el futuro.

La localizaci¨®n lo es todo

La velocidad de los vientos o la radiaci¨®n solar en Europa pueden variar significativamente de un a?o al siguiente. Entender c¨®mo ocurren estos cambios es vital en la planificaci¨®n e instalaci¨®n de turbinas e¨®licas o paneles solares. Para aprovechar al m¨¢ximo los recursos renovables europeos, todas las partes interesadas ¡ªdesde gobiernos y compa?¨ªas energ¨¦ticas hasta los ingenieros o arquitectos y los operadores¡ª necesitan datos precisos sobre d¨®nde se encuentran los recursos e¨®licos y solares en Europa.

C3S y CAMS proveen estos datos y apoyan una gran variedad de proveedores de servicio a nivel nacional y local que permiten tomar decisiones informadas y seleccionar las mejores ubicaciones para colocar su infraestructura generativa o sacarle el mayor provecho a las localizaciones a las que tienen acceso.

Para la energ¨ªa e¨®lica, por ejemplo, el rean¨¢lisis de C3S permite no solo garantizar una localizaci¨®n ¨®ptima de las turbinas y otras infraestructura clave ¡ªcomo el cableado¡ª, sino tambi¨¦n operarlas m¨¢s eficientemente al poder programar reparaciones, mantenimiento y otras actividades en temporadas de viento suave.

Algunos ejemplos concretos del uso de nuestros datos en el sector energ¨¦tico incluyen Vortex, que usa datos de ERA5 para mapear recursos e¨®licos y proveer informaci¨®n sobre vientos y ubicaciones; el Global Wind Atlas, el cual ofrece sin coste alguno un mapa global de las zonas con mayor potencial e¨®lico; o la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMS) en su ¨²ltimo informe energ¨¦tico.

El sector energ¨¦tico europeo necesita acceso a una informaci¨®n fiable, consistente y de calidad si Europa quiere lograr su objetivo de ser clim¨¢ticamente neutral para el 2050. El programa Copernicus genera dicha informaci¨®n y la ofrece de forma libre y gratuita para acompa?arnos a transitar por un camino m¨¢s verde y sostenible.

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