La subvenci¨®n al transporte p¨²blico no consigue reducir el tr¨¢fico en Madrid, seg¨²n un estudio

En septiembre del a?o pasado, el Gobierno inici¨® la gratuidad total de Cercan¨ªas y trenes de Media Distancia, que en enero de 2023 complet¨® con subvenciones para el transporte p¨²blico en las grandes ciudades (del 50% al 60%). El objetivo: ¡°Quitarle viajeros al coche¡±. Un a?o despu¨¦s, el centro de pol¨ªticas econ¨®micas de Esade acaba de publicar el primer estudio que analiza la movilidad de la capital durante ese periodo y que concluye que la iniciativa no ha reducido significativamente el tr¨¢fico en esta ¨¢rea, la m¨¢s poblada de Espa?a. El Ayuntamiento afirma que s¨ª hay una cierta reducci¨®n, pero no facilita datos. Los expertos se?alan que el precio no es el factor m¨¢s determinante para pasar del veh¨ªculo privado a metros y autobuses, sino que influyen mucho m¨¢s el tiempo de viaje o las frecuencias de paso, y piden invertir en la mejora de la red y destinar las ayudas tan solo a los colectivos vulnerables.

La investigaci¨®n de Esade, que ha visto la luz este jueves y que ha sido elaborada con datos municipales actualizados pr¨¢cticamente en tiempo real (con cortes de 15 minutos y m¨¢s de 4.000 puntos de medida repartidos por toda la ciudad), afirma que ¡°con los datos disponibles, no se puede afirmar que la subvenci¨®n haya reducido los coches en Madrid¡±. El efecto, a?ade, ¡°no aparece ni en t¨¦rminos acumulados desde el 1 de septiembre de 2022 hasta el 30 de junio de 2023, ni en t¨¦rminos medios d¨ªa a d¨ªa¡±. Aunque los autores del mismo reconocen que no se puede descartar la bajada de tr¨¢fico en otras ¨¢reas urbanas, subrayan que Madrid es la que tiene m¨¢s tr¨¢fico del pa¨ªs. Y ah¨ª, el impacto de la medida ¡ªde haberlo¡ª es ¨ªnfimo.

¡°El precio no es el factor m¨¢s determinante para pasar del veh¨ªculo privado al transporte p¨²blico¡±, expone Natalia Collado, una de las tres autoras del estudio, en conversaci¨®n con este diario. ¡°En econom¨ªa del transporte, el coste de un viaje no solo es ¨²nicamente el monetario, sino tambi¨¦n el del tiempo empleado en el viaje: importa m¨¢s la frecuencia y la ruta, por ejemplo. As¨ª que, si queremos reducir el tr¨¢fico, sobre todo hay que invertir en la red de transporte p¨²blico e imponer restricciones, como peajes urbanos en funci¨®n del peso de los veh¨ªculos¡±. El trabajo tambi¨¦n entra de lleno en la cuesti¨®n de la progresividad: ¡°Cuando introduces subvenciones en el transporte p¨²blico, no solo beneficias a los m¨¢s vulnerables sino tambi¨¦n a las rentas m¨¢s altas. Hay que focalizar las ayudas¡±, reclama Collado.

El estudio es interesante porque la mayor¨ªa de las administraciones implicadas no ha hecho p¨²blico ¡ªun a?o despu¨¦s de la puesta en marcha de la medida¡ª ning¨²n an¨¢lisis cuantitativo. El Ministerio de Transportes ¡ªque canaliza estas subvenciones¡ª explica a EL PA?S que realiza seguimiento del impacto de la medida tanto en el transporte p¨²blico como en la movilidad general. Seg¨²n sus datos, la movilidad general dentro de las ¨¢reas urbanas del pa¨ªs ¡°se ha mantenido pr¨¢cticamente estable en comparativa con el a?o anterior, de manera que los viajes totales en junio de 2023 fueron solamente un 1,4% superiores a los de junio de 2022¡å. Mientras, el consumo de gasolina ha descendido un 1,4%, si bien puede deberse a los altos precios del combustible. En cambio, ¡°el uso del transporte p¨²blico urbano en junio de 2023 respecto al mismo mes de 2022 [...] ha aumentado de manera relevante, un 21,7% (19,8% el metro y 23,0% el autob¨²s)¡±, lo que atribuyen ¡°a las importantes medidas de descuento en abonos y t¨ªtulos multiviaje desde septiembre de 2022¡å, afirma el ministerio. En Madrid, la subida del uso del transporte p¨²blico este a?o ha sido del 15%.

Sin datos espec¨ªficos sobre tr¨¢fico

Ni la Comunidad de Madrid ni el Servei Catal¨¤ de Tr¨¤nsit ofrecen datos sobre tr¨¢fico en este periodo. El Ayuntamiento de la capital informa de que hay un cierto descenso de la movilidad privada, pero sin aportar datos. Mientras, la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico (DGT), que se ocupa de los desplazamientos de larga distancia, se?ala que de enero a septiembre ha subido el tr¨¢fico un 2% respecto al mismo periodo del a?o anterior.

?A qu¨¦ puede deberse? ¡°Seg¨²n las encuestas de la Comunidad, el 48% de la gente que no usa el transporte p¨²blico no lo hace porque se tarda m¨¢s que en coche o porque tiene una mala combinaci¨®n. Sin embargo, quienes no lo usan por el precio son solo el 2%. En Valencia hay cifras similares¡±, dice Marta Serrano, fundadora de Mujeres en Movimiento. ¡°Esto quiere decir que el precio no es un factor fundamental para usar o no metros o autobuses, sobre todo porque el coche siempre es la opci¨®n m¨¢s cara: hay que comprarlo, mantenerlo, echar gasolina que est¨¢ car¨ªsima y pagar por aparcar y usar algunas carreteras¡±, apunta esta experta en movilidad, que no ha participado en el estudio.

De hecho, el estudio propone sustituir las subvenciones generalizadas, que tienen un efecto sobre la inflaci¨®n pero no en la reducci¨®n del tr¨¢fico, por otras medidas m¨¢s efectivas. ¡°Para fomentar el uso del transporte p¨²blico recomendamos priorizar la inversi¨®n en puntos en los que se pueda lograr a coste razonable una sustancial mejora de acceso y frecuencia [de metros, trenes y autobuses], aparejado a rebajas de precio para hogares con ingresos m¨¢s bajos, y peajes [urbanos] para incentivar el cambio modal y cimentar la inversi¨®n adicional¡±.

La experta en movilidad Mercedes Vidal coincide con estas conclusiones: ¡°El precio no es la barrera de acceso fundamental al transporte p¨²blico, sino que lo es el nivel de servicio, es decir, que sea directo, con buenas frecuencias, r¨¢pido y competitivo con el coche¡±. Para ello, se?ala, hay que invertir en la red para hacerla m¨¢s eficiente, con medidas que pueden incluir nuevas rutas en tren o carriles bus separados que no sufran los atascos. ¡°El coste puede ser un factor determinante para los colectivos vulnerables, por eso las ayudas y gratuidades tienen que ir a buscar a esos colectivos espec¨ªficos¡±.

Otras experiencias fuera de Espa?a

Vidal, miembro de la Asociaci¨®n para la Promoci¨®n del Transporte P¨²blico (PTP), defiende tambi¨¦n los peajes urbanos, como los que ya hay en urbes como Londres o Estocolmo (y Barcelona ha estudiado): ¡°Es una medida que incluye el palo y la zanahoria, porque ayuda de forma efectiva a reducir el tr¨¢fico y, de paso, proporciona recursos que se pueden destinar a que el transporte p¨²blico gane en competitividad¡±. Serrano, en cambio, apuesta por ¡°reequilibrar el uso del espacio p¨²blico, porque el coche tiene privilegios absolutos en la ciudad, cuando es un modo minoritario en los centros urbanos. Hay que quitar sitio al veh¨ªculo privado y dar m¨¢s espacio a la bicicleta, al transporte p¨²blico y ampliar las aceras para caminar, que tambi¨¦n es un medio de transporte. As¨ª se dificulta de facto el acceso de los autom¨®viles¡±.

El informe eval¨²a adem¨¢s experiencias de subvenciones al transporte p¨²blico en otros pa¨ªses, como la gratuidad total en Tallin (Estonia): ¡°Aunque el uso del transporte p¨²blico aument¨® un 14%, el uso del autom¨®vil no disminuy¨® de manera significativa¡±, se?alan los investigadores de Esade. Mientras, en Alemania los billetes a nueve euros ¡°tuvieron como efecto que el 17% de los usuarios cambiaron su modo de transporte, y el 10% redujo al menos uno de sus viajes diarios en coche¡±. Serrano pone pegas: ¡°Habr¨ªa que ver si esa reducci¨®n durante los tres primeros meses se ha consolidado luego a lo largo del tiempo¡±.

¡°Los billetes de Alemania y Austria supusieron una integraci¨®n tarifaria ¡ªincluir todos los medios de transporte en un ¨²nico billete a precio reducido¡ª, y eso se considera una mejora del servicio y siempre atrae a nuevos usuarios¡±, tercia Vidal. ¡°En Catalu?a se hizo la integraci¨®n tarifaria de 2001 y creci¨® mucho el n¨²mero de viajeros. Es una medida muy positiva¡±. El coste de un billete para viajar por todos los medios de transporte de Alemania cuesta 49 euros al mes (al inicio eran 9 euros) ¡ª¡±y eso s¨ª redujo las emisiones, seg¨²n sus datos¡±, apostilla Collado¡ª, mientras que en Austria es de 949 euros al a?o (unos 79 euros al mes). En Espa?a, Greenpeace ha lanzado una campa?a para hacer lo mismo.

Una cuesti¨®n ambiental y tambi¨¦n econ¨®mica

El mayor uso del transporte p¨²blico en detrimento del privado es una demanda ambiental de larga data. Tanto por el impacto de los veh¨ªculos de combusti¨®n interna (gasolina o di¨¦sel) sobre el cambio clim¨¢tico, como por las emisiones de part¨ªculas da?inas para el ser humano en ciudades. ¡°Por cada viaje que se traslada del veh¨ªculo privado al transporte colectivo se ahorra, de media, entre un 73% y un 80% de emisiones de CO?¡±, afirm¨® el Ministerio de Transportes en julio de 2022.

La promoci¨®n de la movilidad p¨²blica va, no obstante, mucho m¨¢s all¨¢ de lo ambiental y de la salud: es una cuesti¨®n econ¨®mica. Aunque el auge de los coches el¨¦ctricos desvirt¨²a (para bien) la imagen, el uso masivo del coche privado es una mala noticia para la balanza comercial y para el crecimiento mismo del PIB: cuanto m¨¢s se use, mayor ser¨¢ la necesidad de comprar petr¨®leo y carburantes en el exterior. El a?o pasado, las importaciones energ¨¦ticas espa?olas rozaron los 91.000 millones de euros, con el gas y el crudo a la cabeza.

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