Cientos de elefantes, cebras, b¨²falos y ?us mueren en Kenia por la sequ¨ªa

M¨¢s de un millar de elefantes, cebras, ?us, b¨²falos y animales de otras especies han muerto en los ¨²ltimos nueve meses en Kenia a consecuencia de la peor sequ¨ªa que ha conocido este pa¨ªs y el Cuerno de ?frica en los ¨²ltimos 40 a?os. As¨ª lo revel¨® el Ministerio de Turismo y Vida Salvaje keniano en un informe publicado el viernes, que hace hincapi¨¦ no solo en la escasez de puntos de agua, sino en la p¨¦rdida de vegetaci¨®n, que afecta especialmente a los herb¨ªvoros. El Gobierno trata de combatir el problema mediante la excavaci¨®n de pozos y el transporte de agua a presas y dep¨®sitos secos.

¡°Los guardabosques, exploradores comunitarios y equipos de investigaci¨®n del Servicio de Vida Silvestre de Kenia registraron la muerte de 205 elefantes, 512 ?us, 381 cebras comunes, 51 b¨²falos, 49 cebras de Grevy y 12 jirafas en los ¨²ltimos nueve meses¡±, asegura el informe. A?ade que los ecosistemas m¨¢s afectados son precisamente aquellos parques nacionales, reservas y ¨¢reas de conservaci¨®n m¨¢s visitados por los turistas, como Amboseli, Tsavo y Laikipia-Samburu. La ministra de Turismo, Vida Silvestre y Patrimonio de Kenia, Peninah Malonza, asegur¨® que, adem¨¢s de tratar de llevar agua a la zona, se est¨¢ llevando a cabo ¡°vigilancia mejorada de la vida silvestre fuera de las ¨¢reas protegidas para reducir los conflictos entre humanos y vida silvestre¡±.

La situaci¨®n de los elefantes es particularmente grave y las p¨¦rdidas se dejan sentir especialmente entre los m¨¢s j¨®venes. El informe se?ala que en Amboseli, donde est¨¢n censados unos 1.900 ejemplares, murieron 76. De ellos, 45 eran inmaduros que fallecieron a causa de la desnutrici¨®n porque sus madres, incapaces de alimentarse durante la crianza, no pudieron producir suficiente leche. Menci¨®n aparte merece el caso de las cebras de Grevy, una especie amenazada de la que quedan unos 3.000 animales en Kenia y de las que 49 murieron por la sequ¨ªa. Seg¨²n la organizaci¨®n Grevy¡¯s Zebra Trust, unos 600 ejemplares se han concentrado en las reservas de Samburu, Buffalo Springs y Shaba, al norte del pa¨ªs, en busca de los ¨²ltimos pastos de la regi¨®n. Muchas de ellas son madres con sus cr¨ªas nacidas en 2019 y 2020, para quienes es vital encontrar comida y agua.

El propio informe reconoce que la situaci¨®n podr¨ªa ser incluso m¨¢s catastr¨®fica y las cifras de animales muertos peores, ya que los guardabosques y equipos de investigaci¨®n no pueden llegar a cubrir todo el territorio en busca de cad¨¢veres y que muchos de los cuerpos pueden haber sido devorados por otros animales. La sequ¨ªa que est¨¢ detr¨¢s de la alta mortalidad de ejemplares es la m¨¢s grave en cuatro d¨¦cadas despu¨¦s de cuatro estaciones de lluvia fallidas, especialmente en los dos ¨²ltimos a?os, en los que apenas hubo precipitaciones o se produjeron de manera irregular. Afecta sobre todo a cuatro pa¨ªses del Cuerno de ?frica: Kenia, Somalia, Etiop¨ªa y Yibuti.

La muerte de animales salvajes es solo una de las consecuencias de la sequ¨ªa, como alerta la propia Grevy¡¯s Zebra Trust. ¡°Esta situaci¨®n es devastadora para las comunidades de pastores con las que trabajamos, de las que procede m¨¢s del 90% de nuestro equipo. Para aquellos que no son pastores, es imposible entender cu¨¢n profundas son las ra¨ªces de la identidad cultural cuando se trata de poseer ganado. No es simplemente una forma de econom¨ªa; es un apego que va mucho m¨¢s all¨¢, toca la identidad espiritual y cultural de los individuos y de las comunidades enteras¡±, asegura la organizaci¨®n en su p¨¢gina web.

¡°Dos a?os consecutivos sin lluvia han llevado la miseria a millones de personas. 2,5 millones de cabezas de ganado han muerto en Kenia solo este a?o, causando p¨¦rdidas econ¨®micas de m¨¢s de 1.500 millones de d¨®lares¡±, subray¨® esta semana en la COP27 de Sharm el Sheij el presidente de Kenia, William Ruto, quien adem¨¢s es coordinador del Comit¨¦ de Jefes de Estado y de Gobierno Africanos sobre el Cambio Clim¨¢tico (Cahoscc, por sus siglas en ingl¨¦s). ¡°La p¨¦rdida y el da?o [causados por la crisis del clima] no son un tema abstracto de un di¨¢logo interminable: es nuestra diaria experiencia y la pesadilla viviente de millones de kenianos y cientos de millones de africanos¡±, a?adi¨®.

La Organizaci¨®n de Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur) asegura que unos 18 millones de personas se encuentran en situaci¨®n de inseguridad alimentaria aguda, al borde de la hambruna, en Kenia, Somalia y Etiop¨ªa debido a la sequ¨ªa. A la escasez de agua se suma la subida de precios de los alimentos y los fertilizantes debido primero a la covid-19 y luego a la guerra de Ucrania, y en el caso de Somalia y Etiop¨ªa, a los conflictos que sufren.

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