Federer se mete en un l¨ªo

En el O2 de Londres, m¨¢s all¨¢ de la ferocidad actual de Novak Djokovic y el empuje del resto de rivales, Roger Federer lidia con su propio mito. El suizo, hexacampe¨®n de la Copa de Maestros, pretende recuperar la gloria despu¨¦s de siete cursos de sequ¨ªa en el torneo y de paso adornar un poco m¨¢s su lustrosa carrera, alcanzado, en el caso de ganar otra vez, su t¨ªtulo n¨²mero 100 como profesional. En toda la historia, solo un tenista logr¨® atrapar los tres d¨ªgitos, el estadounidense Jimmy Connors, con una cosecha de 109 premios.

M¨¢s informaci¨®n

Todos contra Nole, ?qui¨¦n lo iba a decir?

El tobillo, el ¨²ltimo enemigo de Nadal

Esa estela sigue Federer, que a sus 37 a?os conserva toda su esencia, aunque ofrece s¨ªntomas de agotamiento que se han subrayado en los tres ¨²ltimos meses. John Millman y el calor le consumieron en Nueva York, despu¨¦s tropez¨® con Borna Coric en Shangh¨¢i y en Par¨ªs-Bercy fue neutralizado en el cuerpo a cuerpo con Djokovic, firmando un par¨¦ntesis victorioso en su tierra natal, Basilea. En julio, cedi¨® contra todo pron¨®stico en Wimbledon, ante Kevin Anderson, y las sospechas de que no ha aterrizado del todo entonado en Londres se alimentaron con la derrota en el primer compromiso, frente a Kei Nishikori: 7-6 y 6-3, en 1h 17m.

¡°Nunca es f¨¢cil jugar contra mi ¨ªdolo. Hab¨ªa perdido los dos ¨²ltimos partidos contra ¨¦l [Shangh¨¢i y Par¨ªs-Bercy] y el comienzo de un torneo nunca es sencillo¡±, valor¨® el nip¨®n, un competidor inestable que gener¨® muchas expectativas en sus inicios y se ha movido en las cotas altas del ranking, pero que no celebra un ¨¦xito desde hace dos a?os (Memphis) y que a pesar de haberse hecho con 11 t¨ªtulos no ha franqueado nunca la barrera de un 500.

Una carambola ¨Clas bajas de Juan Mart¨ªn del Potro y la de ¨²ltima hora de Rafael Nadal¨C filtr¨® al japon¨¦s (28 a?os) en la cita maestra y este, que no derrotaba al suizo desde 2014, le puso en una tesitura terminal cuando el evento apenas ha calentado motores: si Federer no vence el martes a Dominic Thiem ¨Cbatido por el sudafricano Anderson en el estreno por 6-3 y 7-6¨C quedar¨¢ eliminado en la fase de grupos. Es decir, de no ganar, el Masters perder¨ªa al hombre que m¨¢s veces (16) lo ha disputado, el que m¨¢s triunfos acumula (55) y el que m¨¢s finales (10) ha jugado.

Un curso de m¨¢s a menos

Por tanto, Federer est¨¢ contra las cuerdas, lo que refuerza la sensaci¨®n de que ha perdido el punto de incandescencia que le llev¨® a rubricar un 2017 extraordinario y un despegue de 2018 magn¨ªfico, con el triunfo en Australia y el aderezo de haberse convertido en el jugador m¨¢s veterano (36 a?os y 195 d¨ªas) que gobierna el circuito. Hoy d¨ªa, sin embargo, el suizo ha perdido chispa y lucidez, y la ca¨ªda ante Nishikori constat¨® que a pesar de haber ido dosificando fuerzas en los meses previos la recta final se le atraganta, como ya ocurriera hace un a?o. Entonces fue apeado en las semifinales por el belga David Goffin.

Ahora puede corregir el rumbo y enmendarse, pero deber¨¢ remar a contracorriente y ocurra lo que ocurra ya no podr¨¢ arrebatarle el n¨²mero dos a Nadal antes de que se cierre este ejercicio. Se trata de la cuarta vez que Federer arranca la Copa de Maestros en falso. Previamente lo hizo en 2007 ¨Ccontra Fernando Gonz¨¢lez, y luego alz¨® el trofeo¨C, en 2008 ¨Ccontra Gilles Simon, y despu¨¦s perdi¨® otro partido y qued¨® ko¨C y en 2013 ¨CDjokovic, despidi¨¦ndose m¨¢s tarde en las semifinales¨C. Esta situaci¨®n de aspereza, por tanto, no es nueva para ¨¦l, capaz de revertir la circunstancia m¨¢s adversa.

¡°Ya sab¨ªa que mi temporada no iba a ser exactamente como la del a?o pasado. Si vosotros lo pensabais es que quiz¨¢s so?abais un poco¡­¡±, se dirigi¨® a los periodistas el ganador de 20 grandes, que sell¨® la noche con 34 errores no forzados y una amonestaci¨®n del juez Dami¨¢n Steiner por lanzar una pelota en direcci¨®n a la grada: ¡°?Por qu¨¦ el warning? ?l pens¨® que estaba enfadado, pero no lo estaba; ahora s¨ª lo estoy porque he perdido. Aparentemente, ¨¦l me conoce bien... O eso pensaba yo¡±, contest¨® Federer, que no ha podido batir a un top-10 en sus cinco ¨²ltimos compromisos ante un rival de la zona noble. Ahora mismo, metido en un buen l¨ªo.