Atlas de la crisis clim¨¢tica: muertes por calor, retrocesos de glaciares, aumento del nivel del mar y r¨¦cord de temperaturas

¡°El cambio clim¨¢tico sigui¨® avanzando en 2022¡å, ha destacado la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM) este viernes, coincidiendo con la presentaci¨®n de su informe anual sobre el estado del clima del planeta. Cuando se analizan los principales indicadores de esta crisis ¡ªcomo el aumento medio de las temperaturas, el calentamiento del oc¨¦ano, la concentraci¨®n de gases de efecto invernadero, la p¨¦rdida de masa de los glaciares¡­¡ª todo apunta hacia ese avance de la emergencia clim¨¢tica tambi¨¦n durante 2022. Un dato quiz¨¢s sea el que lo resuma mejor: los ¨²ltimos ocho a?os son los ocho a?os m¨¢s c¨¢lidos que se han registrado desde que arrancan las mediciones directas a mediados del siglo XIX. Estos son algunos de los puntos m¨¢s destacados de esta especie de atlas mundial del cambio clim¨¢tico de 2022 que ha presentado la OMM.

Temperatura media

La temperatura media mundial ¡ªde la superficie terrestre y marina¡ª en 2022 fue 1,15 grados Celsius m¨¢s c¨¢lida que promedio del periodo comprendido entre 1850 y 1900. Los a?os 2015 a 2022 fueron los ocho m¨¢s c¨¢lidos registrados desde que en 1850 arranc¨® la serie de mediciones. Hasta ahora, 2016 es el a?o m¨¢s c¨¢lido que se ha contabilizado. Coincidi¨® con el fen¨®meno de El Ni?o, un ciclo meteorol¨®gico que se inicia con el calentamiento del agua en el Pac¨ªfico y que acaba aumentando la temperatura global. En el lado opuesto est¨¢ La Ni?a, que ha dominado el planeta en los ¨²ltimos tres a?os. Pero para finales de este a?o y 2024 se espera que el ciclo cambie. Y los expertos auguran que El Ni?o impulse m¨¢s las temperaturas globales.

Gases de efecto invernadero

Pero, al margen de las variaciones naturales, los principales responsables del calentamiento global en el que est¨¢ inmerso el planeta son los gases de efecto invernadero que expulsa el ser humano y cuya fuente principal son los combustibles f¨®siles. La concentraci¨®n de estos gases en la atm¨®sfera (retienen el calor en el planeta) tambi¨¦n est¨¢n en niveles de r¨¦cord. La presencia en la atm¨®sfera de los tres principales ¡ªdi¨®xido de carbono, metano y ¨®xido nitroso¡ª detectada en 2021 (el ¨²ltimo a?o con mediciones consolidadas) es la m¨¢s alta detectada hasta ahora.

¡°Necesitamos una acci¨®n clim¨¢tica acelerada con recortes de emisiones m¨¢s profundos y r¨¢pidos para limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados¡±, ped¨ªa este jueves Ant¨®nio Guterres, secretario general de la ONU. ¡°Tambi¨¦n necesitamos inversiones masivamente ampliadas en adaptaci¨®n y resiliencia, particularmente para los pa¨ªses y comunidades m¨¢s vulnerables que menos han hecho para causar la crisis¡±, a?ad¨ªa.

Olas de calor

Esta crisis no solo se manifiesta con un aumento de las temperaturas medias, tambi¨¦n multiplica en intensidad y n¨²mero los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos, como advierte el IPCC, el panel de expertos en cambio clim¨¢tico de la ONU. Se trata de eventos como las olas de calor ¡°sin precedentes¡± que afectaron a Europa durante el verano, recalca el estudio de la OMM. ¡°En algunas zonas, el calor extremo estuvo acompa?ado de unas condiciones excepcionalmente secas¡±, a?ade. Esas condiciones extremas quedaron reflejadas ¡°en el exceso de mortalidad asociada al calor en Europa¡±, que super¨® las 15.000 muertes en total entre Espa?a (4.600), Alemania (4.500), el Reino Unido (2.800), Francia (2.800) y Portugal (1.000). El Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus, de la UE, recordaba precisamente este jueves que el verano de 2022 fue el m¨¢s c¨¢lido jam¨¢s registrado en este continente.

Pero fuera de Europa la situaci¨®n no fue mejor. China tambi¨¦n sufri¨® ¡°la ola de calor m¨¢s extensa y duradera desde que se iniciaron los registros en el pa¨ªs, ya que se prolong¨® desde mediados de junio hasta finales de agosto y dio lugar al verano m¨¢s c¨¢lido del que se tiene constancia¡±, ha resaltado este jueves la OMM. Adem¨¢s, en China tambi¨¦n fue el segundo verano m¨¢s seco jam¨¢s registrado.

Aumento del nivel del mar y calor oce¨¢nico

El nivel medio del mar a escala mundial sigui¨® aumentando en 2022 hasta alcanzar ¡°un nuevo m¨¢ximo sin precedentes desde que se dispone de registros obtenidos por alt¨ªmetros satelitales (1993-2022)¡±, expone la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial. Pero, adem¨¢s, este problema tambi¨¦n se est¨¢ acelerando: ¡°La tasa de aumento del nivel medio del mar a escala mundial se ha duplicado entre el primer decenio del registro satelital (1993-2002, 2,27 mil¨ªmetros al a?o) y el ¨²ltimo (2013-2022, 4,62 mil¨ªmetros al a?o)¡±. ?Y cu¨¢l es la causa? El calentamiento que est¨¢ derritiendo las grandes masas de hielo e incrementando la temperatura oce¨¢nica. Entre 2005 y 2019, ¡°la p¨¦rdida total de hielo continental de los glaciares, Groenlandia y la Ant¨¢rtida fue la causa del 36% del aumento del nivel medio del mar mundial¡±. El calentamiento del agua del oc¨¦ano contribuy¨® en un 55%.

P¨¦rdida de hielo marino y glaciares

El hielo marino de la Ant¨¢rtida disminuy¨® hasta situarse en 1,92 millones de kil¨®metros cuadrados el 25 de febrero de 2022, lo que supone el nivel m¨¢s bajo del que se tiene constancia y casi un mill¨®n de kil¨®metros cuadrados por debajo de la media a largo plazo (1991-2020), explica el informe de la OMM. ¡°Durante el resto del a?o, estuvo continuamente por debajo de la media, con m¨ªnimos hist¨®ricos en junio y julio¡±, a?ade.

La situaci¨®n en los glaciares tambi¨¦n es complicada debido al aumento de las temperaturas, que llev¨® en 2022 a una p¨¦rdida de masa mucho mayor que el promedio de la ¨²ltima d¨¦cada en los neveros que se utilizan de referencia y se monitorizan a largo plazo. ¡°En los Alpes europeos, el deshielo de los glaciares alcanz¨® m¨¢ximos hist¨®ricos debido a una combinaci¨®n de poca nieve invernal, una intrusi¨®n de polvo sahariano en marzo de 2022 y las olas de calor que se produjeron entre mayo y principios de septiembre¡±, recoge la OMM en su resumen anual. ¡°En Suiza, entre 2021 y 2022 se perdi¨® el 6% del volumen de hielo de los glaciares, y un tercio entre 2001 y 2022¡å, a?ade. ¡°Las mediciones en los glaciares de las zonas de alta monta?a de Asia, el oeste de Am¨¦rica del Norte, Am¨¦rica del Sur y partes del ?rtico tambi¨¦n revelan p¨¦rdidas considerables de masa¡±, advierte el informe.

Seg¨²n el ¨²ltimo an¨¢lisis del IPCC, la p¨¦rdida de hielo de los glaciares en todo el mundo super¨® las 6.000 gigatoneladas en el periodo comprendido entre 1993 y 2019. Eso supone un volumen de agua equivalente a 75 lagos Lem¨¢n, el mayor de Europa Occidental, explica la OMM.

Calor oce¨¢nico y acidificaci¨®n

El calentamiento de los oc¨¦anos tambi¨¦n alcanz¨® un m¨¢ximo hist¨®rico en 2022. La OMM explica que alrededor del 90% de la energ¨ªa atrapada en el sistema clim¨¢tico debido a los gases de efecto invernadero acaba en el oc¨¦ano. Esto suaviza el calentamiento global, pero est¨¢ llevando a los mares a una complicada situaci¨®n. A ello se une otro peligroso fen¨®meno: la acidificaci¨®n. Porque adem¨¢s de atrapar calor, los mares tambi¨¦n retienen una parte importante del di¨®xido de carbono que expulsa el ser humano, lo que disminuye el pH y lleva a la acidificaci¨®n, que tiene graves consecuencias para los ecosistemas marinos.

Sequ¨ªas e inseguridad alimentaria

La sequ¨ªa caus¨® ¡°estragos¡± en ?frica Oriental en 2022, resume la OMM, que a?ade que ¡°las precipitaciones han estado por debajo de la media durante cinco estaciones de lluvias consecutivas, algo que jam¨¢s hab¨ªa ocurrido en los ¨²ltimos 40 a?os¡±. En enero de 2023, la cantidad de personas que estaban en una situaci¨®n de grave inseguridad alimentaria ascend¨ªa a m¨¢s de 20 millones de personas. La Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial explica que 2.300 millones de personas se encontraban en situaci¨®n de inseguridad alimentaria en 2021, de las que 924 millones padec¨ªan una inseguridad grave.

La India y Pakist¨¢n vivieron en 2022 varias olas de calor, tambi¨¦n de niveles r¨¦cord, que llevaron a un descenso del rendimiento de los cultivos en ambos casos. ¡°Ello, combinado con la prohibici¨®n de las exportaciones de trigo y las restricciones a las exportaciones de arroz en la India tras el inicio del conflicto en Ucrania, amenaz¨® la disponibilidad y la estabilidad de los alimentos b¨¢sicos en los mercados internacionales, as¨ª como el acceso a ellos¡±. Y supuso ¡°grandes riesgos¡± para los pa¨ªses que ya estaban afectados por la escasez de alimentos b¨¢sicos, como muchas de las naciones africanas.

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