Magn¨ªfico Djokovic, plet¨®rico Nadal

El tenis sonr¨ªe hoy m¨¢s que ayer. Hay motivo: Novak Djokovic, el formidable Djokovic, ese tenista que figura entre los m¨¢s fuertes de la historia y produce una sensaci¨®n placentera e inventa golpes inveros¨ªmiles, todav¨ªa no ha dicho su ¨²ltima palabra. Vaya por delante que perdi¨® (7-6 y 6-3, en 1h 56m) y que hoy d¨ªa su tenis, todav¨ªa, no le alcanza para batir al hegem¨®nico Rafael Nadal. Sin embargo, este s¨¢bado Djokovic demostr¨® que no se ha ido, que quiere volver, que conoce el camino de retorno y que m¨¢s tarde o m¨¢s temprano, seguramente, volver¨¢ a ser el campe¨®n que se fue desvaneciendo hasta l¨ªmites insospechados.

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Por suerte, visto lo visto este s¨¢bado, el tenis parece ir recuperando el gran aliciente del serbio, que durante algo m¨¢s de una hora, la extensi¨®n de un primer parcial soberbio, brind¨® una maravillosa resistencia al gran dominador de la tierra. Se preve¨ªa un pulso con mucha menos miga, a raz¨®n de d¨®nde viene Nole, pero este (18 del mundo) asisti¨® a la central del Foro It¨¢lico como si el ¨²ltimo a?o y medio no hubiera existido, como si se hubiese reseteado y todo ese c¨²mulo de circunstancias que lo han deste?ido hubiera desaparecido de un plumazo. Fue esencialmente eso, una hora, 71 minutos, pero mereci¨® mucho la pena porque el circuito espera con los brazos abiertos a uno de sus principales activos y ¨¦l env¨ªa se?ales.

¡°Rafa ha sido mejor que yo en los momentos importantes, ha elegido mejor sus tiros y ha merecido la victoria. Ganar el tie-break le ha dado mucha confianza para el resto del encuentro. De todas formas, esta semana me ha ayudado a darme cuenta de lo cerca que estoy ahora mismo de recuperar mi nivel. Creo que no ha habido demasiada diferencia entre los dos, lo cual es una gran noticia para m¨ª¡±, valor¨® Djoker.

Fue la gran noticia de una tarde soleada y polvorienta en Roma, donde el viento se filtr¨® e incomod¨® a los dos protagonistas. Fue la gran novedad porque el resto ya se intu¨ªa y se conoce: Nadal, en la antesala de Roland Garros, sigue jugando como los ¨¢ngeles y vuela alto, alt¨ªsimo de cara a la reconquista que emprender¨¢ a partir del d¨ªa 27 en el Bois de Boulogne parisino. De momento desembarc¨® en su tercera final de la temporada y queda a una sola victoria de volver a triunfar en Roma y recuperar el n¨²mero uno, en posesi¨®n de Roger Federer hasta que se finiquite la final, este domingo (16.00, M+D2) ante Alexander Zverev (7-6 y 7-5 a Marin Cilic).

De t¨² a t¨², como en los viejos tiempos

Nadal estuvo plet¨®rico y Djokovic magn¨ªfico. Durante algo m¨¢s de una hora pelotearon como en los viejos tiempos, los mejores tiempos, y regalaron puntos de m¨¢xima calidad, un mano a mano primoroso. A cada embestida del primero respondi¨® el de Belgrado, beligerante y recompuesto, exquisito con el rev¨¦s y no muy lejos del antiguo Djokovic. An¨ªmicamente muy fr¨¢gil a lo largo de estos cinco primeros meses del a?o, abord¨® con gallard¨ªa a Nadal y se agarr¨® con todo al partido. Encaj¨® una rotura en el sexto juego y levant¨® un 5-2 adverso para forzar el tie-break, en el que el espa?ol, imperial (7-4), despleg¨® las alas y dio un golpe de autoridad. Despu¨¦s de 76 puntos, la mayor¨ªa de ellos de hermosa factura (38 por cabeza), Nadal marc¨® territorio y le propuso el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa.

En Roma me he dado cuenta de lo cerca que estoy ahora mismo de recuperar mi nivel NOVAK DJOKOVIC

¡°Nunca antes me hab¨ªa visto en una situaci¨®n similar, el hecho de tener que enfrentarme a m¨ª mismo para recuperar mi nivel anterior¡±, admiti¨® el balc¨¢nico; ¡°nunca pens¨¦ que costar¨ªa tanto hacerlo, pero ahora ya lo he comprobado. Despu¨¦s de este tiempo he aprendido la lecci¨®n... La clave est¨¢ en coger todo lo negativo que hayas hecho y convertirlo en positivo de cara al futuro. Intentar¨¦ ponerlo en pr¨¢ctica en Par¨ªs¡±.

El serbio, otra vez expresivo, nada de ese rictus plano de los ¨²ltimos meses, no se derriti¨® y continu¨® plante¨¢ndole problemas, aunque la sensaci¨®n ya era muy diferente en ese segundo parcial. Sin perder la cara al encuentro, Djokovic sab¨ªa que remaba ya a contracorriente y sus piernas hab¨ªan perdido un punto de frescura. Con el dep¨®sito bajo, sus prestaciones se redujeron y Nadal, f¨ªsicamente fort¨ªsimo, le dio otros dos empellones m¨¢s (breaks para 2-1 y 6-3) para abrazar su d¨¦cima final en el torneo, al que le ha puesto el lazo siete veces, la ¨²ltima en 2013. A las puertas de Roland Garros, sus biorritmos est¨¢n por los cielos y sus actuaciones desprenden optimismo por los cuatro costados. Esta ¨²ltima, adem¨¢s, vino acompa?ada de un premio: con 356 victorias, supera a Federer como recordman en los Masters 1000.

Y junto a ¨¦l, el tenis tambi¨¦n se felicita. Despu¨¦s de mucho tiempo entre tinieblas, Djokovic asoma la cabeza. Son indicios, pistas que insin¨²an, pero valen su peso en oro. Su deporte le necesita, le demanda a gritos, y ¨¦l desea volver. La llama no se ha apagado.

HALEP-SVITOLINA, FINAL FEMENINA

En el cuadro femenino, Simona Halep y Elina Svitolina certificaron su presencia en la final, que se disputar¨¢ este domingo a las 13.00. La rumana, n¨²mero uno, remont¨® a Mar¨ªa Sharapova con un 4-6, 6-1 y 6-4, mientras que la ucraniana menos dificultades contra Anett Kontaveit: 6-4 y 6-3.

Halep logr¨® una victoria de m¨¦rito, pues se trata de la segunda en nueve duelos con Masha. Abandonar¨¢ Roma con el trono asegurado, qui¨¦n sabe si con el trofeo bajo el brazo y con una buena dosis de confianza. A pesar de haber ca¨ªdo en la semifinal, Sharapova tambi¨¦n cerr¨® el torneo con una buena sensaci¨®n.

"Estos d¨ªas han sido muy importantes para m¨ª. He jugado pr¨¢cticamente en tres semanas consecutivas y esa era una sensaci¨®n que no conoc¨ªa desde hac¨ªa bastante tiempo, as¨ª que es muy positivo para m¨ª", apreci¨® la siberiana.