El Real Madrid, contra el Manchester City y su mente

El Madrid de las remontadas europeas encierra una peque?a paradoja: en m¨¢s ocasiones de las deseadas para sus intereses se ha liado en exceso en los partidos de vuelta en el Bernab¨¦u tras obtener una ventaja a domicilio. Pasan los a?os, pero Carlo Ancelotti no olvida aquella noche de p¨¢nico de 2015 contra el Schalke (3-4) despu¨¦s de haber ganado en Alemania 0-2; o el imprevisto padecimiento frente al Chelsea en 2022, en la Champions de los milagros, cuando se vio con un 0-3 a falta de un cuarto de hora que arruinaba el 1-3 de Londres (lo arregl¨® en la pr¨®rroga con un 2-3); o la temporada pasada ante el Leipzig (0-1 fuera y 1-1 en Chamart¨ªn). Este mi¨¦rcoles (21.00, Movistar), le toca defender el 2-3 rascado hace una semana en el Etihad frente al City. La estad¨ªstica dice que ha superado 37 de los 39 cruces tras vencer en la ida fuera. Pero con m¨¢s sustos de los esperados.

¡°La verdad es que yo no s¨¦ c¨®mo preparar un partido as¨ª, porque siempre ha pasado. Tenemos que pensar en c¨®mo hacerlo¡±, confes¨® Carletto hace un a?o, a los pocos d¨ªas del sufrimiento vivido con el Leipzig. Era la tercera vez que le ocurr¨ªa en las cinco eliminatorias europeas en las que se trajo un triunfo del campo rival. Las dos que resolvi¨® sin problemas administraba un 1-6 al Schalke (2013-14; 3-1 en la vuelta) y un 2-5 al Liverpool (2022-23; 1-0).

El inquietante pasado apela a un asunto mental que, seg¨²n admiti¨® este martes el entrenador italiano, es dif¨ªcil de gestionar y que condicionar¨¢ el jerogl¨ªfico futbol¨ªstico. Una especie de encrucijada. ¡°Es un tema psicol¨®gico que lo tenemos en cuenta porque ha sucedido muchas veces. T¨² puedes decir: ¡®No tenemos ventaja, debemos plantear el partido como si fuese un 0-0 o con necesidad de remontar¡¯. Pero eso es una tonter¨ªa, nadie te cree. Nosotros marcamos tres y el City, dos. Lo que puedes cambiar es la actitud, no hacer c¨¢lculos y buscar el mismo partido de hace una semana¡±, desarroll¨® Ancelotti.

La cuesti¨®n, m¨¢s all¨¢ de los peligrosos antecedentes, es que este reto mental remite en este Madrid al punto central de su campa?a, seg¨²n el an¨¢lisis del cuerpo t¨¦cnico: la actitud y el compromiso colectivo. La gran falla durante los seis primeros meses del curso, a juicio de Ancelotti; lo que al fin logr¨® en la ida en Inglaterra (¡°no pensaba que en este momento el equipo fuese capaz de tener un sacrificio as¨ª¡±, reconoci¨® el italiano); y lo que le urge conservar en el choque de vuelta. El encuentro en Pamplona, pese al empate tras la roja a Jude Bellingham, prolong¨® tambi¨¦n el buen despliegue general. ¡°Lo que m¨¢s ha destacado en los ¨²ltimos partidos no es la calidad, sino el sacrificio y compromiso colectivo¡±, subray¨® Carletto.

Un avance que el conjunto blanco ha conseguido con las cuatro estrellas atacantes a la vez, algo que hab¨ªa generado muchas dudas y que, incluso, en alg¨²n tramo inicial de la temporada hab¨ªa conducido al staff a probar con cuatro medios. ¡°Por mucho tiempo hemos tenido la duda de si se pod¨ªa tener equilibrio con este equipo. Se puede, si hay una buena dosis de sacrificio¡±, record¨® Ancelotti. En defensa, R¨¹diger regres¨® a la lista y, seg¨²n el entrenador, puede estar en el once, lo que devolver¨ªa a Tchouameni al pivote si Asencio permanece en el centro de la defensa. El que no aparecer¨¢ de arranque es Lucas V¨¢zquez, pese a entrar en la convocatoria.

La consigna que Ancelotti no dej¨® de repetir para estar en el sorteo del viernes (Atl¨¦tico o Leverkusen, sus posibles rivales si pasa) es disputar el mismo partido que en M¨¢nchester, la ciudad en la que medio a?o despu¨¦s todos corrieron en la misma direcci¨®n. Un mensaje que Carletto repiti¨® dentro y fuera hasta el hartazgo, pero que tard¨® en traducirse en hechos. La medicina tambi¨¦n para huir de la trampa mental de una eliminatoria no resuelta.

¡°Ha pasado otra vez, otra vez. Es la historia de este equipo, que no somos capaces de manejar a nivel psicol¨®gico este tipo de ventaja. Me ocurri¨® en mi primera etapa contra el Schalke¡±, repet¨ªa la temporada pasada tras el sofoc¨®n del Leipzig, que le dispar¨® 20 veces en el Bernab¨¦u, el doble que el Madrid. Aunque no tanto como los 28 tiros del Chelsea en 2022, la segunda mayor cifra sufrida por los blancos en la Champions desde hace, al menos, dos d¨¦cadas, y solo por detr¨¢s de la madre de todos los acosos: los 33 del City del a?o pasado en el Etihad. De todos, eso s¨ª, sali¨® vivo, igual que, sin Ancelotti, ante la Juventus en 2018, cuando los italianos le llegaron a igualar el 0-3 de la ida.

El resultado favorable sit¨²a a los blancos ante una suerte de juego mental que deber¨¢ resolver en paralelo al desaf¨ªo con la pelota. Como ha advertido Ancelotti en varios de estos episodios, no hay que decir que no hay que pensar en la ventaja porque en lo ¨²nico que se piensa es en la ventaja.