La Champions aplaza las grandes batallas
El Bar?a, emparejado con el renacido Manchester United, la Juve, el City y el Liverpool se evitan en cuartos y parten como favoritos para cruzarse en semifinales
El sorteo de la Champions fue escrupulosamente respetuoso con los favoritos e ilusionante para los que aspiran a cambiar el orden del f¨²tbol en Europa. La temible Juve de Cristiano Ronaldo se enfrentar¨¢ al irrespetuoso y juvenil Ajax que elimin¨® al Madrid; el Liverpool, finalista de la pasada edici¨®n, se cruzar¨¢ con el sorprendente Oporto de los exmadridistas Casillas y Pepe; el jovial Manchester City de Guardiola se batir¨¢ con el perseverante Tottenham de Pochettino y Kane; y el Bar?a del ambicioso Messi jugar¨¢ contra el Manchester United del pujante Solsjkaer. Los analistas apuestan en cuartos a favor de Juve, City, Liverpool y Bar?a, cuatro colosos (el l¨ªder de la liga italiana, los dos primeros de la inglesa y el primero en Espa?a) que lograron evitarse entre s¨ª.
Y si la condici¨®n de candidatos al trofeo se reduce a dos futbolistas, el cuadro tambi¨¦n posibilita una final Messi-Cristiano Ronaldo el 1 de junio en el Wanda Metropolitano. Ambos viajan por separado en los cruces previsibles de semifinales: Juventus-City y Liverpool-Bar?a. Ya escarmentados la pasada temporada por la Roma (3-0), los azulgrana se desviv¨ªan por evitar al campe¨®n italiano y al equipo de Guardiola. Tambi¨¦n al United le gusta el Camp Nou, especialmente a su entrenador, Ole Gunnar Soljskaer, campe¨®n en el estadio en 1999 despu¨¦s de un remonte espectacular contra el Bayern M¨²nich, firmado con un gol suyo en el minuto 93: 2-1.
A los diablos rojos les encantan los desaf¨ªos y ahora se sienten entusiasmados por jugar contra el Bar?a despu¨¦s de eliminar al PSG con un pol¨¦mico penalti concedido por el VAR y transformado por Rashford en Par¨ªs. El United firm¨® un remonte espectacular (1-3) despu¨¦s de perder por 0-2 en Old Trafford y tras viajar a la vuelta con muchas bajas y un pu?ado de juveniles, y recuper¨® las opciones ganadas en la fase de grupos cuando se clasific¨® por delante del Valencia y por detr¨¢s de la Juve. Soljskaer ha cambiado la cara a un equipo abatido con Mourinho. A partir del 3-1 de Anfield que supuso el despido del portugu¨¦s, el United ha ganado 14 partidos, empatado dos y perdido otros dos, mientras resplandece su figura Pogba. Los red devils son el quinto clasificado en la Premier a solo dos puntos del cuarto, el Arsenal, y a 16 del City, l¨ªder con solo uno de ventaja sobre el Liverpool.
Pogba suma 11 goles en la liga inglesa, uno menos que Lukaku y dos m¨¢s que Rashford, los tres artilleros tambi¨¦n en la Champions (2). Un equipo titular ser¨ªa el formado por: De Gea; Young, Smalling, Lindel?f, Shaw; Herrera, Matic, Pogba; Rashford, Lukaku y Lingard o Martial. Tampoco hay que olvidar a Juan Mata, representante espa?ol con Ander Herrera y De Gea, y al exazulgrana Alexis S¨¢nchez. Martirizado por las lesiones, el United remonta posiciones en la Premier. Tiene muy buenos jugadores e intenta formar un equipo acorde con su leyenda de club m¨¢s rico del mundo y respetuoso con el eslogan ¡°El teatro de los sue?os¡± que luce en Old Trafford.
El factor campo juega a favor del Bar?a, a pesar de que su bola sali¨® como equipo local, porque el partido del United no pod¨ªa coincidir con el del City en la misma semana en Manchester. As¨ª que el d¨ªa 10 de abril se jugar¨¢ en la ciudad inglesa y el 16 en el Camp Nou. Ambos han sido incapaces hasta ahora de ganar en la cancha de su rival despu¨¦s de 11 partidos: los ingleses salieron victoriosos en los cuartos de la Recopa 1983-84 y en la final de 1991 y el Bar?a se adjudic¨® las finales de la Champions de 2009 y 2011, cuando en los banquillos se sentaban Guardiola y Alex Ferguson. Quedan, en medio, dos enfrentamientos en las liguillas de 1994-95 y 1998-99, y la semifinal de 2007-2008 que se resolvi¨® con un gol de Scholes.
Messi jug¨® aquel partido de vuelta en Old Trafford y fue sustituido por Bojan en el de ida del Camp Nou. Tampoco pudo ganar con Argentina a Portugal en el campo del United. El rosarino, decisivo en Roma y Wembley ante el United, vuelve a Manchester despu¨¦s de contar ocho goles con un invicto Bar?a. Poderoso en ataque, la defensa es el punto d¨¦bil del Manchester. El 10 quiere ganar tambi¨¦n la Bota de Oro y jugar la final ante el City de Guardiola o la Juve de Cristiano.
Los apostadores saben que CR y Messi empatan a cinco Balones de Oro. Messi y Cristiano podr¨ªan volver a encontrarse, como en 2009 con United y Bar?a, ahora en tanto que representantes de dos equipos que disputaron el t¨ªtulo en 2015. Los dos jugadores m¨¢s determinantes de los ¨²ltimos a?os polarizan un viejo pulso interrumpido en 2018 por el ¨¦xito de Modric como mejor jugador del a?o. La duda es si vuelve el pasado o se impone el nuevo orden abierto por el croata del Madrid.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
Sobre la firma
