Muere Eleanor Coppola, documentalista, esposa de Francis Ford Coppola y matriarca de una saga de cine

Eleanor Coppola, aclamada documentalista, adem¨¢s de esposa y madre de grandes nombres de la cinematograf¨ªa mundial, ha fallecido este viernes 12 de abril en su casa de Rutherford, una peque?a localidad entre los vi?edos de Napa, al norte de California, rodeada de los suyos. Ten¨ªa 87 a?os. Ha sido su familia quien ha dado a conocer la noticia a la agencia Associated Press, sin citar las causas de su muerte.

Coppola llevaba enferma un tiempo; a principios del pasado mes de octubre su hija Sofia falt¨® al estreno en Nueva York de su ¨²ltima pel¨ªcula, Priscilla, un retrato la esposa de Elvis Presley. Entonces decidi¨® permanecer al lado de su madre, a quien estaba dedicada la pel¨ªcula, como explic¨® en un comunicado.

Ella siempre dijo que su familia era el centro de su vida, pero m¨¢s all¨¢ de ser la esposa del gran maestro Francis Ford Coppola (director de la saga de El padrino y ganador de cinco Oscar) y la madre de Sofia, tambi¨¦n directora; de Roman, director y productor; y del fallecido actor y productor Gian-Carlo, Eleanor Coppola desarroll¨® su propia e interesante carrera en el mundo del cine. A finales de los setenta Francis Ford rod¨® Apocalypse Now en Filipinas, en el que se convirti¨® en un rodaje infernal, complicad¨ªsimo, con problemas clim¨¢ticos, de salud del equipo (con 900 personas trabajando) y por la que el director tuvo incluso que hipotecar su casa. Eleanor (una de las dos mujeres presentes en el plat¨®, y la ¨²nica con tiempo libre, como cont¨® en alguna ocasi¨®n) le acompa?¨® entonces y fue documentando el proceso, grab¨¢ndolo todo. En 1991 transform¨® ese material de lo que ya era una pel¨ªcula de culto y ganadora de ocho premios Oscar en un documental de una hora y media, Corazones en tinieblas. Ese magn¨ªfico retrato de las dificultades del mundo del cine obtuvo numerosas nominaciones en la temporada de premios y gan¨® dos Emmy.

¡°La primera idea de grabar era documentar el rodaje de Apocalypse Now¡±, contaba en el medio Deadline en una entrevista en 2017. ¡°No ten¨ªa ni idea, hab¨ªa hecho algunas pel¨ªculas de arte y ensayo en los setenta, pero cuando consegu¨ª una c¨¢mara en Filipinas me qued¨¦ hipnotizada, mirando todo a trav¨¦s del visor. Al final le di respuesta a eso, as¨ª que hice varios documentales, porque siempre me ha gustado rodar¡±, relataba. Tras ese, grab¨® un cortometraje sobre China y un par de making of, de Las v¨ªrgenes suicidas y Mar¨ªa Antonieta. En 2016 hizo su debut en la ficci¨®n, con Par¨ªs puede esperar, una pel¨ªcula de corte rom¨¢ntico con Diane Lane (¡°Tiene la capacidad de que las mujeres se identifiquen con ella¡±, contaba a este diario en 2017) y Alec Baldwin. Estrenada en el festival de cine de Toronto, para ella se inspir¨® en un viaje que hizo con su marido hasta Par¨ªs desde Cannes, en 2009, donde ¨¦l presentaba Tetro. En 2020 dirigi¨® Love is Love is Love, que pas¨® por las salas de manera discreta.

Tambi¨¦n en el a?o 2009 Coppola lanz¨® su libro autobiogr¨¢fico Notas sobre una vida (Editorial Circe), en el que repasaba algunas de sus aventuras y desventuras vitales. ¡°Me ha costado encontrar el equilibrio. Ahora lo disfruto¡±, contaba entonces en una entrevista con EL PA?S durante un almuerzo en Madrid. ¡°Pertenezco a una generaci¨®n de mujeres a la que ni se le ocurri¨® contratar ni?eras¡±, explicaba. ¡°Interrumpimos nuestras carreras por cuidar de la familia, mientras el marido estaba fuera de casa, desarrollando su trabajo. No me arrepiento, pero algo m¨¢s de tiempo para m¨ª entonces me hubiera venido bien¡±.

Californiana desde la cuna (naci¨® en el acomodado condado de Orange, una zona costera al sur de Los ?ngeles), Eleanor Jessie Neil estudi¨® en la prestigiosa UCLA en los a?os cincuenta, donde se gradu¨® en Dise?o. Empez¨® a trabajar en el mundo del cine y en 1962, en el rodaje de Demencia 13, el que era el debut en la direcci¨®n de Francis Ford Coppola, conoci¨® al que pocos meses despu¨¦s se convirti¨® en su marido. Se casaron en Las Vegas en febrero de 1963, al saber que estaba embarazada de su hijo mayor, Gian-Carlo. Este fallecer¨ªa en un accidente de lancha en 1986, cuando apenas ten¨ªa 22 a?os; su novia estaba entonces embarazada de la que fue la primera nieta de los Coppola, Gia, hoy tambi¨¦n realizadora. ¡°No puedes usar el dolor como escudo. Hay que celebrar su memoria, su presencia entre nosotros¡±, contaba a este diario en 2009 durante su charla. En 1965 naci¨® su segundo hijo, Roman, y en 1971 la peque?a, Sofia, que tambi¨¦n le dio dos nietas.

Para ella, la clave de su matrimonio con el director era una: ¡°No divorciarse¡±, reconoc¨ªa en este peri¨®dico, medio en broma, medio en serio, hace siete a?os. Y tambi¨¦n rodearse de la familia. ¡°Nos gusta cocinar juntos. A menudo, Francis se encarga del plato principal y yo hago ensaladas y verduras. Nuestros hijos son buenos cocineros tambi¨¦n. Nos gusta encontrarnos alrededor de una mesa, tenemos una huerta y es un placer recoger los ingredientes y elaborar los platos entre todos. Creo que la cocina es un fundamento para la familia y para la cultura¡±.