Palacios ten¨ªa raz¨®n

El 21 de junio pasado, en Nueva York, Juan Palacios, un experimentado tesorero del BBV de la escuela de Pedro Toledo, un hombre que ya estaba pr¨¢cticamente fuera de combate para esas fechas, quiz¨¢ para presumir o simplemente por candidez, coment¨® indiscretamente que la fusi¨®n entre su banco, el BBV y Argentaria, terminar¨ªa por producirse en poco tiempo. Pedro Luis Uriarte, consejero delegado del BBV, preguntado ese mismo d¨ªa por la fusi¨®n, desminti¨® la informaci¨®n. A Palacios no fue necesario quitarle de tesorero pues ya estaba fuera de juego.La an¨¦cdota ilustra, simplemente, algo que es m¨¢s o menos evidente. Las negociaciones de fus¨®n entre Francisco Gonz¨¢lez y Emilio Ybarra vienen de lejos. Si la disposici¨®n y los t¨¦rminos, m¨¢s o menos, estaban claros desde el primer momento, ?por qu¨¦ ha tardado tanto en cuajar? Quiz¨¢ porque la b¨²squeda de otras alternativas, por parte de ambos presidentes, no condujo, finalmente, a ning¨²n buen puerto atractivo.

Una de las razones que retras¨® el anuncio fue las dificultades que hall¨® el BBV en Italia con Unicredito, un banco del tama?o de Argentaria. Fuentes financieras aseguran que tanto Ybarra como Gonz¨¢lez quer¨ªan contar con la baza de Unicredito en el momento de anunciar su fusi¨®n en Espa?a. Hubiera dado mayor proyecci¨®n y, sobre todo, habida cuenta que las negociaciones BBV-Argentaria no eran un misterio como tal, el toque italiano permitir¨ªa explicar c¨®mo se hab¨ªan llenado meses de negociaciones. Pero no fue posible porque en Italia las intenciones del BBV, ahora de BBVA, han encontrado nuevos obst¨¢culos.

Tanto el Banco de Espa?a como Econom¨ªa y Moncloa siguieron casi en directo la marcha de las negociaciones. A diferencia de otros procesos de concentraci¨®n,fulminantes, lo que, seg¨²n ciertos observadores, se sinti¨® en las citadas instituciones fue un cierto cansancio por la indefinici¨®n.

Si se mira por encima, Ybarra ha decidido resolver los problemas de su sucesi¨®n en el BBV otorgando la futura presidencia, a partir del a?o 2002, a Francisco Gonz¨¢lez. En esta visi¨®n, a los hijos de las viejas familias vascas de los antiguos BB y BV, pues, se les habr¨ªa cerrado el camino hacia el poder.

Sin embargo, la clave puede estar en otro sitio. Quiza los c¨ªrculos tradicionales del poder en el BBV se expresar¨¢n en el futuro mucho m¨¢s a trav¨¦s de quien va a seguir en la primera linea ejecutiva, como vicepresidente y consejero delegado, es decir, de Pedro Luis Uriarte.

A diferencia del BSCH, donde Emilio Bot¨ªn utiliz¨® la fusi¨®n para resolver un d¨¦ficit de gesti¨®n en su propia entidad, dando el poder a un equipo profesional encarnado por ?ngel Corc¨®stegui, en el nuevo BBVA, la gesti¨®n ha quedado inc¨®lume en manos de Uriarte. Si Corcostegui tiene 46 a?os y Bot¨ªn, 65, en el caso del BBVA, Uriarte ha cumplido 57 y Gonz¨¢lez, cumpli¨®, precisamente ayer, 55 a?os.

El nuevo banco fusionado tendr¨¢ que aprobar sus estatutos. En el BBV la edad de retiro para los ejecutivos es de 65 a?os. Ybarra se marchar¨¢ en el 2002 en cumplimiento de esos preceptos.

Ayer, en la rueda de prensa,Ybarra dijo que en el caso de los ejecutivos la edad de jubilaci¨®n, pueden conocer "excepciones". En otros t¨¦rminos ser¨¢ dificil que Uriarte acepte dejar su puesto dentro de tres a?os, unos meses despu¨¦s de que Ybarra abandone la presidencia, para que Francisco Gonz¨¢lez, en ese momento, presidente ¨²nico pueda disponer de todo el poder en el BBVA.