Del Watergate al Eurobuilding

Almuerzo en la sede de la CEOE, el pasado 7 de septiembre:Emilio Ybarra a Francisco Gonz¨¢lez: "He le¨ªdo en la prensa que est¨¢s decidido a seguir como banco independiente o buscar socios fuera de Espa?a".

F. G.: "Eso es as¨ª porque t¨² no me llamas".

E. Y.: "Eso tiene soluci¨®n, ?Por qu¨¦ no nos reunimos y hablamos?"

F.G.: "De acuerdo, cuando quieras hablamos".

Esta, en apariencia intrascendente conversaci¨®n, es la que abre el camino a la fusi¨®n anunciada ayer. Diez d¨ªas m¨¢s tarde, el viernes 17 de septiembre, ambos se re¨²nen a comer en casa de Emilio Ybarra. Y es all¨ª donde deciden crear un equipo, coordinado por Pedro Luis Uriarte, encargado de analizar todos los extremos de la fusi¨®n. Ese equipo est¨¢ integrado por Mario Fern¨¢ndez y Julio L¨®pez por parte del BBV y Jos¨¦ Maldonado y Manuel Gonz¨¢lez Cid, por Argentaria.

Mientras este equipo se pone en marcha, Ybarra y Gonz¨¢lez se vuelven a reunir, esta vez el 26 de septiembre en en el hotel Watergate de Washington, donde se alojan, pues asisten a la asamblea del Fondo Monetario Internacional. All¨ª coinciden en que la operaci¨®n va por buen camino e Ybarra comunica a Gonz¨¢lez que est¨¢ en conversaciones con el Unicredito italiano.

Un d¨ªa despu¨¦s, Gonz¨¢lez aprovecha que Rato tambi¨¦n se hospeda en el Watergate para ponerle al corriente del di¨¢logo entre el BBV y Argentaria.

Sin embargo, la fase crucial de la operaci¨®n se desarrolla entre el 30 de septiembre y el 14 de octubre. Son los d¨ªas en los que el equipo encargado de la fusi¨®n ata todos los cabos de la operaci¨®n, cuyo nombre en clave era BAT -British (Bilbao), American (Argentaria), Together (juntos)-. En un momento determinado alquilan dos suites en el hotel Eurobuilding de Madrid. Y lo hacen a nombre de una sociedad llamada Energ¨ªa Fr¨ªa. Curiosamente, en la fase final de la fusi¨®n entre el Bilbao y el Vizcaya se emple¨® el mismo hotel y se alquil¨® con el nombre de la misma sociedad.El 15 de octubre, el pasado viernes, se informa tanto al vicepresidente segundo, Rodrigo Rato, como al gobernador del Banco de Espa?a, Luis ?ngel Rojo, de que la operaci¨®n est¨¢ lista.

El pasado lunes es informado directamente el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar. Igualmente, los responsables del nuevo banco hacen llegar el contenido de la operaci¨®n al lehendakari, Juan Jos¨¦ Ibarretxe, al presidente de la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores (CNMV), Juan Fern¨¢ndez Armesto, y al subgobernador del Banco de Espa?a, Miguel Mart¨ªn. Finalmente, los consejos de administraci¨®n de las dos entidades consagraron ayer el enlace.