Uriarte, entre el reto y el enemigo exterior

De Bilbao y con buenas maneras. Pedro Luis Uriarte Santamarina (le gusta que le llamen PLUS, como sus iniciales), de 57 a?os, es un banquero con la marca de la casa. Comenz¨® su carrera en el Banco de Bilbao en 1973, y a base de urdir fusiones ha ido acumulando poder hasta convertirse en el gestor imprescindible y en el hombre de confianza del presidente del BBV, Emilio Ybarra. Tres afirmaciones contenidas en el libro de entrevistas Liderazgo, de Juan Mateo y Jorge Valdano, ayudan a descubrir su personalidad: "Para movilizar una empresa tan compleja como el BBV hay que definir un reto y un enemigo exterior", "lo importante son las personas" y "ni soy, ni quiero ser, una figura".Como todo banquero que se precie, se form¨® en las aulas de la Universidad de Deusto, donde se licenci¨® en ciencias econ¨®micas y en derecho. El primer ejecutivo del nuevo BBVA cuenta con una dilatada experiencia en fusiones, iniciada a finales de los ochenta. La primera, una OPA hostil sobre Banesto, fue fallida; la segunda tuvo mejor suerte y culmin¨® con la alianza del Bilbao y del Vizcaya. En 1988, en el nuevo banco le nombraron consejero director general de BBV Holding, sociedad encargada de hacer efectiva la fusi¨®n. Su buen hacer en la entidad le ha hecho ir subiendo pelda?os. En 1994 fue nombrado consejero delegado del grupo BBV y en 1998 uni¨® a este cargo el de vicepresidente de la entidad.

El car¨¢cter de trabajador eficaz y discreto de Uriarte alcanz¨® p¨²blica difusi¨®n en la ¨²ltima junta de accionistas del banco, por boca de Marco Aurelio Rollo, accionista y consejero del Banco Ganadero de Colombia, filial del BBV, quien compar¨® su forma de trabajar con la de un cajero diligente.

Pese a pasar gran parte de la semana a caballo entre Bilbao, Londres, Madrid, Nueva York o donde toque, no abandona sus buenas costumbres. Siempre cumple con sus amigos, jam¨¢s se olvida de felicitar un cumplea?os y le gusta ejercer de padre. Uriarte, casado con Mar¨ªa Emiliana Uranga, hermana del presidente de la Real Sociedad, tiene dos hijas y un hijo. Esta vocaci¨®n casera hace que no sea dif¨ªcil toparse con ¨¦l paseando por San Sebasti¨¢n o Bilbao.

Su aspecto austero, reflejo de su forma de ser, lo pudo comprobar en 1981 Jaime Garc¨ªa A?overos, en aquel momento ministro de Econom¨ªa y Hacienda, quien negoci¨® con Uriarte el primer Concierto Econ¨®mico vasco de la democracia. Entre 1980 y 1984, Uriarte dej¨® el Banco de Bilbao para ponerse al frente, a las ¨®rdenes de Carlos Garaikoetxea, del Departamento de Econom¨ªa y Hacienda del Gobierno vasco. De esta ¨¦poca conserva su perfil pol¨ªtico, moderadamente nacionalista, y su fama de educado y duro negociador.

Hombre de pocos enemigos, Pedro Luis Uriarte, de aspecto fr¨¢gil y mucho aguante, se ha convertido en representante de los ejecutivos del banco y se ha hecho un hueco entre la c¨²pula de las llamadas familias de Neguri. En su haber destaca el ¨¦xito de la expansi¨®n latinoamericana, y en su debe, no impedir que el Santander arrebatara Banesto al BBV.