Dos meses de la crisis de los ¡®pellets¡¯: Galicia contabiliza la recogida de menos del 20% de los micropl¨¢sticos perdidos en el mar

Han pasado dos meses desde que el buque Toconao, con bandera de Liberia, perdi¨® seis contenedores frente a las costas de Portugal, uno de ellos cargado de pellets que inundaron el litoral gallego y despertaron el miedo entre sus vecinos con la sombra del Prestige a¨²n muy presente. Hoy siguen llegando bolitas blancas a la costa, pero est¨¢n m¨¢s esparcidas entre diferentes playas. As¨ª lo explica Crist¨®bal L¨®pez, portavoz de Ecologistas en Acci¨®n, quien asegura que queda ¡°una sopa aguada de pellets en el agua¡± que desemboca en la orilla todos los d¨ªas en pocas cantidades.

?Cu¨¢ntos pellets se han recogido en las playas?

Seg¨²n la informaci¨®n facilitada por la Xunta a este peri¨®dico, el dispositivo puesto en marcha por el Gobierno auton¨®mico ha recuperado hasta la fecha 3.640 kilos de pellets, el equivalente a 145 sacos, adem¨¢s de otros 16.222 kilos de pl¨¢sticos m¨¢s grandes retirados tambi¨¦n de las playas. A estas cuentas, suman otros 289 kilos de pellets retirados por voluntarios, el equivalente a unos 12 sacos, que fueron entregados a pie de playa. Y otros 1.095 kilos de gr¨¢nulos de pl¨¢stico, casi 44 sacos m¨¢s, recogidos en los ayuntamientos, de los que la mayor¨ªa estaban enteros, aunque hab¨ªa algunos abiertos y les faltaba parte de la carga (en este recuento se encuentran todos los que sac¨® de la orilla un ¨²nico vecino de Corrubedo, Rodrigo Fresco).

En total, la Xunta contabiliza que se han recogido 201 sacos de pellets, de 25 kilos cada uno, lo que supone tan solo un 19% de los 1.050 perdidos el pasado 8 de diciembre en el mar. Aunque EL PA?S ha comprobado que todav¨ªa no se han retirado los sacos acumulados en algunos ayuntamientos ¨Dtambi¨¦n llegaron estos gr¨¢nulos de pl¨¢stico, en mucha menor medida, a Asturias o Cantabria¨D. La gran mayor¨ªa de los micropl¨¢sticos siguen en el oc¨¦ano o se est¨¢n desplazando a otros lugares.

¡°En la actualidad la retirada de granulados pl¨¢sticos ha descendido considerablemente con la extracci¨®n en la ¨²ltima semana de una media de dos kilos diarios¡±, apuntan desde el Gobierno auton¨®mico.

?En qu¨¦ situaci¨®n est¨¢ el operativo de limpieza?

Hace dos semanas, la Xunta de Galicia baj¨® al nivel 1 la alerta del Plan Territorial de Contingencias por Contaminaci¨®n Marina Accidental de Galicia (Plan Camgal), ante la disminuci¨®n de la incidencia de la marea de pl¨¢sticos. Desde entonces, el dispositivo de vigilancia y limpieza de granulados pl¨¢sticos est¨¢ conformado por 10 brigadas repartidas por las tres provincias gallegas. ¡°Este operativo visita las playas para inspeccionarlas y si encuentra residuos procede a retirarlos. En caso contrario, pasa al siguiente arenal para comprobar su estado y actuar en consecuencia¡±, detalla la Xunta, que asegura que, adem¨¢s, ¡°se suman agentes ambientales y profesionales del Servicio de Guardacostas de Galicia, alcanzando en total alrededor de un centenar de efectivos¡±. Mientras, en el mar los medios a¨¦reos y mar¨ªtimos del Servicio de Guardacostas de Galicia est¨¢n alerta por si detectasen alg¨²n saco entero flotando.

Siguen llegando pellets, pero tambi¨¦n cr¨ªticas. En el Ayuntamiento de Valdovi?o cuentan que todav¨ªa tienen gr¨¢nulos de la marea de pl¨¢sticos en sus dependencias municipales, unos dos kilos, que nadie del Gobierno auton¨®mico ha pasado a recoger: ¡°Les avisamos de que vinieran a por ellos cuando quisieran, pero a¨²n no lo han hecho¡±. Lamentan la falta de comunicaci¨®n y la ¡°mala gesti¨®n¡±. Aseguran que Tragsa, la empresa de limpieza contratada por la Xunta, fue a limpiar algunas playas, pero nunca les comunic¨® su presencia.

El alcalde de Vigo, Abel Caballero, tambi¨¦n critica la organizaci¨®n de la Xunta, aunque asegura que en sus playas no se detectaron pellets del barco Toconao: ¡°Ha tenido una actuaci¨®n calamitosa en esta crisis. No se comunic¨® con nuestro ayuntamiento hasta 23 d¨ªas despu¨¦s del accidente, una vez que nosotros denunciamos su ausencia, y lo hizo por carta¡±. Cuenta haber tenido que comprar material de limpieza con fondos municipales, ¡°en previsi¨®n de lo que pudiera pasar¡±, porque la Xunta no respondi¨® a su petici¨®n.

A pie de playa, L¨®pez relata c¨®mo el pasado s¨¢bado recogi¨® micropl¨¢sticos en las playas de Carnota porque su organizaci¨®n tambi¨¦n contin¨²a con las cuadrillas de limpieza: ¡°Sigue habiendo pellets, pero creemos que con la tormenta y el temporal los sacos se han roto en altamar y han esquivado las costas gallegas¡±. El ecologista dice que estos seguir¨¢n arribando al litoral gallego, aunque de forma m¨¢s dispersa.

?D¨®nde est¨¢n los pellets recogidos por la Xunta?

Los granulados pl¨¢sticos recogidos por el Gobierno auton¨®mico se trasladan a una instalaci¨®n de almacenaje intermedio, donde permanecen depositados para garantizar un control de las cantidades recuperadas. ¡°Este paso es imprescindible tanto para el recuento del material recogido, informaci¨®n que se trasladar¨¢ a la empresa responsable, como para garantizar la adecuada gesti¨®n de este material cuando se estime oportuno¡±, apuntan desde la Xunta.

?Cu¨¢ntos pellets se han conseguido recuperar del mar?

Una de las grandes inc¨®gnitas, que posiblemente nunca se llegue a resolver, es d¨®nde se encuentra el contenedor perdido y si sigue quedando carga en su interior. La Xunta ha defendido una y otra vez que se aumentaran los esfuerzos para detectar los sacos en el mar antes de que lleguen a la costa en forma de marea de diminutos micropl¨¢sticos. Sin embargo, de los equivalentes a 201 sacos de gr¨¢nulos de pl¨¢stico recuperados hasta ahora, el Gobierno auton¨®mico afirma que se encontraron cinco flotando en el mar: dos fueron localizados por profesionales del sector mar¨ªtimo-pesquero el d¨ªa 11 de enero y tres, por medios del Servicio de Gardacostas los d¨ªas 13, 15 y 28 de enero. Est¨¢ por ver si la marea seguir¨¢ bajando de intensidad o si el oc¨¦ano ir¨¢ devolviendo de forma recurrente todo lo que queda de los pellets perdidos.

?Qu¨¦ se sabe de los an¨¢lisis qu¨ªmicos?

Los pellets son una mezcla compuesta de un 88-90% de polietileno y un 12-10% del aditivo denominado UV622 por los informes t¨¦cnicos encargados por la Xunta, basados en la ficha t¨¦cnica del producto. Seg¨²n el equipo de investigaci¨®n Ecotox de la Universidad de Vigo, el pol¨ªmero polietileno es ¡°completamente inofensivo¡±, mientras que el aditivo UV622, utilizado como estabilizador de luz ultravioleta, incluye dos componentes: ¨¢cido succ¨ªnico, sin problemas toxicol¨®gicos, y una sustancia sint¨¦tica de la familia de las aminas arom¨¢ticas que le confiere su car¨¢cter antioxidante. ¡°Est¨¢ clasificada por la Agencia Europea de Sustancias Qu¨ªmicas como una sustancia con toxicidad cr¨®nica¡±. Es decir, solo ser¨ªa t¨®xica en una exposici¨®n prolongada, lo que no ocurre con tareas espec¨ªficas de limpieza, e irritante para los ojos.

Ahora bien, quedan por conocerse otros an¨¢lisis que se estaban realizando, no con la informaci¨®n aportada por el fabricante, sino con la de los propios pellets recogidos en la costa, as¨ª como su impacto en las especies marinas. De los primeros, un estudio preliminar del grupo de Qu¨ªmica Anal¨ªtica Aplicada de la Universidad de A Coru?a detect¨®, en cantidades mucho menores, trazas de otras 14 sustancias m¨¢s utilizadas como aditivos pl¨¢sticos, entre ellas nuevos estabilizadores UV de base amina, octilfenol y tres antioxidantes. No obstante, los investigadores de esta universidad aseguran que siguen trabajando y no han dado m¨¢s informaci¨®n.

Del segundo tipo de estudios, el equipo Ecotox de la Universidad de Vigo informa de que los resultados de sus an¨¢lisis con especies marinas muestran que los pellets del vertido del Toconao no impiden el desarrollo de larvas de erizo de mar.

?En qu¨¦ punto est¨¢ la investigaci¨®n judicial?

El Juzgado de Primera Instancia e Instrucci¨®n 2 de Noia acord¨® abrir diligencias por la posible existencia de un delito contra los recursos naturales y el medio ambiente, tras la denuncia presentada por Podemos, a la que se acumul¨® la interpuesta conjuntamente por la Fundaci¨®n Montescola, Ecoloxistas en Acci¨®n y la Plataforma pola Defensa do Mar da Comarca Muros-Noia.

La jueza encarg¨® al Seprona un informe sobre la titularidad de la embarcaci¨®n Toconao, las circunstancias en las que se produjo la p¨¦rdida de la carga, su contenido y su composici¨®n, adem¨¢s del alcance del vertido y la delimitaci¨®n del ¨¢rea afectada. Adem¨¢s, admiti¨® la personaci¨®n, en calidad de acusaci¨®n popular, de las partes denunciantes. ¡°Del proceso judicial no recibimos novedades porque las diligencias previas y las investigaciones siguen su curso¡±, cuenta L¨®pez. A la investigaci¨®n se suma la que abri¨® hace casi un mes el fiscal de Sala de Medio Ambiente, que encarg¨® al Seprona analizar muestras de los pellets para determinar si son peligrosos, y pidi¨® informaci¨®n para saber c¨®mo estaba afectando el vertido a los parques nacionales y naturales gallegos.

La campa?a electoral gallega parece haber relegado a un segundo plano la marea de pl¨¢sticos. ¡°Hasta despu¨¦s de las elecciones no creo que haya novedades¡±, cuenta L¨®pez, quien tiene la sensaci¨®n de que se intenta reducir el problema: ¡°Parece que con nuestra preocupaci¨®n ponemos en entredicho a la gente del mar y el precio del producto gallego, pero eso no es as¨ª¡±.

Puedes seguir a Clima y Medio Ambiente en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal